Städtische Lichtverschmutzung im Zusammenhang mit kleineren Augen bei Vögeln: Studie

Eine neue Studie zeigt, dass die hellen Lichter großer Städte bei manchen Vögeln zu einer evolutionären Anpassung an kleinere Augen führen könnten.

Forscher fanden heraus, dass zwei gewöhnliche Singvögel, der Northern Cardinal und der Carolina Wren, die das ganze Jahr über im Stadtkern von San Antonio, Texas, leben, etwa 5 % kleinere Augen hatten als Mitglieder derselben Art aus den weniger hellen Außenbezirken. Forscher fanden keinen Unterschied in der Augengröße bei zwei Zugvogelarten, der Buntammer und dem Weißaugenvireo, unabhängig davon, in welchem ​​Teil der Stadt sie die meiste Zeit des Jahres lebten.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in Biologie des globalen Wandelshaben Auswirkungen auf die Erhaltungsbemühungen angesichts des raschen Rückgangs der Vogelpopulationen in den USA

„Diese Studie zeigt, dass sich Wohnvögel im Laufe der Zeit an städtische Gebiete anpassen können, Zugvögel jedoch nicht, wahrscheinlich weil sie dort, wo sie den Winter verbringen, weniger wahrscheinlich den gleichen vom Menschen verursachten Licht- und Lärmbelastungen ausgesetzt sind. Das könnte passieren.“ es für sie schwieriger, sich während der Brutzeit an das Stadtleben anzupassen“, sagte Jennifer Phillips, Wildtierökologin und leitende Autorin der Washington State University.

Früheren Untersuchungen zufolge haben die USA und Kanada seit 1970 29 % ihrer Vogelpopulationen oder 3 Milliarden Vögel verloren. Wissenschaftler glauben, dass die Fragmentierung des Lebensraums der Hauptgrund für den Rückgang der Vögel ist. Die aktuelle Studie legt jedoch nahe, dass sensorische Schadstoffe wie vom Menschen verursachtes Licht auch eine Rolle bei der Fähigkeit der Vögel spielen könnten, mit dem Stadtleben zurechtzukommen.

Für diese Studie arbeitete Phillips mit dem Postdoktoranden Todd Jones und dem Doktoranden Alfredo Llamas von der Texas A&M University in San Antonio zusammen, um mehr als 500 Vögel aus zentralen und Randgebieten von San Antonio zu untersuchen. Sie verglichen die Körper- und Augengrößen der Vögel und analysierten die Lärm- und Lichtmessungen tagsüber und nachts in jedem Gebiet.

Es gab keinen Unterschied zwischen der Körpergröße der Vögel in verschiedenen Gebieten, mit Ausnahme einer Art: der Buntammer. Bei einer weiteren Analyse stellten die Forscher fest, dass dieser Größenunterschied hauptsächlich auf das Alter zurückzuführen war. Jüngere, kleinere Ammernmännchen, die nicht so gut um Partner konkurrieren können wie ihre farbigeren Älteren, wurden häufiger an den helleren, lauteren zentralen Standorten gefunden, die wahrscheinlich weniger wünschenswert sind.

Während andere Studien untersucht haben, wie städtisches Licht das Timing des „Morgenliedes“ und den Tagesrhythmus der Vögel beeinflusst, ist dies die erste bekannte Studie, die einen Zusammenhang mit der Augengröße zeigt.

Die kleinere Augengröße könnte es Vögeln ermöglichen, mit dem helleren und konstanteren Licht in städtischen Umgebungen zurechtzukommen, sagte Jones, der Erstautor der Studie und jetzt Postdoktorand am Smithsonian’s Migratory Bird Center. Vögel mit größeren Augen können durch das grelle Licht der Stadt etwas geblendet werden oder nicht gut schlafen können, was sie in städtischen Gebieten benachteiligt.

„Der Mensch könnte einige unbeabsichtigte Folgen für Vögel haben, die uns nicht bewusst sind“, sagte Jones. „Wir wissen nicht, ob diese Anpassungen gute oder schlechte Folgen für die Vögel in der Zukunft haben könnten, wenn man bedenkt, dass städtische Umgebungen nicht so schnell verschwinden werden. Es ist auch wichtig zu verstehen, wie man solche Umgebungen für die Vögel verwalten kann.“ sind nicht städtebaulich angepasst.“

Phillips leitet ein Team, das die Auswirkungen von Licht- und Lärmbelästigung auf mehrere Vogelarten untersucht und dabei von einem kürzlich von der National Science Foundation gewährten Zuschuss in Höhe von 2,1 Millionen US-Dollar unterstützt wird. Das Team wird kontrollierte Experimente durchführen, um festzustellen, wie sich Licht und Lärm auf das Stressniveau, die Schlafhormone, die Gesangsstruktur und das Aggressionsniveau der Vögel auswirken und ob diese Merkmale mit der allgemeinen Fitness zusammenhängen.

„Wir wollen wissen, ob sich Muster auf molekularer und Verhaltensebene auf die Fitness auswirken oder nicht. Im Wesentlichen versuchen wir zu verstehen, welche Vorteile und Kosten diese Tiere haben, die in einer sensorisch belasteten Welt leben“, sagte sie.