Spotify hat heute die nächsten Schritte für die Zukunft seines Hörbuchdienstes bekannt gegeben. Bei einer Veranstaltung am Dienstagnachmittag in seinen New Yorker Büros kündigte das Unternehmen ein neues Geschäftsmodell an, bei dem es Spotify Premium-Abonnenten nun ohne zusätzliche Gebühr Zugriff auf einen Teil seines Hörbuchkatalogs – insgesamt 150.000 Titel – gewähren wird.
Der Dienst wird ab heute zunächst in Großbritannien und Australien eingeführt und später in diesem Jahr in den USA eingeführt. Weitere Märkte werden folgen.
„Hörbücher haben heute einen großen dominierenden Player. Und genau wie bei Musik und Podcasting glauben wir, dass viel mehr Verbraucher Hörbücher konsumieren und hören wollen“, sagte Spotify-Gründer und CEO Daniel Ek bei der Veranstaltung. „Und genau wie in der Musik und im Podcasting freuen wir uns sehr, all die fantastischen Tools, die wir für YouTuber und Verbraucher entwickelt haben, zur Verfügung stellen zu können, um der ganzen Welt mehr Entdeckung dieser fantastischen Hörbücher zu ermöglichen“, fügte er hinzu.
Unterstützt durch die Übernahme des digitalen Hörbuchvertriebs Findaway brachte Spotify im September 2022 erstmals Hörbücher in den USA auf den Markt. Der Katalog umfasst zunächst 300.000 Titel, bevor das Unternehmen später im Jahr auf andere englischsprachige Märkte und Anfang 2023 nach Kanada expandiert Beim Debüt des Dienstes im letzten Jahr betonte Spotify das Potenzial des Unternehmens, einen wachsenden Markt zu erschließen, und stellte fest, dass Hörbücher nur einen Anteil von 6–7 % am breiteren Buchmarkt ausmachten, die Kategorie jedoch im Jahresvergleich um 20 % wuchs.
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Allerdings verlief die Nutzung des Spotify-Dienstes für Verbraucher nicht so reibungslos, wie sie sein könnte, da das Unternehmen versuchte, die Regeln der App-Stores für In-App-Käufe zu umgehen, indem es von den Benutzern verlangte, Hörbücher auf der Spotify-Website zu kaufen, um sie dort abzuspielen App. Darüber hinaus konnte Spotify Kunden aufgrund der „Anti-Steering“-Regeln der App Stores, die App-Entwickler daran hindern, auf alternative Zahlungsmöglichkeiten außerhalb der eigenen Zahlungsmechanismen der App Stores hinzuweisen, nicht auf die Website leiten.
Durch den Zugriff auf Hörbücher als Teil des Premium-Dienstes wird das Anhören der Bücher für Endbenutzer einfacher.
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Ek wies darauf hin, dass diese Änderung dem Unternehmen helfen wird, indem sie die Interaktion der Benutzer mit Spotify erhöht und die Abwanderung verringert. Darüber hinaus sagte er, dass es „unserem Geschäft eine große Flexibilität verschafft, was sich letztendlich positiv auf unseren Umsatz und Gewinn auswirken wird.“
Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass der Hörbuchmarkt heute ein Vertriebs- und Entdeckungsproblem habe, das auf die gleiche Weise gelöst werden soll wie bei Musik und Podcasts.
„Dutzende Millionen Premium-Abonnenten sind bereits daran interessiert, Hörbücher anzuhören“, sagte Alex Norström, Co-Präsident und Chief Business Officer von Spotify, „sie brauchen einfach die Gelegenheit.“
Er wies auch darauf hin, dass Schätzungen zufolge in diesem Jahr zwei Milliarden Menschen ein Buch lesen werden, der Anteil der Hörbücher an diesem Kuchen jedoch weiterhin gering ist.
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Obwohl Spotifys breiterer Katalog mit 300.000 Titeln startete, ist nur die Hälfte davon über das Premium-Abonnement verfügbar. Während Abonnenten so viele Bücher lesen können, wie sie möchten, ist der Dienst zeitlich auf 15 Stunden pro Monat begrenzt. Durch den Kauf zusätzlicher Stunden können Benutzer jedoch mehr Zeit gewinnen.
Parallel zum Start wird Spotify den Nutzern redaktionelle Empfehlungen zu Büchern sowie personalisierte Vorschläge basierend auf dem Geschmack der Nutzer anbieten.
„Wir werden redaktionelle Empfehlungen präsentieren, kuratiert von einem vielfältigen Expertenteam. Und diese werden im Hörbuch-Hub erscheinen“, erklärte Spotify VP, Head of Hörbücher Geschäft, David Kaefer. Dieser Hub wird Feature-Regale enthalten, die beliebte Genres hervorheben.
„Wir werden auch Empfehlungen aussprechen, die sich an einem optimierten Geschmacks-Onboarding orientieren“, fuhr er fort. „Das ist etwas, das jeder Hörer bekommt, sobald er auf seine Anwendung zugreift. Und es wird Benutzer dazu auffordern, einige ihrer Lieblingstitel und einige ihrer Lieblingsgenres auszuwählen. So werden wir anfangen zu lernen, wie wir jedem Zuhörer die richtigen Titel vorschlagen können“, fügte Kaefer hinzu.
Er sagte, Tests zur Personalisierung von Hörbuchempfehlungen seien bereits im Gange und diese würden auch im Home-Feed der App erscheinen, wodurch sie täglich Dutzenden Millionen Menschen präsentiert würden.
In der Zwischenzeit erhalten Autoren Zugriff auf neue Tools, wie z. B. Werbekarten, die sie mit visuellen Elementen individuell gestalten können, um die Aufmerksamkeit der Benutzer zu erregen. Später wird Spotify an fortschrittlicheren Tools arbeiten, die es Autoren ermöglichen, die Leistung ihrer Titel zu verstehen.
Wenn die Funktion auf unterstützten Märkten eingeführt wird, werden die verfügbaren Hörbücher, die im Premium-Angebot enthalten sind, mit einer Flagge versehen, damit Abonnenten wissen, dass sie das Buch kostenlos streamen können.