Der Bußgelddie voraussichtlich Anfang März bekannt gegeben wird, bezieht sich auf eine Kartellbeschwerde, die von eingereicht wurde Spotify im Jahr 2019, anklagend Apfel den eigenen Apple Music-Dienst gegenüber Konkurrenten auf dem Markt zu Unrecht zu bevorzugen Appstore. Spotify behauptete, dass die 30-prozentige Provision von Apple auf In-App-Käufe den Wettbewerb schädige, da das Unternehmen zusätzliche Kosten für Konkurrenten wie Spotify erhöhe und gleichzeitig seinen eigenen Dienst davon ausnehme.
Apple weist Vorwürfe zurück und sagt, die Behauptungen gefährden den Wettbewerb
Als Antwort auf die EUIn der bevorstehenden Entscheidung bestritt Apple jegliches Fehlverhalten und erklärte, dass „Spotify Apple nichts zahlt“ für die Nutzung seiner Entwicklertools und trotz seiner Beschwerden enorme Erfolge auf iOS erzielt habe.
Apple argumentierte, dass Spotify „unbegrenzten Zugang“ anstrebe, ohne für den Wert zu zahlen, den Apple über seine App-Store-Plattform bietet. Der iPhone-Hersteller sagte, die Behauptungen drohen, die Dominanz von Spotify im Musik-Streaming zu festigen, anstatt den Wettbewerb zu verstärken.
„Wir freuen uns, den Erfolg aller Entwickler zu unterstützen – einschließlich Spotify, der größten Musik-Streaming-App der Welt. Spotify zahlt Apple nichts für die Dienste, die ihnen dabei geholfen haben, ihre App zu erstellen, zu aktualisieren und mit Apple-Benutzern zu teilen.“ 160 Länder auf der ganzen Welt. Im Wesentlichen geht es bei ihrer Beschwerde um den Versuch, unbegrenzten Zugriff auf alle Tools von Apple zu erhalten, ohne etwas für den Wert zu zahlen, den Apple bietet“, sagte Apple in einer Erklärung gegenüber 9to5Mac.
Diese Strafe wäre die höchste, die die EU jemals gegen Apple verhängt hat
Die Strafe in Höhe von 500 Millionen Euro wäre die höchste Kartellstrafe, die die EU jemals gegen Apple verhängt hat. Im Vergleich zu Apples Jahresumsatz von 365 Milliarden US-Dollar ist das Bußgeld zwar gering, hat aber eine symbolische Bedeutung für das Vorgehen der EU gegen wettbewerbswidriges Verhalten von US-amerikanischen Technologiegiganten.
Zusätzlich zu der Geldbuße muss Apple möglicherweise seine App Store-Regeln ändern, um Spotify die Möglichkeit zu geben, direkt mit Benutzern über alternative Zahlungsoptionen außerhalb von In-App-Käufen zu kommunizieren. Apple verbietet Apps derzeit, Benutzer auf andere Zahlungssysteme umzuleiten, eine Praxis, die als „Anti-Steering“ bekannt ist.
Spotify: Apple verschafft sich „künstlichen Vorteil“
Spotify entgegnete, dass Apples Behauptungen den „künstlichen Vorteil“ ignorieren, den es Apple Music verschafft, indem es den Zugriff für iOS-Benutzer kontrolliert. Ohne Regulierung stehe Spotify nach eigenen Angaben vor „unhaltbaren Optionen“, entweder einen Kostennachteil von 30 % hinzunehmen oder ein schlechtes Benutzererlebnis zu bieten.
„Der Erfolg von Spotify ist zustande gekommen, obwohl Apple sich nach besten Kräften bemüht hat, sich einen künstlichen Vorteil zu verschaffen, indem es seinen eigenen Musikdienst auf Schritt und Tritt bevorzugt und gleichzeitig Straßensperren und unfaire Beschränkungen für unseren auferlegt“, antwortete Spotify auf die Aussage von Apple. „Nach den aktuellen Regeln kontrolliert Apple den Zugang von Spotify zu seinen eigenen Kunden und gibt Spotify eine von zwei unhaltbaren Optionen: Entweder müssen wir ein schlechtes Benutzererlebnis bieten, bei dem wir nicht direkt kommunizieren können, wie man Spotify auf iPhones kauft oder abonniert, oder wir.“ Wir müssen einen Kostennachteil von 30 % gegenüber unserem größten Konkurrenten hinnehmen. Das ist kein Level-Playing-Field. Wir unterstützen die Europäische Kommission und vertrauen darauf, dass sie bald Maßnahmen ergreifen wird, um ein faires Ökosystem für alle Beteiligten zu schaffen.“
Die EU-Untersuchung konzentriert sich weitgehend auf Musik-Streaming
Die Europäische Kommission lehnte eine direkte Stellungnahme zu dem Fall ab. Aber Wettbewerbschefin Margrethe Vestager erklärte zuvor, dass sich die Untersuchung weitgehend auf Musik-Streaming-Dienste konzentriere, nicht nur auf Spotify.
Dennoch war Spotify der lautstärkste Kritiker der App Store-Richtlinien von Apple. Im Jahr 2019 warf Spotify-Gründer Daniel Ek Apple vor, „Innovationen zu unterdrücken“ mit Regeln, die „die Auswahl absichtlich einschränken“. Die Beschwerde verlängert den jahrelangen Kampf von Spotify um die Provisionen und Beschränkungen von Apple.
App Store im Zentrum von Apples Walled Garden
Für Apple trifft die Spotify-Beschwerde den Kern seines streng kontrollierten App-Ökosystems. Ein positives EU-Urteil für Spotify könnte andere App-Hersteller ermutigen, Reformen der App-Store-Gebühren und -Beschränkungen zu fordern.
Allein im vergangenen Jahr hat Apple schätzungsweise 85 Milliarden US-Dollar durch App-Store-Provisionen eingenommen. Der App Store stellt nach dem iPhone die zweitgrößte Einnahmequelle von Apple dar.
Der Kampf zwischen Apple und Spotify kann als Ausdruck der anhaltenden Streitigkeiten von Apple mit Regulierungsbehörden und App-Entwicklern angesehen werden, die versuchen, Apples Kontrolle über iOS einzuschränken.
Das Urteil könnte Änderungen im App Store erzwingen
Regulierungsbehörden in Brüssel und Washington plädieren für ein gerechteres Umfeld für App-Entwickler auf iOS im Vergleich zur Machtposition von Apple. Die von der EU wegen des App Stores gegen Apple verhängte Geldbuße könnte möglicherweise ein bedeutender erster Erfolg im Rahmen der umfassenderen Bemühungen sein, den Einfluss von Apple auf das iOS-Ökosystem zu begrenzen.
Apple hat einige App Store-Änderungen eingeführt, um den neuen EU-Digitalvorschriften zu entsprechen, aber Entwickler behaupten, dass das alternative Zahlungssystem nach wie vor mühsam ist. Größere Reformen könnten folgen, wenn Apple des Verstoßes gegen das EU-Wettbewerbsrecht im Streaming-Musikmarkt für schuldig befunden wird.
Die Kartellstrafe würde sich aus der ersten formellen Schlussfolgerung der Europäischen Kommission zu den Vorwürfen von Spotify ergeben. Die EU-Regulierungsbehörden leiteten 2020 eine erste Untersuchung ein, nachdem sie sich den Beschwerden von Spotify angeschlossen hatten. Das Bußgeld und die politischen Änderungen könnten innerhalb weniger Wochen erfolgen, da die EU sich dem Abschluss der Untersuchung nähert.