Am Samstag haben die USA einen chinesischen „Spionageballon“ abgeschossen. Das ohnehin schon nicht gute Verhältnis zwischen den beiden Ländern habe eine zusätzliche Delle erlitten, sagt China-Experte Frans-Paul van der Putten vom Forschungsinstitut Clingendael im Gespräch mit NU.nl.
Tagelang flog der chinesische „Spionageballon“ über US-Territorium, bevor er am Samstagnachmittag (Ortszeit) über dem Atlantik vom Himmel gesprengt wurde. US-Präsident Joe Biden hatte zuvor grünes Licht für den Absturz des Ballons gegeben, darauf wurde jedoch verzichtet, weil die Trümmer des Ballons in der Größe von drei Bussen gefährlich sein würden. Die Überreste werden zu Forschungszwecken aus dem Meer geholt.
Laut Washington enthielt der Ballon allerlei Überwachungsgeräte. China behauptet, es sei ein Luftschiff gewesen, das Wetterforschung betreibt. Laut China kam der Ballon aufgrund starker Winde vom Kurs ab und landete über amerikanischem Territorium. Chinas Außenministerium nannte den Abschuss des Ballons „eine eklatante Überreaktion“ und sagt, das Land habe das Recht, angemessen zu reagieren.
Das Verhältnis zwischen den USA und China war schon nicht gut, bevor die Amerikaner den Ballon zum Absturz brachten. Da ist zum Beispiel das Thema Taiwan. China betrachtet die Insel als eine abtrünnige Region, die wieder unter chinesische Kontrolle gebracht werden sollte. Taiwan sieht sich als unabhängige Nation und wird dabei von den USA unterstützt, was China als Provokation wertet.
Aber der Konflikt geht tiefer als Taiwan, sagt der China-Experte Frans-Paul van der Putten gegenüber NU.nl: „Es gibt ein enormes Misstrauen zwischen den beiden.“ Die Amerikaner denken zum Beispiel, dass China ihre führende Position in der Welt wegnehmen will. Und die Chinesen denken, dass die USA ihre wirtschaftliche Entwicklung bremsen wollen.
Die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern sind seit Jahren schlecht. „Und in letzter Zeit findet die Kommunikation untereinander zunehmend über militärische Signale statt“, sagt Van der Putten. „Zum Beispiel um Taiwan herum, wenn China dort Militärübungen abhält oder Amerika militärisch darauf reagiert.“
Ein China-Besuch von US-Außenminister Antony Blinken wurde wegen des Spionageballons verschoben. Er werde am Sonntag nach Peking reisen, um die Spannungen zwischen den beiden Ländern abzubauen und vielleicht auch mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping unter anderem über Taiwan sprechen.
„Ich denke, das Ziel war es, diesen Kalten Krieg schnell in die Entspannungsphase zu bringen und so eine Kubakrise zu vermeiden“, sagte der China-Experte Jude Blanchette vom Zentrum für strategische und internationale Studien der Nachrichtenagentur. BBCBezug nehmend auf den Kalten Krieg zwischen den USA und der Sowjetunion.
Blinkens Besuch hätte dafür sorgen können, dass die USA und China wieder diplomatisch statt militärisch kommunizieren würden. „Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, sicherzustellen, dass gute Kommunikationswege offen sind“, sagte Blinken letzten Monat in einer Rede.
Einen Tiefpunkt in der Beziehung gab es noch nicht – wie den BBC schrieb – aber es geht nicht in die richtige Richtung. Schlimmer war es zwischen 1950 und 1953, als sich die USA und China während des Koreakrieges militärisch bekämpften. Aber das bedeutet nicht, dass jetzt alles Rosen und Mondschein ist. Laut Van der Putten sehen wir, dass es zwischen den USA und China in einigen Punkten schlechter wird.
Erstens scheinen die beiden Länder nicht in der Lage zu sein, ihre Beziehung unter Kontrolle zu halten. „Sie sind Rivalen des anderen, aber beide wollen keinen Krieg oder dass die Beziehung unkontrolliert in eine bestimmte Richtung geht“, sagt Van der Putten. Dass beim Beginn diplomatischer Gespräche etwas schief geht, ist laut Clingendaels China-Experte kein gutes Zeichen.
Darüber hinaus scheint das US-Verteidigungsministerium eine größere Rolle in den Beziehungen zu China zu spielen. Anstelle des US-Außenministeriums zum Beispiel. Das hat das Verteidigungsministerium kürzlich gemacht bekannt dass die Vereinigten Staaten ihre Militärpräsenz auf den Philippinen südöstlich von China ausbauen werden.
Und vor ungefähr einer Woche ist einer durchgesickert dokumentieren aus den US-Streitkräften, dass die USA damit rechnen, dass 2025 ein Krieg mit China ausbrechen könnte. „Es scheint, dass es innerhalb der amerikanischen Streitkräfte eine zunehmende Überzeugung gibt, dass früher oder später ein bewaffneter Konflikt mit China kommt und dass Amerika sich darauf vorbereiten muss“, sagte Van der Putten.
Michael O’Hanlon vom Brookings Institute in Washington sagte dagegen Stimme von Amerika dass das durchgesickerte Memo „sehr schlecht beraten und potenziell gefährlich war, da es zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung werden könnte“.
In diesem Zusammenhang kommt dem chinesischen Ballon, der sonst vielleicht nicht so wichtig gewesen wäre, eine große Bedeutung zu, sagt Van der Putten. „Es scheint, dass chinesische Ballons schon früher über amerikanisches Territorium geflogen sind. Aber das wurde damals nicht öffentlich bekannt gegeben. Dass dies jetzt passiert ist, nur wenige Tage vor Blinkens Reise, ist kein gutes Zeichen.“