von Ashley R. Williams
Fühlt es sich in Ihrer Nachbarschaft schwül an, aber angenehm im Park ein paar Blocks entfernt? Vielleicht lebst du auf einer städtischen Hitzeinsel.
Der Effekt tritt auf, wenn Nachbarschaften in hochentwickelten Städten wie New York und New Orleans bis zum Nachmittag 15 bis 20 Grad heißer werden als umliegende Gebiete mit weniger Gebäuden und mehr Vegetation, so das National Integrated Heat Health Information System.
„Wenn Sie in den Central Park gehen, wird es sich im Sommer höchstwahrscheinlich kühler anfühlen, als auf dem schwarzen Bürgersteig direkt außerhalb der Parkgrenzen zu stehen“, sagte Joan Casey, Assistenzprofessorin für Umweltgesundheitswissenschaften an der Mailman School of Public Health der Columbia University .
Extreme Hitze bleibt laut der National Oceanic and Atmospheric Administration das tödlichste Wetterereignis, und Untersuchungen legen nahe, dass hohe Temperaturen Gemeinden mit niedrigem Einkommen am stärksten betreffen.
Folgendes sollten Sie über die Auswirkungen städtischer Hitzeinseln wissen:
Gemeinden mit niedrigem Einkommen sind am härtesten betroffen
Die mittlere Energiebelastung – der Prozentsatz des Einkommens, der für die Energiekosten zu Hause ausgegeben wird – für Familien mit niedrigem Einkommen beträgt 8,1 %, während der nationale Median laut dem American Council for an Energy-Efficient Economy bei 3,1 % liegt.
„Das Ergebnis anhaltender und intensiver Hitzewellen, die durch den Klimawandel verursacht werden, setzt Familien, die versuchen, über die Runden zu kommen, noch stärker unter Druck“, sagte Rebecca Foster, CEO der Vermont Energy Investment Corp.
Die Verwendung einer Klimaanlage könnte bedeuten, dass verarmte Familien die Wahl haben, kühl zu bleiben oder Essen auf den Tisch zu stellen, sagte Katherine Catalano, stellvertretende Direktorin für Klima, Gesundheit und Gerechtigkeit der American Public Health Association.
Chidinma Nwakanma, Assistenzprofessorin für klinische Notfallmedizin an der University of Pennsylvania, sagte, sie habe bei Penn Medicine häufig Patienten mit Hitzeerschöpfung inmitten von Hitzewellen gesehen, insbesondere aus einkommensschwachen Gemeinden, denen der Zugang zu Ressourcen fehlt.
„Möglicherweise merken Sie nicht, dass Sie überhitzen, bis Sie Symptome haben“, sagte Nwakanma, der in Philadelphia arbeitet. Die Armutsquote der städtischen Hitzeinsel liegt bei 19,4 % – fast doppelt so hoch wie die landesweite Quote von 10,9 %, wie Daten aus der US-Volkszählung zeigen.
Zwischen 2010 und 2018 meldete New York City zwischen Mai und September durchschnittlich 350 „durch Hitze verschlimmerte Todesfälle“, wobei laut dem Büro für Klima- und Umweltgerechtigkeit der Stadt einkommensschwache und farbige Gemeinschaften am stärksten betroffen waren.
Laut dem Heat-Related Mortality Report 2022 der Stadt leiden schwarze New Yorker unter höheren Armutsraten und sterben überproportional häufig an hitzebedingten Krankheiten.
Jahrzehntelange Ausgrenzung von privaten Investitionen und Verbesserungen der öffentlichen Infrastruktur haben dazu geführt, dass es in den Gemeinden der Schwarzen und Braunen deutlich heißer wird, mit weniger Bäumen und Parks, sagte Catalano.
Diese Auswirkungen gehen auf die 1930er Jahre zurück, als die Nachbarschafts-Redlining der Bundesregierung überwiegend von Schwarzen besiedelte Gemeinden auf Karten als riskante Investitionen herausstellte, fügte sie hinzu.
Eine Studie des Science Museum of Virginia aus dem Jahr 2020 verwendete ein interaktives Dashboard, um zu zeigen, dass es in 108 ehemals rot markierten Gemeinden in 94 % der untersuchten Städte wärmer ist als in benachbarten nicht rot markierten Gebieten.
Eine kürzlich durchgeführte Analyse von Climate Ready Boston ergab, dass es in rot markierten Gebieten tagsüber 7,5 Grad heißer und nach Sonnenuntergang 3,6 Grad heißer war und 20 % weniger Parks und 40 % weniger Baumkronen aufweist als andere Gemeinden, so die Stadt Boston.
Kartierung urbaner Wärmeinseln
Bis September werden die NOAA und das National Integrated Heat Health Information System Schlüsseldaten aus 15 US-Städten sammeln, darunter Jacksonville, Florida; Milwaukee und Boulder, Colorado. Die Wissenschaftler der Urban Heat Island Mapping-Kampagne möchten die Öffentlichkeit über extreme Hitze und Probleme im Zusammenhang mit der städtischen Hitze aufklären.
Lokale Freiwillige mit Wärmesensoren fahren oder radeln an einigen der heißesten Tage des Jahres durch die Nachbarschaften und sammeln Temperatur, Luftfeuchtigkeit und andere Daten, die Experten helfen, die Hitzeauswirkungen in verschiedenen Teilen bestimmter Gemeinden zu untersuchen, so die NOAA.
„Zu wissen, wo die Temperaturunterschiede am stärksten sind, kann ein wirklich guter Hinweis darauf sein, wo Maßnahmen ergriffen werden können, um diese Temperaturen zu senken“, sagte Hunter Jones, Projektmanager für Klima und Gesundheit des NOAA Climate Program Office und des National Integrated Heat Health Information System.
Die Daten helfen laut NOAA bei der Erstellung von Karten, die Stadtbeamte und Gemeindegruppen verwenden können, um Schutzpläne für Gemeinden vor extremer Hitze zu entwickeln. Städte haben es genutzt, um Einwohner und politische Entscheidungsträger über die lokalen Auswirkungen von Hitze aufzuklären und stadtweite Modernisierungen wie Buswartehäuschen mit Kühlstationen vorzunehmen.
„In Honolulu wurden (die Daten) für die Analyse sozialer Schwachstellen verwendet und um zu überlegen, wo sie möglicherweise mehr Bäume hinzufügen möchten, um für Kühlung zu sorgen“, sagte Jones.
Bekämpfung des städtischen Wärmeinseleffekts
Die Entscheidung für reflektierende oder durchlässige kühlere Gehwege, das Pflanzen von mehr Bäumen und die Installation von begrünten Gründächern sind einige Möglichkeiten, wie Gemeinden gegen die Hitze ankämpfen, schlägt die Heat Island Community Actions Database der Environmental Protection Agency vor. Es verfolgt städtische und staatliche Maßnahmen zur Eindämmung extremer Hitze.
Philadelphia hat sich laut dem US-Landwirtschaftsministerium das Ziel gesetzt, die Baumkronen bis 2025 um 30 % zu erhöhen.
Seit 2010 schreibt die Stadt laut EPA vor, dass Neubauten mit Ausnahme von Begrünungsdächern und Dächern mit Solaranlagen weiße oder stark reflektierende Dächer verwenden müssen.
In Washington, DC, wo Catalano ansässig ist, versenden Beamte extreme Hitzewarnungen und Telefonnummern, um Zugang zu nahe gelegenen Kühlzentren zu erhalten. Es komme der obdachlosen Bevölkerung und Menschen mit unsicherem Zugang zu Energie zugute, sagte sie.
VEIC, Vermont Energy Investment Corp., eine 35 Jahre alte gemeinnützige Organisation, stellt Tools bereit, um die Widerstandsfähigkeit von Gemeinden gegen die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich extremer Hitze, zu stärken.
Sein Solarprogramm bietet 100.000 Familien mit niedrigem oder mittlerem Einkommen Zugang zu kostenloser Solarenergie über ihre eigenen Dächer oder über Solarsysteme im kommunalen Maßstab, sagte Foster.
Boston kündigte im April Pläne an, eine Task Force für extreme Temperaturen als Teil eines Drei-Phasen-Plans einzusetzen, um extreme Hitze zu bekämpfen und die Stadt vorzeitig auf steigende Temperaturen vorzubereiten. Im Jahr 2015 erreichten die New Yorker Politiker im Rahmen ihrer Initiative „Cool Neighborhoods NYC“ das Ziel, zwei Jahre früher als geplant eine Million Bäume zu pflanzen.
Einige Gesetzgeber haben Gesetze zur Bekämpfung extremer Hitzeeinwirkungen vorgeschlagen, wie das Gesetz zur Verhinderung von Gesundheitsnotfällen und temperaturbedingten Krankheiten und Todesfällen (HEAT), das nach seinem ursprünglichen Vorschlag im Jahr 2020 im Jahr 2021 wieder eingeführt wurde.
Die Senatoren Edward J. Markey aus Massachusetts und Alex Padilla aus Kalifornien sagten, das Gesetz würde die behördenübergreifenden Bemühungen zur Bekämpfung hoher Temperaturen stärken und erweitern, 100 Millionen US-Dollar an finanzieller Unterstützung für Gemeinschaftsprojekte zur Reduzierung extremer Hitzeeinwirkung bereitstellen und Empfehlungen für Bundesmaßnahmen zur Hitzegesundheit herausgeben Ausgaben.
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