LITTLETON: Das malerische Stadt von Littleton, New Hampshire, verzeichnet immer mehr Touristen, die von einer Hauptstraße mit Geschäften und Restaurants angezogen werden, wo neben amerikanischen Flaggen auch Regenbogenfarben und Gay-Pride-Symbole zu sehen sind. Die 6.000 Einwohner zählende Stadt wird immer jünger und vielfältiger und unterstützt LGBTQ-Kunst sowie das Schwulen-Musical eines örtlichen Theaters.
Carrie Gendreau, Mitglied des städtischen Wahlausschusses, die auch als republikanische Staatssenatorin fungiert, ist mit dem Kulturwandel nicht einverstanden. Letztes Jahr sagte sie, dass „Homosexualität eine Abscheulichkeit sei“ und sprach von einer Regulierung von Kunst auf öffentlichem Grund, was eine Gegenreaktion auslöste und jetzt der Rücktritt des Stadtverwalterdessen verstorbener Sohn schwul war.
„Mein Sohn ist keine Abscheulichkeit“, sagte Jim Gleason dem Auswahlgremium im Januar unter stehenden Ovationen, als er bekannt gab, dass sein letzter Tag Freitag sei. Er warf Gendreau vor, durch wiederholte abfällige Kommentare über Schwule ein giftiges Arbeitsumfeld zu schaffen. Am Freitag hatte Gendreau auch die Frist für die Einreichung eines Antrags auf Wiederwahl in den Vorstand, was sie jedoch nicht tat, sodass ihre dreijährige Amtszeit im März endet.
Littleton, eine ehemalige Mühlenstadt in den White Mountains, konnte einen langen Niedergang teilweise durch Kunst umkehren. Touristen kommen jetzt wegen Antiquitäten, Galerien, Boutiquen und „der längsten Süßigkeitentheke der Welt“. Sie werfen auch einen Blick auf die Bronzestatue von Pollyanna, die vor der öffentlichen Bibliothek zu Ehren des Buches der lokalen Autorin Eleanor H. Porter aus dem Jahr 1913 errichtet wurde, deren Hauptfigur zum Inbegriff von unerbittlichem Optimismus wurde.
Pollyannas Motto „Be Glad!“ – das an Bannern entlang der Main Street hängt – wurde getestet, als die Stadtbewohner über Inklusion, Toleranz und Gleichberechtigung debattierten.
Die Kontroverse begann im August, nachdem drei kleine Wandgemälde, die durch einen Zuschuss für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion finanziert wurden, an der Seite eines Gebäudes erschienen, in dem sich ein Restaurant und ein Bekleidungsgeschäft befinden. Die Wandgemälde verdecken vernagelte Fenster und zeigen eine weiße Iris vor einem Farbkreis, zwei sich unter dem Nachthimmel neigende Birken und einen Löwenzahn, der aus einem aufgeschlagenen Buch in den Himmel ragt.
„Was aufgetaucht ist, war nicht gut“, sagte Gendreau und forderte das Publikum des Wahlausschusses auf, zu erforschen, was solche Symbole wirklich bedeuten. „Ich möchte nicht, dass das in unserer Stadt ist. Ich möchte nicht, dass es hier ist.“
Die Behörde holte daraufhin den Rat eines Anwalts ein, was sie tun könne, um den künstlerischen Ausdruck auf Stadtgrundstücken zu regulieren, und Gendreau gab mehrere Interviews, in denen er dem Boston Globe erzählte, dass das Irisgemälde „dämonische versteckte Botschaften“ enthielt.
Die Künstlerin Meg Reinhold sagte, ihr Gemälde „We Are Joy“ sei von Iris, der griechischen Göttin der Regenbogen, inspiriert worden. Sie teilte The Associated Press in einer E-Mail mit, dass sie hoffte, „Gefühle der Freude und Ermächtigung hervorzurufen“, Littleton Schönheit zu verleihen und Menschen zu feiern, die mit Stolz in der LGBTQ+-Community leben.
„Wenn ein Betrachter diese Werke betrachtet und Dämonen und Dunkelheit sieht, was sagt uns das darüber, wie sie die Welt sehen?“ sagte Reinhold.
Gleason, der dem Vorstand als Stadtverwalter Rechenschaft ablegte, sagte, er habe versucht, die Angelegenheit zu klären. Als eine Frau auf ihn zukam und forderte, die Novemberproduktion von „La Cage aux Folles“ – auf der Leinwand als „Der Vogelkäfig“ dargestellt – zu stoppen, sagte er, es stehe ihr frei, vor dem Theater zu protestieren oder keine Eintrittskarte zu kaufen.
Sie antwortete, indem sie seinen Sohn anrief und sagte: „Er ist in der Hölle mit dem Teufel, wo er hingehört“, erinnerte sich Gleason und er sagte, Gendreau habe versucht, die Kommentare zu rechtfertigen. Die Frau gab später zu, Gleason ein aus einer Zeitung ausgeschnittenes Foto von ihm geschickt zu haben, auf dessen Gesicht abfällige Worte geschrieben waren. Ein Richter erließ Gleason eine einstweilige Verfügung gegen sie.
Als sich die Angst vor einem öffentlichen Kunstverbot verbreitete, zogen die Sitzungen des Auswahlausschusses große Menschenmengen an.
Ronnie Sandler, 75, ihr ganzes Erwachsenenleben lang lesbisch geoutet, sagte, sie habe sich letzten Herbst bei einer Ausschusssitzung zu Wort gemeldet, weil einige ihrer Freunde ihr gesagt hätten, sie hätten Angst.
„Ich habe in all den Jahren nie Hass oder irgendetwas gegen mich gespürt“, sagte sie der AP. „In den späten 70ern liefen meine Freundin und ich Händchen haltend in Littleton umher.“
Eine Gruppe lokaler Geschäftsinhaber unter der Leitung des Autohändler-Managers Duane Coute reichte einen von mehr als 1.000 Menschen aus Littleton und dem ganzen Land unterzeichneten Brief ein, in dem sie den Vorstand aufforderten, „einen so schädlichen Weg für das Geschäft“ aufzugeben.
„Unsere Gemeinschaft ist aufgrund dieser Situation viel stärker geworden“, sagte Coute.
Die von den Demokraten geführte Kongressdelegation von New Hampshire betonte, „wie wichtig öffentliche Kunst und kultureller Ausdruck für das wirtschaftliche Wohlergehen und die Wettbewerbsfähigkeit von Städten wie Littleton und ähnlichen Gemeinden in ganz New Hampshire sind“. Umliegende Städte verabschiedeten Resolutionen zur Inklusion und Gleichstellung.
Einige Leute unterstützten Gendreau.
„Sie spricht für diejenigen Interessengruppen, die aufgrund persönlicher Vergeltung Angst haben, sich zu äußern. Sie spricht für diejenigen, die Angst um ihre eigene persönliche Sicherheit haben“, schrieb Nick De Mayo aus dem nahegelegenen Sugar Hill im Senatsbezirk von Gendreau in einem Brief an der Editor.
Andere bezeichneten die ganze Erfahrung als enttäuschend und schändlich.
„Es kommt von einer sehr kleinen Gruppe von Menschen. Leider hat diese kleine Gruppe von Menschen ein gewähltes Amt inne und verfügt über ein gewisses Maß an Macht in der Stadt“, sagte Kevin Silva, ein Arzt, der seit etwa 20 Jahren in Littleton lebt.
Der Vorstand gab schließlich bekannt, dass er nie ein Kunstverbot angestrebt habe. Linda MacNeil, Mitglied des Ausschusses, erhielt stehende Ovationen, als sie sagte: „Ob wir mit dem Inhalt einverstanden sind oder nicht, Kunst ist Teil der Geschichte und sollte nicht zensiert werden.“ Roger Emerson, Vorsitzender des dreiköpfigen Vorstands, äußerte sich zu diesem Thema nicht.
Gleason, 65, drückte in seiner Rücktrittsrede sein Erstaunen über die große Unterstützung für seine Verteidigung der Künste aus und forderte seine Mitbürger auf, sich weiterhin „für Bürgerrechte und Gleichheit für alle“ einzusetzen.
„Kämpft weiter“, sagte er dem Publikum mit zitternder Stimme. „Du hast eine wunderschöne Stadt.“
Gleason, der 2021 nach einem ähnlichen Job in Florida eingestellt wurde, sagte der AP, er denke an seinen Sohn Patrick, der 2016 an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb.
„Ich glaube, er wäre stolz auf seinen Vater, der sich nicht nur für ihn, sondern für alle in der LGBTQIA-plus-Gemeinschaft und jeden, der im Rahmen dieses Prozesses ausgegrenzt oder diskriminiert wurde, eingesetzt hat“, sagte Gleason. „Dies ist einer dieser Momente. Wir bekommen sie nicht immer im Leben.“
Gendreau antwortete nicht direkt, als sie um einen Kommentar zu der Kontroverse gebeten wurde, deutete jedoch an, dass sie mit dem Versuch, ihre Community zu verändern, noch nicht fertig sei. „Es gibt viele Untertöne, die korrigiert werden müssen“, sagte sie.
Carrie Gendreau, Mitglied des städtischen Wahlausschusses, die auch als republikanische Staatssenatorin fungiert, ist mit dem Kulturwandel nicht einverstanden. Letztes Jahr sagte sie, dass „Homosexualität eine Abscheulichkeit sei“ und sprach von einer Regulierung von Kunst auf öffentlichem Grund, was eine Gegenreaktion auslöste und jetzt der Rücktritt des Stadtverwalterdessen verstorbener Sohn schwul war.
„Mein Sohn ist keine Abscheulichkeit“, sagte Jim Gleason dem Auswahlgremium im Januar unter stehenden Ovationen, als er bekannt gab, dass sein letzter Tag Freitag sei. Er warf Gendreau vor, durch wiederholte abfällige Kommentare über Schwule ein giftiges Arbeitsumfeld zu schaffen. Am Freitag hatte Gendreau auch die Frist für die Einreichung eines Antrags auf Wiederwahl in den Vorstand, was sie jedoch nicht tat, sodass ihre dreijährige Amtszeit im März endet.
Littleton, eine ehemalige Mühlenstadt in den White Mountains, konnte einen langen Niedergang teilweise durch Kunst umkehren. Touristen kommen jetzt wegen Antiquitäten, Galerien, Boutiquen und „der längsten Süßigkeitentheke der Welt“. Sie werfen auch einen Blick auf die Bronzestatue von Pollyanna, die vor der öffentlichen Bibliothek zu Ehren des Buches der lokalen Autorin Eleanor H. Porter aus dem Jahr 1913 errichtet wurde, deren Hauptfigur zum Inbegriff von unerbittlichem Optimismus wurde.
Pollyannas Motto „Be Glad!“ – das an Bannern entlang der Main Street hängt – wurde getestet, als die Stadtbewohner über Inklusion, Toleranz und Gleichberechtigung debattierten.
Die Kontroverse begann im August, nachdem drei kleine Wandgemälde, die durch einen Zuschuss für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion finanziert wurden, an der Seite eines Gebäudes erschienen, in dem sich ein Restaurant und ein Bekleidungsgeschäft befinden. Die Wandgemälde verdecken vernagelte Fenster und zeigen eine weiße Iris vor einem Farbkreis, zwei sich unter dem Nachthimmel neigende Birken und einen Löwenzahn, der aus einem aufgeschlagenen Buch in den Himmel ragt.
„Was aufgetaucht ist, war nicht gut“, sagte Gendreau und forderte das Publikum des Wahlausschusses auf, zu erforschen, was solche Symbole wirklich bedeuten. „Ich möchte nicht, dass das in unserer Stadt ist. Ich möchte nicht, dass es hier ist.“
Die Behörde holte daraufhin den Rat eines Anwalts ein, was sie tun könne, um den künstlerischen Ausdruck auf Stadtgrundstücken zu regulieren, und Gendreau gab mehrere Interviews, in denen er dem Boston Globe erzählte, dass das Irisgemälde „dämonische versteckte Botschaften“ enthielt.
Die Künstlerin Meg Reinhold sagte, ihr Gemälde „We Are Joy“ sei von Iris, der griechischen Göttin der Regenbogen, inspiriert worden. Sie teilte The Associated Press in einer E-Mail mit, dass sie hoffte, „Gefühle der Freude und Ermächtigung hervorzurufen“, Littleton Schönheit zu verleihen und Menschen zu feiern, die mit Stolz in der LGBTQ+-Community leben.
„Wenn ein Betrachter diese Werke betrachtet und Dämonen und Dunkelheit sieht, was sagt uns das darüber, wie sie die Welt sehen?“ sagte Reinhold.
Gleason, der dem Vorstand als Stadtverwalter Rechenschaft ablegte, sagte, er habe versucht, die Angelegenheit zu klären. Als eine Frau auf ihn zukam und forderte, die Novemberproduktion von „La Cage aux Folles“ – auf der Leinwand als „Der Vogelkäfig“ dargestellt – zu stoppen, sagte er, es stehe ihr frei, vor dem Theater zu protestieren oder keine Eintrittskarte zu kaufen.
Sie antwortete, indem sie seinen Sohn anrief und sagte: „Er ist in der Hölle mit dem Teufel, wo er hingehört“, erinnerte sich Gleason und er sagte, Gendreau habe versucht, die Kommentare zu rechtfertigen. Die Frau gab später zu, Gleason ein aus einer Zeitung ausgeschnittenes Foto von ihm geschickt zu haben, auf dessen Gesicht abfällige Worte geschrieben waren. Ein Richter erließ Gleason eine einstweilige Verfügung gegen sie.
Als sich die Angst vor einem öffentlichen Kunstverbot verbreitete, zogen die Sitzungen des Auswahlausschusses große Menschenmengen an.
Ronnie Sandler, 75, ihr ganzes Erwachsenenleben lang lesbisch geoutet, sagte, sie habe sich letzten Herbst bei einer Ausschusssitzung zu Wort gemeldet, weil einige ihrer Freunde ihr gesagt hätten, sie hätten Angst.
„Ich habe in all den Jahren nie Hass oder irgendetwas gegen mich gespürt“, sagte sie der AP. „In den späten 70ern liefen meine Freundin und ich Händchen haltend in Littleton umher.“
Eine Gruppe lokaler Geschäftsinhaber unter der Leitung des Autohändler-Managers Duane Coute reichte einen von mehr als 1.000 Menschen aus Littleton und dem ganzen Land unterzeichneten Brief ein, in dem sie den Vorstand aufforderten, „einen so schädlichen Weg für das Geschäft“ aufzugeben.
„Unsere Gemeinschaft ist aufgrund dieser Situation viel stärker geworden“, sagte Coute.
Die von den Demokraten geführte Kongressdelegation von New Hampshire betonte, „wie wichtig öffentliche Kunst und kultureller Ausdruck für das wirtschaftliche Wohlergehen und die Wettbewerbsfähigkeit von Städten wie Littleton und ähnlichen Gemeinden in ganz New Hampshire sind“. Umliegende Städte verabschiedeten Resolutionen zur Inklusion und Gleichstellung.
Einige Leute unterstützten Gendreau.
„Sie spricht für diejenigen Interessengruppen, die aufgrund persönlicher Vergeltung Angst haben, sich zu äußern. Sie spricht für diejenigen, die Angst um ihre eigene persönliche Sicherheit haben“, schrieb Nick De Mayo aus dem nahegelegenen Sugar Hill im Senatsbezirk von Gendreau in einem Brief an der Editor.
Andere bezeichneten die ganze Erfahrung als enttäuschend und schändlich.
„Es kommt von einer sehr kleinen Gruppe von Menschen. Leider hat diese kleine Gruppe von Menschen ein gewähltes Amt inne und verfügt über ein gewisses Maß an Macht in der Stadt“, sagte Kevin Silva, ein Arzt, der seit etwa 20 Jahren in Littleton lebt.
Der Vorstand gab schließlich bekannt, dass er nie ein Kunstverbot angestrebt habe. Linda MacNeil, Mitglied des Ausschusses, erhielt stehende Ovationen, als sie sagte: „Ob wir mit dem Inhalt einverstanden sind oder nicht, Kunst ist Teil der Geschichte und sollte nicht zensiert werden.“ Roger Emerson, Vorsitzender des dreiköpfigen Vorstands, äußerte sich zu diesem Thema nicht.
Gleason, 65, drückte in seiner Rücktrittsrede sein Erstaunen über die große Unterstützung für seine Verteidigung der Künste aus und forderte seine Mitbürger auf, sich weiterhin „für Bürgerrechte und Gleichheit für alle“ einzusetzen.
„Kämpft weiter“, sagte er dem Publikum mit zitternder Stimme. „Du hast eine wunderschöne Stadt.“
Gleason, der 2021 nach einem ähnlichen Job in Florida eingestellt wurde, sagte der AP, er denke an seinen Sohn Patrick, der 2016 an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb.
„Ich glaube, er wäre stolz auf seinen Vater, der sich nicht nur für ihn, sondern für alle in der LGBTQIA-plus-Gemeinschaft und jeden, der im Rahmen dieses Prozesses ausgegrenzt oder diskriminiert wurde, eingesetzt hat“, sagte Gleason. „Dies ist einer dieser Momente. Wir bekommen sie nicht immer im Leben.“
Gendreau antwortete nicht direkt, als sie um einen Kommentar zu der Kontroverse gebeten wurde, deutete jedoch an, dass sie mit dem Versuch, ihre Community zu verändern, noch nicht fertig sei. „Es gibt viele Untertöne, die korrigiert werden müssen“, sagte sie.