Spuren steinzeitlicher Jäger und Sammler in der Ostsee entdeckt

Im Herbst 2021 entdeckten Geologen am Grund der Mecklenburger Bucht eine ungewöhnliche, fast 1 km lange Steinreihe. Der Standort liegt rund 10 Kilometer vor Rerik in einer Wassertiefe von 21 Metern. Die etwa 1.500 Steine ​​sind so regelmäßig ausgerichtet, dass ein natürlicher Ursprung unwahrscheinlich erscheint.

Ein Team von Forschern verschiedener Disziplinen ist nun zu dem Schluss gekommen, dass steinzeitliche Jäger und Sammler dieses Bauwerk wahrscheinlich vor etwa 11.000 Jahren errichteten, um Rentiere zu jagen. Der Fund stellt die erste Entdeckung einer steinzeitlichen Jagdstruktur im Ostseeraum dar.

Die Wissenschaftler gegenwärtig ihre Erkenntnisse in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Die Entdeckung des Jagdgebietes

Ursprünglich wollte ein Team aus Forschern und Studierenden der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) Mangankrusten auf einem Geschieberücken untersuchen, der etwa zehn Kilometer vor Rerik in der Mecklenburgischen Bucht den Meeresboden bildet. Bei ihrer Untersuchung entdeckten sie jedoch eine 970 Meter lange regelmäßige Steinreihe.

Die Struktur besteht aus rund 1.500 Steinen mit einem Durchmesser von meist einigen zehn Zentimetern, die mehrere metergroße Felsbrocken miteinander verbinden. Die Forscher meldeten ihre Entdeckung dem Landesamt für Kultur und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern (LAKD MV), das dann die weiteren Untersuchungen koordinierte.

Die Steinmauer befindet sich an der südwestlichen Flanke eines Geschieberückens, der ungefähr parallel zu einem angrenzenden Becken im Süden verläuft, vermutlich einem ehemaligen See oder Moor. Heute ist die Ostsee an dieser Stelle 21 Meter tief. Somit muss die Steinmauer errichtet worden sein, bevor der Meeresspiegel nach dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 8.500 Jahren deutlich anstieg. Große Teile der bisher zugänglichen Landschaft wurden damals endgültig überschwemmt.

Wissenschaftler des Leibniz-Instituts für Ostseeforschung Warnemünde (IOW), des CAU-Forschungsschwerpunkts Kieler Meereswissenschaften, der Universität Rostock, des Zentrums für Baltische und Skandinavische Archäologie (ZBSA, seit 2024 Teil des Leibniz-Zentrums für Archäologie LEIZA), der Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), das Alfred-Wegener-Institut, das Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) sowie das LAKD MV nutzten moderne geophysikalische Methoden, um ein detailliertes 3D-Modell der Mauer zu erstellen und die Struktur der antiken Landschaft zu rekonstruieren . Anhand von Sedimentproben aus dem südlich angrenzenden Becken konnte der mögliche Bauzeitraum der Mauer eingegrenzt werden. Darüber hinaus erkundeten Forschungstaucher der Universitäten Rostock und Kiel die Steinmauer.

Die bisherigen Ergebnisse

„Unsere Untersuchungen deuten darauf hin, dass ein natürlicher Ursprung der Unterwasser-Steinmauer sowie eine Errichtung in der Neuzeit, beispielsweise im Zusammenhang mit der Verlegung von Seekabeln oder der Steinernte, nicht sehr wahrscheinlich sind. Die methodische Anordnung der vielen kleinen Steine, die die Mauer verbinden Dagegen sprechen große, unbewegliche Felsbrocken“, erklärt Jacob Geersen, Erstautor der Studie. Im Rahmen des neuen IOW-Forschungsschwerpunkts „Shallow Water Processes and Transitions to the Baltic Scale“ untersucht Geersen geologische und anthropogene Prozesse im Ostseeraum.

Wenn man natürliche Prozesse und einen modernen Ursprung ausschließt, könnte die Steinmauer erst nach dem Ende der letzten Eiszeit entstanden sein, als die Landschaft noch nicht von der Ostsee überflutet wurde.

„Zu dieser Zeit betrug die Gesamtbevölkerung in ganz Nordeuropa wahrscheinlich weniger als 5.000 Menschen. Eine ihrer Hauptnahrungsquellen waren Rentierherden, die saisonal durch die spärlich bewachsene postglaziale Landschaft zogen. Die Mauer diente wahrscheinlich dazu, die Rentiere dorthin zu leiten eine Engstelle zwischen dem angrenzenden Seeufer und der Mauer oder sogar in den See hinein, wo die Steinzeitjäger sie leichter mit ihren Waffen töten konnten“, erklärt Marcel Bradtmöller von der Universität Rostock.

Vergleichbare prähistorische Jagdanlagen wurden bereits in anderen Teilen der Welt gefunden, beispielsweise am Grund des Lake Huron (Michigan) in einer Tiefe von 30 Metern. Hier dokumentierten US-Archäologen Steinmauern sowie Jagdjalousien, die für die Jagd auf Karibus, das nordamerikanische Pendant zu Rentieren, errichtet wurden. Die Steinmauern im Lake Huron und in der Mecklenburg Bight haben viele gemeinsame Merkmale, wie etwa die Lage an der Flanke eines topografischen Bergrückens sowie ein subparallel verlaufendes Seeufer auf einer Seite.

Da vor rund 11.000 Jahren die letzten Rentierherden aus unseren Breitengraden verschwanden, das Klima wärmer wurde und sich die Wälder ausbreiteten, wurde die Steinmauer nach dieser Zeit höchstwahrscheinlich nicht mehr gebaut. Damit wäre es das älteste menschliche Bauwerk, das jemals in der Ostsee entdeckt wurde.

„Obwohl aus der Wismarer Bucht und entlang der Küste Mecklenburg-Vorpommerns zahlreiche gut erhaltene archäologische Fundstellen aus der Steinzeit bekannt sind, liegen diese in deutlich geringeren Wassertiefen und stammen überwiegend aus der Mittelsteinzeit und der Jungsteinzeit (ca. 7.000–2000). Chr.)“, erklärt Jens Auer vom Landesamt für Kultur und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern (LAKD MV), der an der Erkundung und Beprobung vieler dieser Fundstellen beteiligt war.

Was kommt als nächstes?

Die Steinmauer und der umgebende Meeresboden werden mithilfe von Side-Scan-Sonar-, Sedimentecholot- und Multibeam-Echolotgeräten genauer untersucht. Darüber hinaus planen Forschungstaucher der Universität Rostock und Archäologen des LAKD MV weitere Tauchkampagnen, um die Steinmauer und ihre Umgebung nach archäologischen Funden abzusuchen, die bei der Interpretation der Struktur helfen könnten.

Mithilfe der Lumineszenzdatierung kann festgestellt werden, wann die Oberfläche eines Steins zuletzt dem Sonnenlicht ausgesetzt war. Dies kann dabei helfen, ein genaueres Datum für den Bau der Steinmauer zu ermitteln. Darüber hinaus wollen die Forscher die antike Umgebung genauer rekonstruieren.

„Wir haben Hinweise auf die Existenz vergleichbarer Steinmauern an anderen Standorten in der Mecklenburger Bucht. Auch diese werden systematisch untersucht“, erklärt Jens Schneider von Deimling von der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel.

Insgesamt können die Untersuchungen einen wesentlichen Beitrag zum Verständnis des Lebens, der Organisation und der Jagdmethoden frühsteinzeitlicher Jäger und Sammler leisten.