Natasha Lyonne ist ohne Zweifel Pokerfacesein Ass. Rian Johnsons Drama hat noch einen weiteren offensichtlichen Trick im Ärmel: zdie beneidenswerte Gastbesetzung jeder Folge. Die Show rühmt sich einer geschickten Liste von Schauspielern, darunter Judith Light und S. Epatha Merkerson von letzter Woche; Die Leistung des Duos half, einen relativ mittelmäßigen Ausflug zu retten. Bisher waren alle anderen Gaststars genauso großartig, darunter Lil Rel Howrey, Chloë Sevigny und Adrien Brody. Die sechste Folge ist nicht anders. Ellen Barkin und Tim Meadows steigern eine bereits solide Folge.
Pokerface leistet hervorragende Arbeit, indem er den Nebencharakteren das Gefühl gibt, in ihnen gelebt zu haben. Es ist der wichtigste, aber herausforderndste Aspekt der Serie, da die Episoden nicht mit Lyonnes Charlie Cale beginnen – der dazu neigt, nach gut 15 bis 20 Minuten ins Bild zu kommen – aber mit den Mördern und ihren Opfern. Außer: PF sorgt dafür, dass sie nicht eintönig sind. Es ist einfach, in all ihre Geschichten zu investieren, was erklärt, warum auch Charlie von dem Fall angezogen wird und motiviert ist, das Verbrechen aufzuklären. Ähnlich wie Columbo oder auch Veronika Mars, ihre Gründe sind normalerweise persönlich und nicht, weil sie eine Detektivin im Job ist. Es macht Pokerface auch auffallen.
Im Fall von „Exit Stage Death“ sind Barkin und Meadows sensationell als die verdrehten Kathleen und Michael, die ehemaligen Co-Stars einer erschreckenden 30 Jahre alten gefälschten TV-Show Spooky und der Cop. Das Duo ist scheinbar uneins und verachtet sich gegenseitig, aber Michael willigt ein, Teil von Kathleens neuem Bühnenstück zu sein, damit sie beide Geld verdienen können. Während der dreiwöchigen Vorbereitung schleudern sie Beleidigungen, Wutanfälle und verwandeln jedes Gespräch in eine hitzige Debatte, die ihre Persönlichkeit zementiert. Im typischen PF Mode, es ist alles ein Trick. Klassiker, oder?
Michael und Kathleen geben nur vor, Feinde zu sein, in ihrer vielleicht besten Schauspielerei, die sie je gemacht haben. Alles schlägt Spooky und der Cop, Ich vermute. Ihr Ziel ist es, alle zu täuschen und damit davonzukommen, Michaels neue Braut Ava (Jameela Jamil) zu töten, die selbstgemacht und wohlhabend ist; die Art mit einem Herrenhaus, das einen Swimmingpool und einen Tennisplatz umfasst. Sie kommen damit davon, sie während des Stücks zu töten, während ein entsetztes Publikum zusieht, wie sie aus einer Falltür auf der Bühne fällt. Sehen Sie, sie eilte dorthin, um Michael zu helfen, der vorgab, Herzschmerzen zu haben. Sie wusste nicht, dass Michael und Kathleen das Ganze manipuliert hatten, damit sie stürzen und sich den Kopf aufschlagen kann. Hoppla.
Episode co-writers Johnson, Chris Downey, and Charlie Peppers execute this bait-and-switch perfectly. I will admit to buying into Kathleen and Michael plotting each other’s death (him with the dry ice lock, her with messing up the light fixture). The credit goes to Barkin and Meadows because they dial up the anger and seething to a T. It’s a juicier twist that their rage was all an act to get Ava’s money. They would’ve gotten away with it, too, if Charlie wasn’t working at the restaurant/theater where they set up the play as a waitress.
“Exit Stage Death,” much like last week’s outing, doesn’t bother explaining how Charlie landed up in this particular location. We have to assume her road trips take her to unexpected places, usually where she meets someone who dies. It’s a bit too coincidental, but Poker Face plays it off as cruel irony. In some cases, if Charlie wouldn’t have interacted or given advice to the victim (like handing the Okja DVD to George in episode three or encouraging Gavin to play Doxxxology his song), they might still be alive. The correlation is subtler here: She pours Ava a ton of wine, as per Ava’s request, but any waitress would do that, right?
Charlie is driven to figure out whether Ava’s death was an accident mainly out of loyalty to stage manager Phil (Chris McKinney), who gave her this new gig. He feels bad about what happened, not knowing he was drugged so Kathleen and Michael could mess with the trap door. And if there’s one thing we know about Charlie—because we actually still don’t know much—it’s that she’ll do everything in her power to save a pal. At first, she suspects Kathleen is the main target and hilariously keeps interrupting the play’s surprise second-night performance. But she quickly deduces that Kathleen and Michael are actually shrewd lovers who planned everything.
I love that, much like Ava’s death, Charlie is able to warn Rebecca (Audrey Corsa) that her co-stars are probably about to kill her next while everyone is on-stage. It’s very theatrical and fitting with the episode’s theme. Rebecca, of course, is fully aware of what Kathleen and Michael did to Ava and is blackmailing them for $5 million. Her price swiftly doubles. (Insert gif of Lucille Bluth saying “Good for her”). Even Charlie’s takedown of Michael and Kathleen is dramatic: Using the hidden recorder gimmick to get them to confess openly. It’s not necessarily crafty or inventive, but it does the trick.
As always, our girl doesn’t stick around to see them get arrested. She can’t come face-to-face with cops because she’s still on the run from Benjamin Bratt. Although let’s not forget, she has FBI agent Luca (Simon Helberg) to help her out when needed potentially. And off she goes to whatever town beckons next.
Stray observations
- I didn’t get to dive into it in the recap, but I’d be remiss not to shout out Audrey Corsa. She crushed her role as Rebecca while working opposite two legends, from her accent changes to the snarky blackmailing.
- Charlie asking Rebecca if she’s in a throuple with Kathleen and Michael was a great comedic bit.
- Ellen Barkin, man. What an incredible performance here. Her scene with Jameela Jamil when Ava laughs at Kathleen, and then the camera zooms in on Barkin’s quivering, enraged facial expressions is excellent.
- Here are the performances that Charlie, a living, breathing human lie detector, deems to be true:
1.) Patrick Swayze in Roadhouse
2.) Jennifer Jason Leigh in Single White Female
3.) Christian Slater in True Romance