Spanien, Portugal Trockenheit „beispiellos“ seit 1.200 Jahren

Teile Portugals und Spaniens sind aufgrund eines atmosphärischen Hochdrucksystems, das durch den Klimawandel angetrieben wird, die trockensten seit tausend Jahren, so eine am Montag veröffentlichte Studie, die vor schwerwiegenden Auswirkungen auf die Wein- und Olivenproduktion warnt.

Das Azorenhoch, ein Hochdruckgebiet, das sich im Uhrzeigersinn über Teile des Nordatlantiks dreht, hat einen großen Einfluss auf das Wetter und die langfristigen Klimatrends in Westeuropa.

Aber in einer neuen Modellierungsstudie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur Geowissenschaftenfanden Forscher in den Vereinigten Staaten heraus, dass sich dieses Hochdrucksystem „im vergangenen Jahrhundert dramatisch verändert hat und dass diese Veränderungen des nordatlantischen Klimas im vergangenen Jahrtausend beispiellos waren“.

Unter Verwendung von Klimamodellsimulationen der letzten 1.200 Jahre fand die Studie heraus, dass dieses Hochdrucksystem vor etwa 200 Jahren zu wachsen begann, um eine größere Fläche zu bedecken, als die Verschmutzung durch menschliche Treibhausgase zuzunehmen begann.

Im 20. Jahrhundert weitete es sich im Gleichschritt mit der globalen Erwärmung noch dramatischer aus.

Die Autoren untersuchten dann Beweise für über Hunderte von Jahren erhaltene Niederschlagsmengen in portugiesischen Stalagmiten und stellten fest, dass die Winter im westlichen Mittelmeer trockener geworden sind, als sich das Azorenhoch ausdehnte.

Die Studie zitiert Prognosen, dass die Niederschlagsmenge bis Ende dieses Jahrhunderts um weitere 10 bis 20 Prozent sinken könnte, was die iberische Landwirtschaft nach Ansicht der Autoren zu einer der anfälligsten in Europa machen würde.

Sie warnen davor, dass sich das Azorenhoch im 21. Jahrhundert mit steigenden Treibhausgaswerten weiter ausdehnen wird, was zu einem zunehmenden Dürrerisiko auf der Iberischen Halbinsel führen und wichtige Ernten gefährden wird.

„Unsere Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf die prognostizierten Veränderungen des Hydroklimas im westlichen Mittelmeerraum im Laufe des 21. Jahrhunderts“, sagten die Autoren.

Weinreben verwelken

Das Azorenhoch fungiert laut der Studie als „Torwächter“ für Niederschläge nach Europa, wobei trockene Luft in den Sommermonaten herabsinkt und in weiten Teilen Portugals, Spaniens und des westlichen Mittelmeers heiße, trockene Bedingungen verursacht.

In der kühlen, feuchteren Winterperiode schwillt das Hochdrucksystem an und schickt Westwinde, die Regen ins Landesinnere tragen.

Dieser Winterregen ist sowohl für die ökologische als auch für die wirtschaftliche Gesundheit der Region „lebenswichtig“, hat jedoch abgenommen, insbesondere in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Während frühere Forschungen die Auswirkungen der natürlichen Variabilität auf das Azorenhoch nicht entwirrt hatten, sagten die Autoren, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass seine Expansion während des Industriezeitalters mit dem Anstieg der atmosphärischen Treibhausgaskonzentrationen zusammenhängt.

Eine in den neuesten Forschungsergebnissen zitierte Studie schätzt, dass die für den Weinbau geeignete Fläche auf der Iberischen Halbinsel aufgrund der starken Wasserknappheit bis 2050 um mindestens ein Viertel schrumpfen und möglicherweise fast vollständig verschwinden könnte.

Inzwischen haben Forscher einen Produktionsrückgang von 30 Prozent für die Olivenregionen in Südspanien bis 2100 vorhergesagt.

Winzer suchen bereits nach Möglichkeiten, sich an das sich ändernde Klima anzupassen, wie z. B. die Verlagerung von Weinbergen in höhere Lagen und das Experimentieren mit hitzetoleranteren Sorten.

Letztes Jahr fanden Wissenschaftler heraus, dass ein schwerer Frühlingsfrost, der die Weinreben in Frankreich verwüstete, durch den Klimawandel wahrscheinlicher wurde, da die Pflanzen früher austrieben und daher anfälliger für Schäden waren.

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