SpaceX gab heute bekannt, dass es etwa 100 Starlink-Satelliten vorzeitig in den Ruhestand schicken wird, nachdem ein Fehler festgestellt wurde, der ihnen später Sorgen bereiten könnte. Erwarten Sie jedoch keine feurige Lichtshow, und wenn Sie Starlink nutzen, dürfte Ihr Dienst davon nicht betroffen sein.
Die Ankündigung erklärt, dass „das Starlink-Team ein häufiges Problem“ in dieser Untergruppe von Kommunikationssatelliten der ersten Generation identifiziert hat, das „die Wahrscheinlichkeit eines Ausfalls erhöhen könnte“.
Ich habe das Unternehmen um weitere Einzelheiten gebeten und werde diesen Beitrag aktualisieren, wenn ich etwas höre. Aufgrund der Beschreibung und des Kontexts ist es jedoch wahrscheinlich, dass der fragliche „Fehler“ einen Kontrollverlust bedeuten würde. 17 Starlink-Satelliten seien „derzeit nicht manövrierfähig“, aber SpaceX sagte nicht, ob dies auf das gleiche Problem zurückzuführen sei wie die 100, die aus der Umlaufbahn gebracht wurden.
Satelliten ohne Antrieb sind mehr oder weniger nur Trümmer, auch wenn sie auf einer niedrigen Umlaufbahn wie dieser in ein paar Jahren verglühen und nicht in ein paar hundert Jahren. Einer der Kritikpunkte an Megakonstellationen wie Starlink ist ihr Potenzial, zum Weltraumschrottproblem beizutragen, und SpaceX möchte nicht derjenige sein, auf den die Leute zeigen, wenn der Himmel voller kaputter Satelliten ist.
Das erklärt, warum SpaceX, da diese Satelliten trotz ihres Alters einwandfrei funktionierten, beschlossen hat, kontrollierte Sinkflüge einzuleiten, um sie aus der Umlaufbahn zu bringen.
Die Abstiege werden „in den kommenden Wochen und Monaten“ ausgelöst, aber diese Satelliten sind nicht in der Lage, große Bewegungen durchzuführen, daher handelt es sich hier eher um einen Schubs in die Abwärtsrichtung. Der Deorbit-Prozess wird tatsächlich etwa sechs Monate dauern, in denen sie auch „die Manöververantwortung für alle Konjunktionen mit hohem Risiko übernehmen“, was bedeutet, dass die Starlink-Satelliten höflich aus dem Weg gehen, wenn sich ihre Wege mit anderen Satelliten kreuzen.
Sie werden einer nach dem anderen fallen, nicht alle zusammen, also machen Sie sich nicht die Mühe, den Himmel zu beobachten.
Nutzer von Starlink müssen jedoch keine Angst haben, da es dort oben noch Tausende funktionierende Satelliten gibt. Fast 6.000 wurden bisher gestartet, 406 wurden aus der Umlaufbahn gebracht und andere sind möglicherweise nicht betriebsbereit, aber es gibt mehr als genug davon, um Kunden zu bedienen.