SpaceX wird am frühen Donnerstagmorgen zum dritten Mal versuchen, die riesige Starship-Rakete in die Umlaufbahn zu schicken, nachdem die US-Regulierungsbehörden grünes Licht für den Start gegeben haben.
Das Unternehmen strebt an, den Start innerhalb eines Zeitfensters von 110 Minuten abzuschließen, das um 7:00 Uhr CT öffnet. Die Raumschifftests werden vom weitläufigen Starbase-Campus von SpaceX in der Nähe von Boca Chica, Texas, durchgeführt, das Unternehmen wird den Start jedoch per Livestream übertragen auf seiner Website und auf der Social-Media-Seite X ab 6:30 Uhr CT.
SpaceX hat bisher zwei Testflüge der 400 Fuß hohen Rakete durchgeführt. Die erste fand letzten April statt und endete damit, dass sowohl die Oberstufe (die auch Starship genannt wird) als auch der Super Heavy-Booster mitten in der Luft explodierten. Beim zweiten Orbitaltestflug machte das Unternehmen erhebliche Fortschritte, auch dieser endete schließlich mit der Zerstörung des Fahrzeugs.
Diese Ereignisse gelten als Anomalien – ein höflicher Branchenbegriff, der alles von geringfügigen Komponentenausfällen bis hin zu spektakulären Explosionen im Fall der Starship-Starts umfasst. Immer wenn während eines Raketenstarts eine Anomalie auftritt, greift die Federal Aviation Administration ein, um eine vom Unternehmen durchgeführte Untersuchung zu überwachen. Die Untersuchung des zweiten Starship-Starts wurde letzten Monat abgeschlossen, sodass die Aufsichtsbehörde nur noch eine Startlizenz für den Testflug ausstellen musste.
SpaceX hat im Rahmen dieser Untersuchung und im Rahmen seines allgemeineren Ansatzes zum iterativen Hardware-Design eine Reihe von Hardware-Änderungen und -Upgrades implementiert.
Dieser Test erhöht den Einsatz auf verschiedene Weise. Das Unternehmen ist mit dem Ziel, neue Fähigkeiten zu demonstrierenDazu gehörten eine Demonstration des Treibstofftransfers, das Öffnen und Schließen der Nutzlasttür der Oberstufe und das erste Wiederzünden eines Raptor-Triebwerks im Weltraum. Aufgrund der Verbrennung des Triebwerks im Weltraum strebt das Unternehmen auch eine neue Flugbahn an, bei der die Oberstufe im Indischen Ozean versinkt.
Starship ist ein integraler Bestandteil sowohl der Geschäftspläne von SpaceX als auch des ehrgeizigen Artemis-Programms der NASA, das darauf abzielt, bis zum Ende des Jahrzehnts Menschen auf den Mond zurückzubringen.