Da die Niederschläge immer knapper werden, kann die Bewässerung von Feldfrüchten eine große Herausforderung darstellen, doch Landwirte im Südosten Spaniens verlassen sich seit langem auf recyceltes Abwasser, ein Modell, das im Ausland Beachtung findet.
„Hier ist das Wasser immer noch schmutzig … aber am Ende wird es kristallklar und bakterienfrei sein“, sagte Carlos Lardin, Betriebsleiter bei Esamur, der öffentlichen Einrichtung, die für die Abwasserbewirtschaftung in der Region Murcia zuständig ist.
Zu seinen Füßen sprudelte bräunliches Wasser in einem Entschlammungsbecken, der erste Schritt, bevor es gesiebt, gefiltert und anschließend biologisch aufbereitet wurde, um ihm „ein zweites Leben“ zu geben, erklärte der 45-jährige Ingenieur.
Vor etwa 23 Jahren stellte sich Murcia – eine trockene Region mit chronischer Wasserknappheit, die angeblich der größte Obst- und Gemüseproduzent der EU ist – der großen Herausforderung, Abwasser zur Bewässerung ihrer Feldfrüchte wiederzuverwenden.
Zu diesem Zweck hat die Region ein Netzwerk von 100 Kläranlagen aufgebaut, die Wasser aus dem Abwassersystem aufbereiten und desinfizieren, damit es auf den Feldern wiederverwendet werden kann.
Diese Behandlung, die Sandfilter und ultraviolette Strahlen umfasst, stellt sicher, dass das Wasser „nicht kontaminiert“ ist und keine Bakterien „wie E. coli“ auf das Obst und Gemüse überträgt, sagte Lardin.
„Eine wichtige Ressource“
Infolgedessen werden heute rund 98 Prozent des Abwassers der Region wiederverwendet, verglichen mit durchschnittlich neun Prozent in ganz Spanien und fünf Prozent in der gesamten EU, wie Regierungsangaben zeigen.
Dies ist ein wichtiger Beitrag, da die Zentralregierung kürzlich die enormen Wassertransfers aus Murcia aus dem Fluss Tejo eingeschränkt hat, dessen Pegel gefährlich gesunken sind.
Laut Esamur werden 15 Prozent des Bewässerungsbedarfs der Region durch recyceltes Abwasser gedeckt.
Das reicht nicht aus, um den Bedarf zu decken, aber es ist immer noch wichtig, sagte Feliciano Guillen, Leiter der Ceuti-Bewässerungsorganisation, die Wasserressourcen an Landwirte im Nordosten Murcias verteilt.
Bauer Jose Penalver, der 10 Hektar Land in den Hügeln oberhalb von Campos del Rio besitzt, stimmte zu.
„Was auch immer (Wasser) gesammelt werden kann, ist gut, egal woher es kommt, solange es sinnvoll genutzt wird“, sagte der 52-jährige Aprikosenzüchter.
Auf seinen Feldern ermöglicht ihm ein automatisiertes Tropfbewässerungssystem, den Wasserverbrauch auf das unbedingt Notwendige, in diesem Fall zwei Stunden pro Tag, zu beschränken.
„Ohne dieses (recycelte) Wasser würde hier alles austrocknen“, sagte er.
„Jeder Tropfen zählt.“
„Eine wertvolle Ressource“
Um die Landwirtschaft vor der Bedrohung durch die globale Erwärmung zu schützen, versprach die spanische Regierung im Mai, den landesweiten Abwasserverbrauch zu erhöhen und stellte 1,4 Milliarden Euro (1,5 Milliarden US-Dollar) für den Aufbau der notwendigen Infrastruktur bereit.
„Wasser ist eine kostbare Ressource, die auch recycelt werden kann … die Mühe lohnt sich“, sagte Umweltministerin Teresa Ribera Anfang des Monats und wies darauf hin, wie wichtig es sei, mit kleinen Städten und Dörfern zusammenzuarbeiten, denen „eine solche Investition schwerfällt“. .
Nach Angaben des spanischen Verbands für Entsalzung und Wasserwiederverwendung (AEDyR) können 27 Prozent seiner 2.000 Abwasseraufbereitungsanlagen Wasser auf ein Niveau reinigen, das für die Landwirtschaft genutzt werden kann.
Und diese Zahl könnte durch größere Investitionen leicht erhöht werden.
Das Recycling von Abwasser ist billiger als die Entsalzung von Meerwasser und hat im Ausland Interesse geweckt. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron sagte im März, er wolle die Wasserwiederverwendung nach dem Vorbild Spaniens steigern.
Ein Beweis für dieses wachsende Interesse sei in Murcia zu sehen, wo in den letzten Monaten „viele ausländische Delegationen gekommen seien, um unsere Einrichtungen zu besichtigen“, sagte Lardin von Esamur und verwies auf Besucher aus so weit entfernten Ländern wie Argentinien und Bolivien.
„Dieses Wasser ist nicht vom Wetter abhängig und garantiert zumindest eine stabile Wassermenge für die Bewässerung“, sagte er.
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