Staffel 1, Folge 7, "Left Behind"

„Vertraust du mir dein Leben an?“ Falls das jemand reinfragt Der Letzte von uns, wie Riley (Storm Reid) von Ellie (Bella Ramsey), vermittelt es eine doppelte Botschaft. Es bedeutet, Ich werde dich immer beschützen und auch Wenn Sie sich anstecken, bringe ich Sie um. Beide Sinne waren in „Left Behind“ akut präsent. Nicht viele Episoden (oder Serien) würden so unterschiedliche kulturelle Prüfsteine für Ihren bescheidenen Gen X Recapper hervorrufen: der Roman von Richard Peck YA Geheimnisse des Einkaufszentrums und George Romeros Morgendämmerung der Toten (beide 1979). In dem Buch verstecken sich zwei Kinder nachts in einem Einkaufszentrum, während der Filmklassiker Zombies zeigt, die ein Einkaufszentrum bevölkern.

Als Survival-Horror-Story ist die Letzte von uns Resting Vibe ist Angst, Wut und taube Ausdauer. Seine emotionale Stealth-Taktik bringt die Zuschauer jedoch sehr, sehr hoch, um sie in die Tiefe zu stürzen. Paradebeispiel dafür ist der Bogen von romantischer Freude zu herzzerreißender Trauer, der sich daraus ergab „Lange lange Zeit“ so intensiv. „Left Behind“ zeigte Pre-Joel Ellie, wie er einen flüchtigen Vorgeschmack auf das normale Teenagerleben bekam – Flirten, Freiheit, Spiele – nur um ihn von einem Clicker und dem Gespenst des Todes wegreißen zu lassen.

Es war eine wichtige Flashback-Episode (Neil Druckmanns erstes Solo-Drehbuch), die trotz technischer Fragen, die eine gewisse Aufhebung des Unglaubens erforderten, eine Menge emotionaler Hintergrundgeschichte für Ellie ausfüllte (siehe Streubeobachtungen). Verankert durch eine reibungslose Chemie zwischen dem schlauen, lebhaften Reid und dem selbstsicheren Ramsey, folgte das Geschichtenerzählen einem vertrauten, aber immer noch starken Muster: Charaktere einführen, sie ausarbeiten und sie dann (schließlich) töten.

Umrahmt wird die Geschichte von Ellies heldenhaftem Versuch, einen in den Bauch gestochenen Joel zu retten, und seinem ebenso tapferen Befehl, dass sie ihn verlässt. Bella hat einen blutenden Joel an einen sicheren Ort gebracht, den Keller eines Hauses in Ost-Colorado, wo sie versucht, den Blutfluss aus seiner Stichwunde zu stoppen. Ihr Pferd friert im Wohnzimmer und schüttelt den Schnee vom Kopf. Als Ellie direkten Druck ausübt, krächzt Joel sie an, sie solle gehen, die Waffe nehmen und nach Norden zu Tommy in Jackson gehen. „Joel, halt die Klappe!“ Ellie schreit, wickelt ihn dann in seinen Mantel und geht nach oben. Verlässt Ellie ihren Freund und Beschützer? Als sie den Türknauf berührt, spulen wir einige Monate zurück, zurück nach Boston.

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Das kurze Porträt von Ellie während ihrer FEDRA-Schulzeit im Boston QZ stellt einige Dinge fest, die wir bereits wussten: Sie hat ein haarsträubendes Temperament, eine gewalttätige Ader und wenig Respekt vor Autorität. Ein Kadettkollege (Ruby Lybbert) macht während eines Laufs einen höhnischen Witz über Riley, und Ellie bringt das Mädchen mit 15 Stichen auf die Krankenstation. Daher ist es ein wenig überraschend, als Ellies Vorgesetzter, Captain Kwong (Terry Chen), sagt, dass sie Offiziersmaterial ist. Er scheint einer der vernünftigeren und freundlicheren Menschen zu sein, die wir in der Serie getroffen haben. „In dir steckt ein Anführer“, sagt Kwong zu Ellie. „Und eines Tages könntest du an der Reihe sein.“ (Lass uns eine Stecknadel hineinstecken.)

Rileys hinterhältiger Überraschungsbesuch in Ellies Schlafzimmer verrät viel über ihre Freundschaft: ein Streich, der gewalttätig wird, aufgeklärt durch Witze und einen schwachen, aber unverkennbaren Strom sexueller Spannung. „Ich sollte dich erstechen“, sagt die angepisste Ellie (was für TLOU Gamer ist eine reine Vorahnung). Riley überredet ihre Freundin, die Nacht zu verbringen. Sie wirft Ellie Kleidung zum Wechseln zu. Ellie fordert sie auf, sich umzudrehen. Riley bemerkt amüsiert, dass Ellie deswegen immer komisch ist. Bald erfahren wir, dass Riley von der Militärschule weggelaufen ist und sich nach dem Treffen mit Marlene den Fireflies angeschlossen hat. Ellie ist ungläubig; Sie sprachen davon, das Boston QZ zu befreien, aber die Fireflies sind Terroristen.

Riley führt Ellie über die Dächer von Boston zu einem verlassenen Einkaufszentrum, von dem jeder glaubt, dass es von Infizierten überrannt und daher abgeriegelt ist. Unterwegs rippen sich die Mädchen gegenseitig und nehmen eine Whiskyflasche ab, die sie bei einem toten Mann finden, wahrscheinlich einem Selbstmörder. Riley bezeichnet FEDRA als „faschistische Schwachköpfe“, während Ellie Rileys Verteidigung der Firefly-Bombenanschläge als „Propaganda-Bullshit“ bezeichnet.

Nachdem Riley durch ein Loch im Dach in das Einkaufszentrum Liberty Gardens hinabgestiegen ist, erklärt Riley, dass FEDRA den Stadtblock an das Stromnetz angeschlossen hat und das Einkaufszentrum Teil dieses Abschnitts war. „Nicht, dass sie es wüssten“, fügt sie hinzu. Riley führt Ellie auf eine obere Ebene mit Blick auf die Halle des Einkaufszentrums und schaltet die Stromversorgung ein, wodurch die vielen Geschäfte vergangener Zeiten enthüllt werden. Riley gesellt sich zu ihr ans Geländer und verspricht Ellie „die Vier Wunder der Mall“. Ungläubig und geschmeichelt fragt Ellie: „Du hast Sachen geplant?“ Subtext: Ist das ein Datum?

Der Mittelteil ist verdammt charmant und – wie wir es erwartet haben – eine längere Zeit wachsender Angst. Riley und Ellie erkunden die halb geplünderten und verfallenden Liberty Gardens und dabei stellen wir fest: Einkaufszentren sind Metaphernmaschinen. Sie enthalten alles, was Sie zum Leben brauchen, zu einem Preis. Essen, Sex, Obdach, Kultur und Spiel – mit anderen Worten, Gesellschaft.

Die Aktivitäten von Riley und Ellie schwingen (freudig und bedrohlich) mit dem Verlauf ihres Lebens mit. Sie beäugen lachend die Victoria’s Secret Schaufensterpuppen, fahren Karussell, lassen sich in einer Fotokabine fotografieren und kämpfen mit Avataren in einem Videospiel. Sie verlieben sich und geben sich einer Fluchtfantasie hin. Kleine Gesten wie Händchenhalten und verweilende Blicke kennzeichnen „Left Behind“ als das YA-Gegenstück zu „Long Long Time“. Anstelle von zwei Männern mittleren Alters über Jahre hinweg ist es jung, weiblich und klein.

In Raja’s Arcade sind die Mädels im Grunde wie im Teenager-Himmel: eine leere Spielhalle mit unbegrenzten Quartieren. Wie sie beim Spielen schreien und lachen Mortal Kombat II, die Kamerawagen fahren von ihnen weg und (oh, nein) in die Halle. Wir betreten einen Puppenladen von American Girl (etwas unbeholfen) und kommen schließlich auf einem ausgebreiteten Clicker (Ian Rozylo) auf dem Boden zur Ruhe. Der Lärm weckt es auf.

Nach der Spielhalle bringt Riley Ellie zu ihrem Lager im hinteren Teil eines Taco-Restaurants und überreicht ihr ein Geschenk: Kein Wortspiel beabsichtigt: Volume Too (der zum ersten Mal in der dritten Folge zu Joels Entsetzen auftauchte). Ellie findet dann einige IEDs, die Riley für die Glühwürmchen bewacht hat, und plötzlich überkommt sie ein Gefühl des Verrats. (Unterschätzen Sie niemals, wie verwirrt ein Teenager sein kann, der mit seiner Sexualität zu kämpfen hat.)

Als nächstes lässt Riley eine (metaphorische) Bombe platzen: „Sie schicken mich auf einen Posten im Atlanta QZ. Ich habe gefragt, ob Sie mitmachen könnten.“ Heute ist ihre letzte Nacht in Boston. Eine wütende Ellie dreht sich auf dem Absatz um und geht. Sie kommt nicht weit, bevor sie sich weinend umdreht, um zurückzugehen. Der Klang eines Schreis lässt Ellie losrennen. Aber es ist nur ein automatischer Pop-up-Schrecken in einem Halloween-Neuheitenladen. Das war das fünfte Wunder der Mall, gibt Riley verlegen zu. Ellie holt ihr Wortspielbuch und lässt sich neben Riley fallen.

„Also verlässt du mich. Ich glaube, du bist tot. Plötzlich lebst du. Du gibst mir diese Nacht. Diese unglaubliche verdammte Nacht. Und jetzt gehst du wieder, für immer.“ So fasst Ellie ihre Situation zusammen (und vieles davon Romeo und Julia).

Man könnte erwarten, dass Ellie impulsiv zustimmt, zu den Fireflies überzulaufen – aber das tut sie nicht. Ihr wurden Offiziersstreifen versprochen. Riley ist gegangen, weil sie die Abwasserreiniger bewacht hat. Man könnte sagen, dass ihre jeweiligen politischen Haltungen noch nicht vollständig ausgebildet oder in einer Reihe von moralischen Werten verankert sind, sondern nur Erweiterungen ihres jugendlichen Egos.

Auf jeden Fall wollen Mädchen, wie das Lied sagt, einfach nur Spaß haben. Sie setzen Halloween-Masken auf (großer böser Wolf für Ellie, Killerclown für Riley) und tanzen auf den Vitrinen zu einem flippigen Cover von „I Got You, Babe“. (Riley wirklich Wirklich plante dies nach dem Text „Und wenn ich traurig bin, bist du ein Clown / Und wenn ich Angst bekomme, bist du immer da.“ Atemlos und verschwitzt unter ihren Masken ziehen sie sie ab. „Geh nicht“, fleht Ellie mit zitternder Stimme. Riley stimmt zu. Und sie küssen sich.

Das ist nicht Freitag der 13, Wo Teenager für ihre Wünsche bestraft werden, aber Tropen werden Tropen. Der Clicker hört sein Stichwort und platzt herein. Die folgende Kampfsequenz (Bravo, Regisseurin Liza Johnson) ist die beste Nahkampf-Sequenz Mensch-gegen-Infizierte, die wir je hatten: chaotisch, niedergeschlagen und dreckig, während Ellie sie schließlich versenkt Messer im Gehirn des Pilzbösewichts. Ihr Jubel verwandelt sich in Entsetzen, als sie einen Biss an ihrem Arm sieht. Riley zeigt den Biss an ihrer Hand. Sie stimmen zu, abzuwarten, da sie nicht bereit sind, Bill-und-Frank-Mord-Selbstmord-Sache zu machen. Das wäre es wirklich Romeo und Julia– wenn wir nicht wüssten, dass Ellie immun ist. Die beste Nacht ihres Lebens wurde zur schlimmsten.

Schnitt zurück zu Joel, der auf der Matratze zittert. Die Rückblende „passierte“, als Ellies Hand auf dem Türknauf lag. Sie trifft ihre Entscheidung. Als sie das Haus nach allem durchsucht, was Joel helfen könnte, findet sie eine Nadel und eine Garnrolle. Als Joel sieht, dass sie zurückgekehrt ist, lässt er sie übernehmen. Ellie beginnt, Joels Wunde zu nähen. Er wird ohnmächtig vor Schmerz.