Golf Story war eine der größten Überraschungen im extrem starken ersten Jahr der Switch auf dem Markt. Dank der charmanten, nostalgischen Präsentation von Golf Story und der neuartigen Sport/RPG-Fusion ist Sports Story seit langem eine meiner am meisten erwarteten Fortsetzungen. Leider werden seine unkonzentrierte Natur und sein frustrierendes Gameplay nur von einem allgegenwärtigen Mangel an Politur überschattet, der verhindert, dass Sports Story Ihre Zeit wert ist.
Wie der Name schon sagt, erweitert Sports Story die Welt um andere Spiele und schafft gleichzeitig eine umfassendere und ehrgeizigere Geschichte. Was den Sport betrifft, bleibt Golf der prominenteste; Alles in der Geschichte wird durch die Linse einer golfverrückten Welt erzählt, und das spielt oft die Stärken des Titels aus. Es macht immer noch genauso viel Spaß wie im vorherigen Titel, wieder auf die Links zu treten, den richtigen Schläger und Ball für den Job auszuwählen und über die acht angebotenen Kurse (sowie Dutzende von Minispielen) abzuschlagen. Das zugängliche Drei-Klick-Meter spielt sich normalerweise gut, und wenn man die Entfernung, Oberfläche und Windrichtung berücksichtigt, um einen perfekten Schuss zu liefern, hört es nie auf zu befriedigen. In diesen flüchtigen Momenten werde ich daran erinnert, warum Golf Story so ein Erfolg war. Obwohl Golf der beste Sport im Stall des Spiels ist, lenken die weniger erfreulichen Sportarten und die langwierige Geschichte leider allzu oft von dieser eklatanten Stärke ab.
Sports Story fügt Aktivitäten rund um BMX, Tennis, Cricket, Volleyball, Angeln, Laufen und Baseball hinzu, aber nur wenige sind mehr als nur Ablenkungen. Tennis nimmt vielleicht die meiste Zeit in Anspruch, aber es entspricht nicht der hervorragenden Blaupause des Golfsports. Abgesehen davon, dass ich viel zu präzise Charakterplatzierung und Swing-Timing erforderte, erlebte ich auch Momente, in denen das Spiel meinem Gegner einfach den Punkt gab, selbst wenn ich klar getroffen hatte. Die anderen Sportarten sind meistens Minispiele, wobei BMX eine Mischung aus unterhaltsamen Rennen gegen die Uhr und frustrierend harten Hindernisparcours bietet. Jedes Mal, wenn ein anderes Sportereignis auftauchte, freute ich mich, wenn Sidebar Games in die Welt des Golfsports zurückkehrte.
Leider ist die Story-Seite der Gleichung nicht viel besser als die Sportseite. Darüber hinaus nimmt es einen unverhältnismäßig großen Teil der mehr als 20 Stunden in Anspruch, die ich im Spiel verbracht habe. Wo Golf Story diesen Teil seines Spiels nutzte, um den Charme und Humor zu unterstreichen, ist der Dialog von Sports Story meistens langweilig und unlustig. Abgesehen von ein paar unterhaltsamen Teilen blieben die Witze die meiste Zeit flach, und ich fühlte mich nie in die Erzählbögen investiert. Nicht nur das, sondern die ständige Abhängigkeit von Fetch-Quests bedeutete, dass ich zu viel Zeit damit verbrachte, die abstrakte Lösung zu finden, mit wem ich sprechen sollte oder mit was ich interagieren sollte. Die konzentrierteren Dungeons haben einige einfache, aber unterhaltsame Rätsel, die sich auf Golf konzentrieren, aber sie machen nur einen kleinen Prozentsatz der Gesamtzeit aus, die für die Erkundung aufgewendet wird.
Ein unübersehbarer Mangel an Politur verstärkt all diese Probleme. Ich habe selten mehr als ein paar Stunden gebraucht, ohne dass das Spiel mich zum Switch-Startbildschirm zurückbrachte, und bei einigen Gelegenheiten verlor ich eine erhebliche Menge an Fortschritt. Vielleicht noch wichtiger, das Spiel läuft nicht gut; Die Bildrateneinbrüche und Spielruckler sind ärgerlich, wenn ich die Oberwelt erkunde, aber wenn sie mitten im zeitgesteuerten Rückschwung beim Golf oder im präzisen Tennisspiel auftreten, führen sie dazu, dass ich einen entscheidenden Schlag verpasse oder einen Punkt verliere . Diese allgegenwärtigen Probleme verbinden sich mit weniger häufigen Problemen wie nicht ordnungsgemäß abgeschlossenen Quests, nicht ausgelösten Dialogen und meinem Charakter, der durch die Umgebung schneidet, was wirklich nachdrücklich zeigt, wie fehlerhaft Sports Story ist. Irgendwann fing mein Charakter an, über der Karte zu schweben, als ich meine Angelrute auswerfen wollte, was es mir ermöglichte, Blockaden zu umgehen und die Missionsfortschrittskette im Wesentlichen zu durchbrechen.
Selbst wenn Sports Story ausgefeilt und fehlerfrei wäre, würde es immer noch deutlich hinter dem ersten Titel der Serie zurückbleiben. Die neuen Sportarten spielen sich nicht gut, die Suchaufgaben sind ermüdend und die Geschichte ist langwierig und weniger charmant als die von Golf Story. Was vom Retro-Golferlebnis bleibt, macht Spaß, aber das ganze Spiel fühlt sich an wie ein Lehrbuchbeispiel dafür, dass man hohe Ambitionen nicht erfüllen kann.