„Seit dreißig Jahren bin ich in der Kakaobranche tätig – und dies ist die bisher schlimmste Saison“, sagte Siaka Sylla, als er an ein fast leeres Lager seiner Kooperative in der Elfenbeinküste dachte, dem weltgrößten Produzenten der Bohne.
Aufgrund außergewöhnlich starker Regenfälle dürfte die Gesamternte an Kakao, der für die Schokoladenherstellung verwendet wird, in diesem Jahr sehr gering ausfallen. Die Ernte erfolgt zweimal jährlich – von Oktober bis März für die Haupternte und von Mai bis August in der Zwischenernte.
An einem heißen Novembermorgen traf eine Gruppe Lastwagen von den Plantagen ein, um ein paar Dutzend Säcke Bohnen bei der Scappen-Kooperative im Dorf Hermankono in der Nähe der zentralen Stadt Divo im Süden, etwa 200 Kilometer (125 Meilen) entfernt, abzuliefern Wirtschaftshauptstadt Abidjan.
„Dieses Jahr hat es zu viel geregnet. Normalerweise stehen zu dieser Zeit Lastwagen zum Entladen Schlange. Hier haben wir kaum 200 Säcke, während wir zehnmal so viele lagern könnten“, beschwerte sich Sylla, Vorsitzender der Genossenschaft, in der rund 1.500 Pflanzer zusammengeschlossen sind.
Er geht davon aus, dass die Erntemenge im Vergleich zum Vorjahr etwa um das Drei- bis Vierfache sinken wird.
Ein Blick in die umliegenden Felder lässt vermuten, dass die Angst begründet ist. Und Analysten bestätigen das.
„Händler sind besorgt über ein weiteres kurzes Produktionsjahr und diese Gefühle wurden durch El Niño verstärkt, das später in diesem Jahr die Ernten in Westafrika durch heißes und trockenes Wetter gefährden könnte“, sagte Jack Scoville von der Price Futures Group.
Der Analyst warnte vor „knappen Vorräten“ angesichts „weiterer Berichte über geringere Ankünfte in der Elfenbeinküste und in Ghana“, dem weltweit zweitgrößten Produzenten.
Auf einem unbefestigten Weg, den nur Motorräder befahren konnten, sammelte Bamoussa Coulibaly ein paar seltene gelb-rote Schoten von den vielen Kakaobäumen.
Der Juli war im Süden der Elfenbeinküste ein besonders regnerischer Monat, gerade als die Kakaopflanzen blühten. Daraufhin seien „die Blumen abgefallen“, erklärte der Landarbeiter seine magere Ernte.
Von den Kakaofrüchten, die Widerstand leisteten, verrotteten einige trotzdem in der übermäßigen Luftfeuchtigkeit.
Der Niederschlag nimmt zu
Nach Angaben des nationalen Wetterdienstes Sodexam gab es in einigen Gebieten in diesem Jahr Niederschläge, die zwischen 20 und sogar 40 Prozent über der Norm von 1991–2020 lagen.
Um seine volle Blüte zu entfalten, braucht Kakao einen subtilen Wechsel zwischen Sonnenschein und Regen.
Ein paar Kilometer von Hermankono entfernt, im Busch bei N’Douci, watete Monique Koffi Amenan durch ein sumpfiges Feld, das durch wochenlange Regenfälle entstanden war, die den benachbarten Fluss über die Ufer treten ließen.
„Dieses Jahr reicht unsere Ernte nicht einmal für einen Sack, statt wie üblich für zwei. Der Regen hat den Kakao verrottet“, erklärte die Pflanzerin in den Vierzigern, die zusammen mit ihrem Mann ein Jahrzehnt damit verbracht hat, das Gebiet zu bearbeiten.
„Wir prognostizierten einen Rückgang um 20 Prozent im Vergleich zum letzten Jahr und unsere Prognosen haben sich bestätigt. Aufgrund der starken Regenfälle sind viele Schoten verfault“, sagte Yves Brahima Kone, Leiter der ivorischen Regulierungsbehörde Coffee-Cocoa Council (CCC), gegenüber .
Auch die Preise steigen
Mit einem Anteil von 40 Prozent am weltweiten Angebot ist die Elfenbeinküste der weltgrößte Produzent vor dem benachbarten Ghana, dessen Produktion kürzlich unter der Kakao-Sprossen-Virus-Krankheit sowie dem illegalen Abbau auf einigen Kakaofarmen gelitten hat.
In Erwartung einer schlechten Ernte hat die Elfenbeinküste bereits im Juli Exportverträge ausgesetzt – etwa zwei Drittel der Produkte gehen normalerweise in den EU-Block.
Als Folge dieser Maßnahme sind die Kakaopreise auf den Rohstoffmärkten in New York auf über 4.000 US-Dollar pro Tonne gestiegen, ein Niveau, das seit 1978 in mehr als vier Jahrzehnten nicht mehr erreicht wurde.
In London war es ähnlich, wo eine Tonne am 10. November 3.478 Pfund erzielte, ein Rekord seit 1989 und ein Plus von 70 Prozent im Vergleich zum Januar.
Die Situation droht weiterhin kritisch zu bleiben, da das Klimaphänomen El Niño Westafrika erneut bedroht.
„Das ist ein Beweis dafür, dass der Klimawandel die Entwicklungsländer am härtesten trifft“, sagte der ivorische Ökonom Seraphin Prao.
Auch im Vorfeld der erwarteten weiteren El-Niño-Probleme im nächsten Jahr machen sich die Produzenten bereits Sorgen über ihre kurzfristige finanzielle Lage.
In der Elfenbeinküste legt die Regierung die Kakaopreise fest. Mit 1.000 CFA-Franc pro Kilogramm (1,50 Euro, 1,70 $) ist er in diesem Jahr höher als in den letzten Saisons, aber niedrige Mengen werden die Einnahmen vieler Erzeugerfamilien schmälern.
Nach Angaben der Weltbank ist Kakao für etwa jeden fünften Ivorer – etwa sechs Millionen Menschen – ein Lohn.
„Meine Kinder sind im schulpflichtigen Alter – aber wenn der Kakao nicht funktioniert, wie sollen wir das schaffen?“ Amenan machte sich Sorgen.
„In einem liberalisierten System wären die Landwirte im aktuellen Kontext die Gewinner, da die Kakao(preise) Rekordniveaus erreichen. In Kamerun beispielsweise, wo der Preis nicht vom Staat festgelegt wird, wird ein Kilo Kakao doppelt so viel verkauft.“ „, sagte Ökonom Prao.
Zurück in der Genossenschaft Hermankono hofft Siaka Sylla auf eine bessere Zwischenernte im kommenden April.
„Aber das wird unsere Verluste nicht wettmachen“, sagte er.
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