Anhaltende Dürren und eine übermäßige Ausbeutung von Land sowohl für die Landwirtschaft als auch für die Industrie haben in Spanien Befürchtungen über die schleichende Ausbreitung von „unfruchtbarem Boden“ geschürt, der den Gemüsegarten Europas zerstören könnte.
„Früher gab es hier einen Steineichenwald … aber jetzt ist das Land unfruchtbar“, sagt Gabriel del Barrio und zeigt auf einen Hügel, auf dem nur noch verkümmerte Sträucher übrig sind.
Mit staubigen Turnschuhen und einem Segeltuchhut auf dem Kopf beobachtet dieser Spezialist für Wüstenbildung mit Sorge die tägliche Verschlechterung der Landschaft in Almeria im Süden Andalusiens.
„Spanien wird keine Wüste mit Dünen wie in der Sahara sein, das ist morphologisch unmöglich“, erklärt del Barrio, Forscher am EEZA, dem experimentellen Zentrum zur Erforschung von Trockengebieten.
Aber die Wüstenbildung, die durch eine starke „Degradierung des Bodens“ gekennzeichnet ist und dazu führt, dass dieser seine Produktionskapazität verliert, sei „besorgniserregend“, sagt er.
Auf der Anklagebank sitzen die üblichen Verdächtigen: die globale Erwärmung, die zu steigenden Temperaturen führt, was zu einer Wasserverdunstung führt, die zu mehr Waldbränden führt, aber auch menschliche Aktivitäten, die vor allem aufgrund der intensiven Landwirtschaft die Hauptursache darstellen.
Trotz seines sehr trockenen Klimas hat sich Almeria durch seine 40.000 Hektar großen Gewächshäuser – sein „Meer aus Plastik“ – in den Gemüsegarten Europas verwandelt, in dem das ganze Jahr über Tausende Tonnen Tomaten, Paprika, Zucchini und Gurken wachsen.
Aber diese riesigen Anbaugebiete verschärfen das Problem, indem sie Grundwasser verbrauchen und „die Grundwasserleiter erschöpfen“, sagt del Barrio.
„Komplizierte Lage“
Obwohl die Situation extrem ist, passiert sie nicht nur in Almeria.
Laut der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung sind 75 Prozent der Landfläche Spaniens mit klimatischen Bedingungen konfrontiert, die zur Wüstenbildung führen könnten. Damit ist Spanien das am stärksten von diesem Problem bedrohte europäische Land.
„Das bringt uns in eine komplizierte Lage, in der die Kombination aus extremen Temperaturen, Dürren und anderen Faktoren das Erosionsrisiko und den Verlust der Bodenqualität erhöht“, warnte Spaniens Umweltministerin Teresa Ribera im Juni.
Laut dem spanischen Nationalen Forschungsrat (CSIC), dem EEZA berichtet, hat sich die Bodendegradation in den letzten 10 Jahren verdreifacht und ein Problem geschaffen, das „im menschlichen Maßstab irreversibel“ ist.
Und das bedeutet Böden, die weder Wasser noch organisches Material zurückhalten können, die weder Nutzpflanzen noch Vieh ernähren können – was in einem Land, in dem die Landwirtschaft für jährliche Exporte von etwa 60 Milliarden Euro (66 Milliarden US-Dollar) verantwortlich ist, ein großes Problem darstellt.
„Bodenerosion ist mittlerweile das Hauptproblem für die meisten Landwirte in Spanien“, sagte UPA, die Kleinbauern und Viehzüchter vertritt, und warnte, die Situation sei „ernst“ und könne erhebliche „wirtschaftliche Kosten“ verursachen.
Sieben Jahre für die Bodenregeneration
In Andalusien hat die Situation einige dazu veranlasst, die Ärmel hochzukrempeln und sich an die Arbeit zu machen.
„Wir müssen, wo immer möglich, auf eigene Faust handeln … und dürfen uns nicht dem Schicksal ergeben“, sagt Juan Antonio Merlos, 40, der eine 100 Hektar große Mandelfarm in den Hügeln oberhalb von Velez-Blanco besitzt.
Zusammen mit einer Handvoll Landwirten eines Vereins namens AlVelAl hat Merlos seit der Übernahme des Bauernhofs seiner Eltern vor drei Jahren, der nun als Bio-Bauernhof zertifiziert ist, neue „regenerative“ Praktiken eingeführt, um „die Bodenerosion zu stoppen“. die Region.
Diese Landwirte verwenden heute Gülle anstelle von chemischen Düngemitteln, verzichten auf Pestizide, „die Insekten töten“, schränken den Pflug ein, „der den Boden schädigt“, und verwenden Pflanzenmaterial, um den Boden zu bedecken, um in den seltenen Fällen, in denen er auftritt, Feuchtigkeit zu bewahren regnet.
„Das ist eine langfristige Arbeit“, sagt Merlos, während er ein paar unter seinen Mandelbäumen gepflanzte Gerstenstengel untersucht.
Das hindert ihn jedoch nicht daran, optimistisch zu sein.
„Theoretisch braucht man sieben Jahre, um Ergebnisse der regenerativen Landwirtschaft zu sehen. Aber ich habe bereits begonnen, den Unterschied im Boden und bei den Insekten zu bemerken“, sagte er gegenüber .
Umweltverbände drängen die Landwirte nicht nur dazu, neue Praktiken einzuführen, sondern drängen auch auf neue Formen der Landwirtschaft, indem sie bewässerte Flächen reduzieren und Pflanzen anbauen, die weniger Wasser verbrauchen.
„Wir müssen unsere Bedürfnisse an die verfügbaren Wasserressourcen anpassen, um die Risikoexposition sowohl für die Menschen als auch für unsere Produktionssektoren in einer Zeit der Knappheit zu verringern“, sagte der World Wildlife Fund.
Im Großen und Ganzen stimmt del Barrio zu.
„Wir müssen ein Gleichgewicht finden“, um den Nahrungsmittelbedarf sicherzustellen, ohne den Boden zu gefährden, sagte er.
„Wir müssen den Boden so nachhaltig wie möglich bewirtschaften“, um das Gespenst „lebloser“ Böden zu vermeiden.
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