Der Marsrover Curiosity hat neue Beweise dafür gefunden, dass auf dem roten Planeten einst Wasser existierte. Am Hang eines Berges fotografierte der Karren Wellenmuster im Fels. Laut NASA-Wissenschaftlern wurden sie durch Wasser gebildet.
Letztes Jahr erreichte Curiosity den Berg namens Mount Sharp. Es wurde bereits erwartet, dass dieses salzreiche Gebiet Spuren aus der Zeit des Austrocknens des Mars enthalten würde. Die Wissenschaftler hatten einfach nicht erwartet, Beweise für Wellen zu finden.
Der Räuber hat Bilder gesendet eines Wellenmusters in einem Felsen. Der Felsen lag einst auf dem Grund eines Gewässers. „Dies ist der beste Beweis für Wasser und Wellen, den wir während der gesamten Mission gesehen haben“, sagte Ashwin Vasavada, ein NASA-Projektwissenschaftler.
Curiosity entdeckte das Wellenmuster etwa eine halbe Meile über dem Fuß des Mount Sharp. Dieser Bereich wird als Markierungsband bezeichnet. Es ist eine Schicht aus dunklem, hartem Gestein, die sich vom Rest der rostfarbenen Landschaft abhebt.
Der Rock in der Marker Band ist so hart, dass Curiosity ihn nicht sampeln kann. Das Team sucht daher nach einem Gebiet mit weicherem Gestein, um es zu analysieren.
Marsrover ist seit mehr als zehn Jahren auf dem Mars unterwegs
Curiosity kam 2012 auf dem Mars an. Der Rover ist so erfolgreich, dass die NASA sich entschieden hat, das Design als Grundlage für den neueren Perseverance-Rover zu verwenden. Curiosity landete im sogenannten Gale-Krater und reiste in den letzten Jahren zum Mount Sharp. Dieser Berg befindet sich am Grund des Kraters.
Der Rover ist mit Instrumenten ausgestattet, um das Klima und die Geologie im Krater zu untersuchen. Der Karren untersucht auch, ob es jemals Leben gegeben hat. Die Suche nach dem ehemaligen Wasservorkommen auf dem Mars ist ein wichtiger Bestandteil der Mission.
Die NASA hat beschlossen, Curiosity weiter zu verwenden, solange der Rover in Bewegung bleiben kann. Das wird zunehmend zur Herausforderung, denn die Reifen des Trolleys haben sich in den letzten Jahren verformt und sind perforiert.