In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat sich Spread zum bekanntesten Namen in Japans vertikalem Framing-Ökosystem entwickelt. Das in Kyoto ansässige Unternehmen eröffnete seine erste Farm im Jahr 2007 und behauptete sechs Jahre später, das erste Unternehmen in der Branche zu sein, das Gewinne erzielte. Das ist angesichts des erheblichen Overheads, der mit der Einführung einer vollautomatischen Indoor-Farm verbunden ist, und des extrem niedrigen ROI pro Salatkopf keine leichte Aufgabe.
Spread hat in den letzten zehn Jahren auch darauf gedrängt, die Kosten seiner Produkte zu senken. Vertikale Landwirtschaft mag eine Neuheit mit ihren eigenen eingebauten Vorteilen sein (weniger Wasser- und Landverbrauch, keine Pestizide usw.), aber in den Regalen der Lebensmittelgeschäfte wirklich wettbewerbsfähig zu sein, bedeutet – zumindest – den Preis bestehender Produkte zu erreichen.
Während das Unternehmen in Bezug auf den Zeitplan und die Automatisierung von Indoor-Farmen ziemlich ausgereift ist, erfordert die weitere Beschleunigung seiner Technologie und die ordnungsgemäße Vermarktung seiner Eigenmarke Vegetus in dieser Phase noch erhebliche Mittel. Diese Woche gab Spread bekannt, dass es a erhöht hat 4 Milliarden Yen (~30,5 Millionen US-Dollar) Serie A zielgerichtet und nivelliert die Angebote.
Das Unternehmen stellt fest,
Seit seiner Gründung hat sich Spread stets bemüht, eine nachhaltige Gesellschaft zu schaffen, in der zukünftige Generationen Seelenfrieden erlangen können. Derzeit arbeitet Spread an seinem Ziel für 2030, 100 Tonnen Salat täglich im Inland zu produzieren. Um den wachsenden Bedarf der Welt an Nahrungsmitteln zu decken, erweitert Spread seine Produktpalette, indem es an Obst und alternativem Fleisch arbeitet, und beabsichtigt, in Zukunft global zu expandieren.
Derzeit ist Spread auf Salat spezialisiert, arbeitet aber daran, sich einer Handvoll anderer Indoor-Farming-Unternehmen anzuschließen, um vertikal angebaute Erdbeeren auf den Markt zu bringen. Es hat auch alternative Fleischsorten auf der Roadmap, obwohl es keinen Hinweis darauf gibt, wie weit diese entfernt sein könnten.
Als Sektor ist die vertikale Landwirtschaft in Japan schnell gewachsen. Der Tsunami von 2011, der zur Katastrophe des Kraftwerks von Fukushima führte, wurde von vielen als Hauptgrund für das Interesse an alternativen Anbaumethoden angesehen. Die alternde Bevölkerung des Landes hat sich auch auf die Agrarindustrie ausgewirkt, sodass das Durchschnittsalter einer japanischen Farm bei etwa 67 Jahren liegt.