„Wir haben Angst, aber wohin können wir gehen?“ sagte Christine Nzigire in ihrem klapprigen Holzhaus, das gefährlich auf einem Hügel thront.
Sie hatte einmal Mieter, aber diese verließen das Haus in Panik, nachdem im März eine Schlammlawine über das Viertel hinwegfegte.
„Wenn es zu stark regnet, suchen wir Schutz bei unseren Nachbarn“, erklärt der 37-jährige Nzigire.
Für die Außenwelt bietet Bukavu, die Hauptstadt der Provinz Süd-Kivu im Osten der Demokratischen Republik, ein malerisches Bild.
Schindelhäuser säumen die Hügel mit Blick auf den Kivu-See, einen der Großen Seen Afrikas.
Doch das freundliche Erscheinungsbild der Stadt täuscht darüber hinweg, dass für die Armen die Gefahr wächst, weggeschwemmt zu werden.
Bukavus chronische Angst vor Erdrutschen hat diesen Monat noch zugenommen, als in Kalehe im Norden über 400 Menschen getötet wurden.
Nzigires Nachbarin Isabelle Zaninga, 38, hatte mehr Glück als die meisten anderen – ihr Haus steht auf relativ festem Boden.
Während der jüngsten Regenfälle hätten Familien in ihrem Haus Zuflucht gesucht, sagte sie gegenüber .
Zaninga floh wie viele andere Bewohner des Stadtteils Nyakaliba in Bukavu in die Stadt, um dem Konflikt zu entkommen, der den Osten des Kongos seit Jahrzehnten heimsucht – ein Erbe regionaler Kriege, die in den 1990er und 2000er Jahren ausbrachen.
Mit wenig oder gar keinem Geld und praktisch ohne Unterstützung suchten sich die Vertriebenen die günstigsten Stadtteile auf und bauten auf winzigen Grundstücken.
Häuser wurden oft an Hängen errichtet, ohne geeignete Fundamente oder Entwässerung, die das Regenwasser sicher ableiten konnte.
Leben auf dem Friedhof
In den letzten 20 Jahren ist sogar auf dem größten Friedhof von Bukavu, am Fluss Ruzizi, der die Grenze zum benachbarten Ruanda markiert, ein neues Viertel entstanden.
Eric Zaluke, Vater von zwei Kindern, lebt in einer kleinen Wellblechhütte neben einem Grab.
„Kein Problem, wir leben in Frieden“, sagte Zaluke.
In der Nähe wuchsen zwischen den Gräbern Bohnen und Maniok, auch Maniok genannt.
Bukavu wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von belgischen Siedlern gegründet und war ursprünglich für 100.000 Menschen konzipiert, so der örtliche Vertreter der Zivilgesellschaft, Elvis Mupenda.
Heute wird die Einwohnerzahl auf zwei Millionen geschätzt, genaue Zahlen lassen sich jedoch nur schwer ermitteln.
Jean de Dieu Cikonza Maroyi, 54, Kommunikationsbeauftragter in der Stadtplanungsabteilung der Provinz, beschrieb das Bukavu seiner Kindheit als eine „duftende“ Stadt mit von Bäumen gesäumten Alleen.
„Es war ein guter Ort zum Leben“, sagte er.
Nun, sagte er unverblümt, sei die Stadt ein „Slum“. Bäume sind eine Seltenheit und der Verkehr verstopft die Hauptverkehrsadern.
Ladislas Witanene, ein grüner Aktivist, sagte, dass Kleinkorruption es den Menschen ermöglicht habe, Bauvorschriften zu umgehen.
„Wir bauen Entwässerungskanäle an Flussufern“, sagte er. „Wir drängen sogar das Wasser des Sees zurück, um auf dem aufgeforsteten Seegrund zu bauen“, fügte er hinzu.
„Stellen Sie sich vor, was passieren wird, wenn das Wasser diese Räume zurückgewinnt“, fügte Witanene hinzu und wies darauf hin, dass die Stadt Optionen für die Umsiedlung der Menschen an sicherere Orte prüfe.
Auch der Klimawandel erhöhe das Katastrophenrisiko, erklärte er: „Selbst in der Trockenzeit kann es zu sintflutartigen Regenfällen kommen.“
Dilemma
Doch die Hoffnung, die Menschen aus den Slums am Hang zu befreien, stößt auf zwei Hürden.
Jeder Umsiedlungsplan wird scheitern, wenn nicht auch die Geschäfte und Büros im Zentrum von Bukavu – der Wirtschaftsmagnet, der die Menschen in die Stadt gelockt hat – umziehen.
Und auch Geld ist ein Dauerproblem.
Faustin Buroko, der Verwalter des Bezirks Nyakaliba, erklärte, dass 62 Menschen dort neue Grundstücke erhalten hätten, die meisten jedoch nicht wegziehen, weil sie es sich nicht leisten können, ihre Häuser wieder aufzubauen.
In diesem Bezirk mit 65.000 Einwohnern hätten die Behörden allein zwischen Januar und Mai 270 Brände oder Erdrutsche registriert, sagte er.
Robert Banywesize, ein 45-jähriger Beamter, zeigte auf eine eingestürzte Stützmauer, die die Erde an seinem Haus zurückhielt. Auch sein Wohnzimmerboden war eingestürzt.
„In dieser Saison hat es viel geregnet. Es gibt keine Bäume mehr, die die Erde stützen“, sagte er und fügte hinzu, dass es in der Vulkanregion auch häufig zu Erdbeben kam.
„Uns wurde gesagt, wir sollten gehen, aber was können wir ohne Entschädigung tun?“ fragte Banywesize.
Weiter unten an der Straße stand ein einstöckiges Holzhaus, das gefährlich nach vorne geneigt war.
Aus Angst vor einem drohenden Einsturz war der Besitzer gegangen. Er wurde jedoch durch seinen Bruder Justin, 32, und seine Frau Sarah, 24, sowie ihr 16 Monate altes Kind ersetzt.
„Wir können nirgendwo anders hingehen“, sagte Sarah, als Justin versuchte, das Gewicht des Hauses zu verringern, indem er den Betonboden mit einem Hammer aufbrach.
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