vom College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) der University of Illinois
Nach Jahrzehnten des Rückgangs werden bis zum Ende des Jahrhunderts noch weniger Vögel den nordamerikanischen Himmel verdunkeln, so eine neue Analyse von Wissenschaftlern der University of Illinois Urbana-Champaign. Ihre Studie untersucht erstmals die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels auf die Häufigkeit und Vielfalt von Vogelgruppen auf dem gesamten Kontinent und berücksichtigt dabei zusätzliche Faktoren, die Vögel gefährden, wie Pestizide, Umweltverschmutzung, Landnutzungsänderungen und Lebensraumverlust.
„Viele Studien versuchen, Ursachen wie Klima oder Landnutzungsänderungen auf der Grundlage von Beobachtungen auf Feldebene auf den Rückgang der Vogelpopulation zurückzuführen. Es gibt jedoch keine groß angelegte statistische Analyse, die historische Daten zur Artenvielfalt und zum Klima für Nordamerika zusammenfasst“, sagte der Co-Autor der Studie, Luoye Chen, Assistenzprofessor an der Hong Kong University of Science and Technology (Guangzhou). Chen schloss die Forschung während seines Doktorandenprogramms am Department of Agricultural and Consumer Economics (ACE) ab, das Teil des College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) in Illinois ist.
Die Studie stützt sich auf Daten der North American Breeding Bird Survey, die jedes Frühjahr detaillierte Feldbeobachtungen von mehr als 400 Vogelarten auf dem gesamten Kontinent sammelt. Durch die Analyse der Vogelpopulationstrends zwischen 1980 und 2015 zusammen mit Klimadaten aus demselben Zeitraum zeigen die Forscher einen bescheidenen, aber signifikanten Rückgang der Anzahl und Vielfalt der Vögel insgesamt und einen größeren Rückgang bei spezialisierten und Zugvogelgruppen. Die Analyse projiziert auch Szenarien für die Jahre 2095 bis 2099 mit noch größeren Rückgängen.
„Selbst wenn wir viele andere Faktoren berücksichtigen, sehen wir, dass der Klimawandel erhebliche negative Auswirkungen auf Vögel hat“, sagte der Co-Autor der Studie, Madhu Khanna, Professor in der Abteilung für ACE und Direktor des Instituts für Nachhaltigkeit, Energie und Umwelt in Illinois. „Dies ist nur ein weiterer Grund, warum wir ernsthafte Anstrengungen unternehmen müssen, um den Klimawandel so schnell wie möglich einzudämmen.“
Chen sagt, dass gewöhnliche Vögel wie Sperlinge, die in ganz Nordamerika in vielen verschiedenen Lebensräumen vorkommen, vom Klimawandel weniger betroffen sind. Der Analyse zufolge ist die Population dieser Generalistenarten zwischen 1980 und 2015 um etwa 2,5 Prozent zurückgegangen. Bis zum Ende des Jahrhunderts wird ein Rückgang zwischen 1 und 3 Prozent erwartet.
Spezialisierte Arten wie der bedrohte Fleckenkauz und der gefährdete Rotkehlspecht haben speziellere Ansprüche an Lebensraum und Ernährung und sind daher in einer sich verändernden Umwelt stärker gefährdet. Laut Chen war das Klima zwischen 1980 und 2015 für etwa 5 % ihres Rückgangs verantwortlich. Bis 2099 werden Verluste von bis zu 16 % prognostiziert.
Die Untergruppe der spezialisierten Arten, die auch wandern, wie der Schreikranich, spiegelt die Trends für alle spezialisierten Arten wider. Die Forscher sagen, dass Zugvögel zwar die Möglichkeit haben, in günstigere Gegenden zu ziehen, aber nicht den Vorteil von Wetter-Apps haben, um die Bedingungen an ihrem Zielort zu prüfen, bevor sie abheben.
„Diese Vögel haben seit Generationen Migrationsmuster. Sie werden auf jeden Fall migrieren und wissen nicht, was am anderen Ende auf sie wartet. Es könnte zu heiß oder zu trocken für sie sein“, sagte Khanna. „Aber das Klima beeinflusst die Gesundheit der Vögel nicht nur in Bezug auf die Temperatur direkt. Es könnte auch zu Veränderungen in ihrer Nahrungsversorgung entlang ihrer Migrationsroute führen.“
Die Forscher prüften auch die Hypothese, dass sich Vögel an ein wärmer werdendes Klima anpassen könnten, indem sie kleinere Zeitabschnitte separat analysierten. Wenn die Vogelpopulation zu Beginn der Erwärmungsperiode stärker zurückging und später langsamer, würde dies auf eine Anpassung an höhere Temperaturen im Laufe der Zeit hindeuten.
„Frühere klein angelegte Feldstudien zeigten, dass Vögel möglicherweise auf den Klimawandel reagieren und dabei Anpassungsverhalten zeigen“, sagte Chen. „Leider haben wir keine Belege dafür gefunden, dass sich die Vögel über einen längeren Zeitraum anpassen. Auf lange Sicht haben wir dennoch erhebliche Rückgänge festgestellt.“
Obwohl Verluste im Bereich von 2 bis 16 % nicht so alarmierend klingen wie manche Vorhersagen, betonen die Forscher, dass ihre Analyse den durchschnittlichen Verlust auf einem ganzen Kontinent darstellt. Einige Vogelarten und -gruppen könnten viel stärker betroffen sein, insbesondere in bestimmten Regionen. Außerdem könnte jeder weitere Rückgang der Vogelpopulation oder -vielfalt zu viel sein, da sie eine wichtige Rolle im Ökosystem spielen, von der Bestäubung bis zur Insektenbekämpfung und darüber hinaus.
„Viele dieser Spezialvögel sind wirklich etwas ganz Besonderes. Manche sind vom Aussterben bedroht, andere kommen nur in sehr kleinen Gebieten vor“, sagte Chen. „Angesichts ihrer entscheidenden Rolle in den Ökosystemen können wir es uns nicht leisten, einen von ihnen zu verlieren.“
Die Studie, „Heterogene und langfristige Auswirkungen des Klimawandels auf die Vogelvielfalt,“ erscheint in Der globale Umweltwandel schreitet voran.
Mehr Informationen:
Luoye Chen et al., Heterogene und langfristige Auswirkungen des Klimawandels auf die Vogelvielfalt, Der globale Umweltwandel schreitet voran (2024). DOI: 10.1016/j.gecadv.2024.100008
Zur Verfügung gestellt vom College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) der University of Illinois