„Fick dich, Phoebe Bridgers!“
Das war die Linie, die mich gefesselt hat. Weil wenn Schrumpfung mich in seine wohlgemeinte, wenn auch gut gemeinte Komödie locken würde, könnte er es genauso gut mit der aktuellen Königin der Traurigkeit, Phoebe Bridgers, tun.
Und natürlich, Schrumpfungdie Entscheidung von , ihre dritte Folge in der Musik von Ms. Bridgers zu verankern (was ich bestätigen kann, ist perfekt für einen fertigen Mittagswein, nicht, dass, äh, ich irgendwelche Erfahrungen aus erster Hand hätte, um es zu untermauern, nein, Sir, nicht ich) ist irgendwie perfekt. Ihre Texte – und ihr herzzerreißender Vortrag – haben ihren Weg in das Leben derjenigen von uns gefunden, die sich gerne auf das einlassen, was mein bester Freund „emotionales Schneiden“ nennen würde – und das würden Jimmy und Paul (Jason Segel und Harrison Ford) tun als eine intensive Art der kathartischen Befreiung beschreiben. Ich meine, es ist Paul, der sowohl sich selbst als auch Jimmys Tochter empfiehlt, dass 15 Minuten „intensiver Trauer“ am Tag hilfreich sein könnten, um die allumfassende und übergreifende Traurigkeit abzuwehren, die die drei von Tag zu Tag erleben.
Oh, richtig. Denn wie wir beim Ansehen der Premiere mit zwei Folgen vermutet hatten, Schrumpfung hat sich nun ganz seinem thematischen Kern verschrieben: der Trauer. Aber nicht nur Trauer um die, die wir verloren haben (wie Jimmys Frau), sondern um die Leben, die wir möglicherweise nicht mehr haben (Pauls Parkinson wird bald „explodieren“, wie uns gesagt wird) und die Beziehungen, über die wir widerwillig glücklich sind zurückgelassen (siehe: Jessica Williams‘ Gaby und ihre Scheidung). Um diese verschiedenen Knotenpunkte der Trauer herum steht das Team dahinter Schrumpfung hat damit begonnen, eine Situationskomödie zu entwickeln, die dennoch Zeit findet, mörderische Einzeiler zu erstellen („Eat a dick, Pam!“), die sich anfühlen, als gehörten sie zu einer ganz anderen Show.
Mehr noch als die ersten beiden Folgen fühlt sich „Fifteen Minutes“ etwas zusammenhängender an. Oder vielmehr intern konsistenter. Ich machte mir Sorgen, dass wir eine Art „Patient der Woche“-Struktur bekommen würden. Und während wir Jimmy dazu brachten, sich bei einem seiner katastrophalen Dates mit seinem Douche-Bro-Patienten zu beschäftigen („Ich möchte sagen, dass ich auch COO im Schlafzimmer bin“, sollte niemals ein Satz von einem Mann in irgendeiner Situation geäußert werden, geschweige denn während des Abendessens!), scheint es Schrumpfung möchte die längerfristigen Folgen seines unethischen Ansatzes zum „Schrumpfen“ untersuchen. (Verstanden? Ehrlich gesagt, ich komme vielleicht nie über diesen Titel hinweg.) Aus diesem Grund sehen wir Grace (Heidi Garner), wie sie ihre Reise der „Selbstfürsorge“ in Vancouver fortsetzt – das heißt, bis sie nicht da ist ein Bomben-Cliffhanger eines Endes der Episode.
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Because, just as Jimmy’s approach to helping Sean (Luke Tennie) by having him rein in his anger issues only ends up in them boiling over in an altercation with Grace’s own husband (back here again to give us a crotch-grab for the ages), here his nudging Grace into fleeing her marital arrangement seems to have…backfired? I guess we’ll learn more in future episodes (hopefully) since I’m so intrigued by the kind of people-pleasing patient Grace is. I mean, who among us hasn’t inflated our progress in front of and for the benefit of our therapist? No? Just me. Okay. Moving on, then.
Elsewhere, of course, Shrinking continued flesh out its characters. Yes, even the one who has “resting dead wife face” (a great, if dark, line, I’ll admit). And what we found is that they’re all (still) struggling—especially because they may not be ready to take on the healing necessary to move on. As a message to be putting out there on a mainstream TV show (a comedy at that!), this is laudable. We likely need all the therapist-driven shows and movies we can find, especially if we are to destigmatize seeking mental health not just for moments of crisis but as ongoing work akin to hitting the gym or eating healthy. But as a premise for a sitcom, I’m still unsure whether Shrinking has the sophistication necessary to pull off what it’s trying to accomplish.
Bringing in Phoebe Bridgers is a good sign, though. As is beginning to better thread its many storylines together. This is a capable ensemble and watching them riff off one another (especially Williams and Ford, truly the perfect comedic odd couple we all didn’t know we needed) is a joy, even if I continue to be skeptical that a broad slapstick comedy that will milk a “cyclist gets hit by a car door” can skillfully navigate thorny divorces, recovering veterans, and grieving daughters without flattening those experiences into pat platitudes. (This episode did start with “Just be you” as groundbreaking therapist advice so…you can see why I’d be worried.) But I remain ever the optimist, if only because I do enjoy having Michael Urie back on my Apple TV (“CORNHOLE”!).
Stray observations
- The world needs more Wendie Malick. I’m glad Shrinking understands that.
- Speaking of, is it me or is Heidi Gardner stealthily growing into her “Wendie Malick” era? The SNL cast member has always showed plenty of potential at that late night sketch show. But between her work here (“Go fuck yourself. I’m kidding. I’m not people pleasing, byeee!”) and her recent hilarious SNL sketches (did everyone see her Update bit as “Every boxer’s girlfriend from every movie about boxing ever”? Amazing) she may finally be coming into her own. Especially if Grace’s subplot continues as the season moves on.
- “Eat a dick, Pam.” Can we turn this into the go-to Shrinking catchphrase? I mean, Ted McGinley deserves as much, no?
- Shadowfax is a great name for a car but I also now hate that I’m the kind of person who really wishes it wasn’t a Tesla the entire joke hinged on. Was this sponcon? I can’t tell any more. But either way, may this be the last we see of “Deb.” Because fender bender storylines really have no legs.
- Last week we dealt with “compassion fatigue,” and this time around we were also treated to another tidbit of the therapist/patient dynamic that we should all keep in mind. Namely, the way all of us can be unreliable narrators of our lives—which can make narrativizing our own experience hard in and of itself. To ourselves, let alone to anyone else who’s eager to help us with our problems. So yes, maybe don’t misrepresent your dates to your therapist and also, of course, don’t lie to them about how you’ve gone back to husband. (But also, I thought there were clear ethical guidelines around seeing patients outside of sessions…but since Sean has clearly moved into the pool house for the duration of the season it’s clear Shrinking has little interest in actually depicting how therapy—actual therapy—works.)
- PSA: Stream Phoebe Bridgers’ “I Know The End.”