SpaceX ist dem Ziel, sein riesiges Starship-Raumschiff in die Umlaufbahn zu schicken, einen großen Schritt näher gekommen und hat am Donnerstag einen Motorzündungstest auf der Startrampe abgeschlossen.
Einunddreißig der 33 Booster-Triebwerke der ersten Stufe zündeten gleichzeitig für etwa 10 Sekunden in Südtexas. Das Team schaltete ein Triebwerk aus, bevor es den Zündbefehl sendete, und ein weiteres Triebwerk schaltete ab – „aber immer noch genug Triebwerke, um die Umlaufbahn zu erreichen!“ twitterte Elon Musk von SpaceX.
Musk schätzt, dass der erste orbitale Testflug von Starship bereits im März stattfinden könnte, wenn die Testanalysen und die verbleibenden Vorbereitungen gut verlaufen.
Der Booster blieb während des Tests wie geplant am Pad verankert. Es gab keine Anzeichen für größere Schäden am Startturm.
Die NASA rechnet damit, dass Starship in einigen Jahren Astronauten zur Mondoberfläche bringen und sich mit ihrer Orion-Kapsel in der Mondumlaufbahn verbinden wird. Später will Musk die Mammut-Raumschiffe nutzen, um Massen zum Mars zu schicken.
Nur der Super Heavy Booster der ersten Stufe, der 230 Fuß (69 Meter) hoch ist, wurde für den Test am Donnerstag verwendet. Die futuristische zweite Stufe – der Teil, der tatsächlich auf dem Mond und dem Mars landen wird – befand sich im Hangar und wurde für den Flug vorbereitet.
Insgesamt überragt Starship 120 Meter und ist damit die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde. Es ist in der Lage, 17 Millionen Pfund Startschub zu erzeugen, fast doppelt so viel wie die Mondrakete der NASA, die Ende letzten Jahres eine leere Kapsel zum Mond und zurück schickte.
SpaceX hat letzten Herbst bis zu 14 Starship-Triebwerke gezündet und letzten Monat einen Betankungstest auf dem Pad durchgeführt.
Schwärme von Vögeln zerstreuten sich, als die Triebwerke des Raumschiffs zum Leben erwachten, und schickten dicke dunkle Rauchschwaden über den Startkomplex des Raumschiffs, der Sternenbasis genannt wurde. Es liegt an der südlichsten Spitze von Texas in der Nähe des Dorfes Boca Chica, nahe der mexikanischen Grenze.
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