Wenn Steve Banerjee (Kumail Nanjiani) der Protagonist der griechischen Tragödie ist Willkommen bei Chippendales, erlaubte uns diese Episode zu sehen, was seine überhebliche Schwäche sein könnte. Nämlich sein Wunsch, in Amerika erfolgreich zu sein – ein Ziel, das er auch als „erfolgreicher Amerikaner“ versteht. Die Unterscheidung mag nebensächlich klingen (sind das nicht dasselbe?), aber für ihn sind sie miteinander verflochten, aber nicht unbedingt synonym. Es ist eine Sache, ein boomendes Geschäft in den Vereinigten Staaten zu haben. Es ist etwas ganz anderes, den selbstgemachten Mythos, der den amerikanischen „Erfolg“ so charakterisiert, wirklich zu verkörpern.
Dies ist wohl der Höhepunkt seiner Reise zurück nach Indien, um seine Mutter zu sehen. Und es gibt eine Art und Weise, in der seine Interaktionen mit seiner melancholischen Mutter, die wirklich zufrieden zu sein scheint, „Mittelklasse“ in Indien zu sein, Steves Entscheidungen noch unglaublicher machen. „Wir mussten nicht von Amerika gerettet werden“, sagt sie ihm, um ihn dazu zu bringen, seine Träume, die er sich im Ausland aufgebaut hat, loszulassen. Nur er kann es nicht. Er mag in einem Land, für das sie keine Zeit hat, ein Unternehmen gegründet haben, für das sich seine Mutter immer schämen wird, aber er bleibt überzeugt, dass Los Angeles und die Chippendales seine Eintrittskarte zu einem Anschein von Würde und Erfolg sind. Da ist Hybris und eindeutig eine ziemlich unverblümte Art von Vorahnung mit freundlicher Genehmigung seiner Mutter: „Ich mache mir Sorgen um dich“, sagt sie ihm. „Manche Menschen sollen nicht reich werden.“
Natürlich ermutigt dies Steve nur, mit einem klareren Ziel vor Augen in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Wenn seine eigene Mutter nicht zugeben will, dass das, was er gebaut hat, ein Beweis für seinen Erfolg ist, muss er sicherstellen, dass er es vollständig besitzt. Schließlich kann Chippendales nur dann eine Banerjee-Erfolgsgeschichte sein, wenn es eine ist nur eine Banerjee-Erfolgsgeschichte. Das kann nur der Fall sein, wenn der Club und seine Unterhaltung ausschließlich seine Domäne sind. Was bedeutet, dass Nick (Murray Bartlett) ins Abseits gedrängt wird, der zusammen mit Denise (Juliette Lewis) fest entschlossen ist, die „Form“ des Strip-Tanzes zu revolutionieren.
Und ja, so lächerlich ein solcher Satz auch klingen mag, es ist klar, dass Nick seinen choreografierten Nummern nicht nur eine Art Broadway-Pizzazz verleiht, sondern dass er bestrebt ist, die Kunstfertigkeit von „Männer tanzen, um sich auszuziehen“ zu verbessern. Er ist im Herzen ein Künstler. Sagt er sich jedenfalls gern. Warum sonst würden Sie sich eine Frankenstein-Nummer einfallen lassen, bei der Ihr Haupttänzer unweigerlich aus den allerbesten, ähm, Teilen Ihres restlichen Ensembles zusammengesetzt sein wird?
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Auch wenn sich das hier präsentierte Schema fast zu unverblümt anfühlt (Nick ist der kreative Künstler; Steve ist der humorlose Unternehmer), stellt es zumindest die zentrale Spannung zwischen diesen beiden Männern her. Also nein, Nick wird seine aufwändige Nummer nicht bekommen, aber Steve hat sich zusammen mit seinem neuen Akolythen Ray (Robin de Jesús) ein Kinderspiel ausgedacht, um Geld zu verdienen: einen Kalender.
Ist er unnötig kleinlich, wenn er Nick und Denise im Dunkeln lässt, und geht er so passiv-aggressiv wie möglich vor? Sicher. Aber das scheint die einzige Möglichkeit zu sein, mit der Steve etwas erreichen kann. Er will und will sich nicht die Nummer zwei sein lassen. Wenn das erfordert, sich noch mehr zu verhärten und sich vorzumachen, dass er es alleine schaffen kann (Ray ist, wenn nichts anderes, der schlimmste „Jasager“, dem er begegnen konnte), nun, dann sei es so.
Dass alles in Unsicherheiten eingewickelt ist, die Steve in Bezug auf sein eigenes Selbstwertgefühl und die Entscheidungen, die er in seinem Leben getroffen hat, macht diese Momente, so lustig sie hier gespielt werden, auch ausgesprochen melancholisch. Steve wird sich nie mit dem zufrieden geben, was ist. Wenn es einen Grund gibt, warum er sich im Gegensatz zu seinen Eltern entschieden hat, nach „Amerika“ zu gehen, dann deshalb, weil er immer mehr wollen würde. Nicks Ehrgeiz mag rein künstlerischer Natur sein (deshalb will er nicht nur Sisyphus sein), aber Steves Ehrgeiz ist kapitalistisch – und auch ziemlich eigennützig.
(Ich würde sagen, der Moment, als ihm die Idee für den Kalender kam, als er sich an die Druckerei seines Vaters erinnerte, war vielleicht fast zu niedlich. Manchmal kann man sehen, wie die Zahnräder in der Art und Weise schleifen, wie eine Episode geschrieben wird, wenn Sie von Punkt A nach Punkt B gelangen müssen, und dieser spezielle Übergang fühlte sich, wenn nicht erzwungen, ziemlich ungeschickt an.)
Zwischen Steve und seinen wilden Ideen für die Marke Chippendales steht Nick. Ihre Rivalität ist seit langem eine Quelle für gekränkte Spannungen zwischen ihnen, also macht es Sinn, dass es wegen etwas so Lächerlichem wie Hunkenstein einerseits und einem provisorischen Pin-up-Kalender andererseits zum Kochen kommt. Und so enden wir mit einer Trennung der Wege. Zumindest sieht es so aus, als Nick endlich beschließt, Steve und den Club hinter sich zu lassen, als er nach New York City aufbricht. Doch was konnte ihm der Big Apple wirklich bieten? Wird es ein Neuanfang oder findet er irgendwann den Weg zurück zu den Chippendales?
Irre Beobachtungen
- „Ich liebe Kokain!” Wohl die 1980er auf den Punkt gebracht, oder?
- Ehrlich gesagt bin ich sehr froh, dass wir volle Nummern bekommen (dieses rotierende Bett!) und jetzt bin ich noch trauriger, dass wir Nicks und Denises fiebrige „Hunkenstein“-Kreation nicht in ihrer vollen Länge sehen werden. Und in diesem Sinne schätze ich die Art und Weise, wie die Show selbst ihre eigene Geilheit umarmt.
- Das heißt, zumindest bekamen wir verschiedene Einblicke in die lächerlichen fotografischen Setups, die der Kalender vorschrieb. Was, so wie es aussieht, für Nanjiani, de Jesús und das gesamte Chippendales-Ensemble endlos viel Spaß gemacht hat: Ich wette, es gibt eine ganze Pannenrolle mit den vielen Richtungen von Nanjiani-als-Steve. (Mein Favorit? „Jetzt bist du es in das Haus des Mädchens, aber Sie sind nicht verheiratet!“)
- Analeigh Ashford und Juliette Lewis geben so tolle Szenepartner ab: Ihr Geplapper während des Kokainkonsums in der Bar („Ist er schwul?“ „Manchmal!“) war, wie die Kids heutzutage sagen (vielleicht sagen sie es schon nicht mehr? ), Sende mir.