Die Bewegung von Elefanten durch Wildtierkorridore wird direkt von unterschiedlichen Formen des menschlichen Drucks und der Entwicklung beeinflusst, wie neue Forschungsergebnisse von Elephants Without Borders (EWB) und der Radboud University zeigen. Ihre heute veröffentlichte Studie in Grenzen im Naturschutzist das erste, das sich eingehend damit befasst, wie sich unterschiedliche Landnutzung auf Elefanten und ihre Nutzung von Wildtierkorridoren auswirkt.
Von 2012 bis 2019 überwachten die Forscher die Bewegungen von Elefanten durch sechs Wildtierkorridore mit bewegungserkannten Kamerafallen in zwei verschiedenen von Menschen dominierten Landschaften: den Townships Kasane, Botswana und Kazungula, Sambia; und die Bauerndörfer der Chobe-Enklave in Botswana, die beide im Chobe-Distrikt liegen.
Die Studie zeigt, dass sich verschiedene Landnutzungen anscheinend darauf auswirken, wann Elefanten Wildtierkorridore stündlich nutzen. Elefanten in landwirtschaftlichen Gebieten bewegten sich überwiegend nachts durch die Korridore, wenn Menschen weniger aktiv sind, im Vergleich zu den städtischen Korridoren, wo sich Menschen und Elefanten aktiv meist überschneiden.
„Dies ist die erste Studie dieser Art, die sich eingehend mit dem Vergleich befasst, wie sich unterschiedliche Landnutzung auf Elefantenbewegungen und ihre Nutzung von Wildtierkorridoren auswirkt“, erklärt Hauptautor Tempe Adams von EWB. Die zunehmende menschliche Entwicklung und Änderungen in der Landnutzung schränken den Zugang von Wildtieren zu Ressourcen ein. Es verstärkt auch den Wettbewerb und die Konflikte zwischen Tieren und Menschen. Dies ist eine der größten Herausforderungen für den Schutz der Elefanten in Afrika und Asien. Die Ausweisung und Instandhaltung von Wildtierkorridoren ist ein grundlegendes Instrument des Wildtiermanagements, damit sowohl die Entwicklung als auch der Schutz fortgesetzt werden können.
„Dies war eine großartige Gelegenheit, unsere Arbeit zur Untersuchung des menschlichen Drucks auf die Biodiversität an der Radboud University mit der Naturschutzarbeit von Elephants Without Borders zu verknüpfen“, sagt Marlee Stevens, Assistenzprofessorin am Department of Environmental Science der Radboud University und eine der Autoren des Papiers. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass Elefanten ihr Verhalten in vom Menschen veränderten Landschaften ändern, aber ihre Reaktion variiert je nach menschlicher Störung.“
Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit, die täglichen Aktivitätsmuster von Wildtieren in und um Städte und landwirtschaftliche Gebiete für die Planung des Naturschutzes und des Umweltmanagements zu berücksichtigen. „Was wirklich bemerkenswert ist, ist, dass wir festgestellt haben, dass Elefanten nicht alle menschliche Entwicklung auf die gleiche Weise wahrnehmen, aber sie passen ihr Verhalten an, um sich an die Variationen und den menschlichen Druck anzupassen“, sagt Adams. „Es unterstreicht auch die Notwendigkeit einer transparenten Dokumentation des menschlichen Drucks in und um geschützte Wildtiergebiete, was für die Erhaltung der Arten von entscheidender Bedeutung ist.“
Wer passt sich an wen an? Unterschiede in der Aktivität von Elefanten in Wildtierkorridoren in verschiedenen vom Menschen veränderten Landschaften, Grenzen in der Naturschutzwissenschaft (2022). DOI: 10.3389/fcosc.2022.872472