SpaceX hat am Mittwoch den Start des weltweit ersten privaten Landers zum Mond verschoben, eine Mission der japanischen Firma ispace.
Eine Falcon 9-Rakete sollte am Donnerstag um 3:37 Uhr (0837 GMT) von Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida abheben, aber SpaceX sagte, weitere Überprüfungen des Fahrzeugs hätten zu einer Verzögerung geführt.
„Nach weiteren Inspektionen der Trägerrakete und Datenüberprüfung verzichten wir auf den morgigen Start der HAKUTO-R Mission 1 von @ispace_inc; ein neues Startziel wird bekannt gegeben, sobald es bestätigt ist“, twitterte die Firma.
Bisher ist es nur den USA, Russland und China gelungen, einen Roboter auf die Mondoberfläche zu bringen.
Die Mission von ispace ist die erste eines Programms namens Hakuto-R.
Der Lander würde nach Angaben des Unternehmens um April 2023 auf der sichtbaren Seite des Mondes im Atlas-Krater landen.
Die Verzögerung kam, nachdem der Start aufgrund der Notwendigkeit zusätzlicher Vorflugkontrollen bereits um einen Tag verschoben worden war, teilten SpaceX und ispace am Mittwoch mit.
Der etwas mehr als 2 mal 2,5 Meter große Lander trägt einen 10 Kilogramm schweren Rover namens Rashid an Bord, der von den Vereinigten Arabischen Emiraten gebaut wurde.
Das ölreiche Land ist ein Neuling im Wettlauf ums All, kann aber auf jüngste Erfolge zählen, darunter die Entsendung einer Sonde in die Umlaufbahn des Mars im vergangenen Jahr. Wenn es gelingt, wird Rashid die erste Mondmission der arabischen Welt sein.
„Wir haben in den sechs kurzen Jahren, seit wir 2016 mit der Konzeption dieses Projekts begonnen haben, so viel erreicht“, sagte Takeshi Hakamada, CEO von ispace.
Hakuto war einer von fünf Finalisten des internationalen Google Lunar XPrize-Wettbewerbs, einer Herausforderung, einen Rover vor einer Frist von 2018 auf dem Mond zu landen, die ohne Gewinner endete. Aber einige der Projekte laufen noch.
Ein weiterer Finalist der israelischen Organisation SpaceIL schaffte es im April 2019 nicht, die erste privat finanzierte Mission zu werden, die dieses Kunststück vollbrachte, nachdem sie beim Landeversuch auf die Oberfläche gestürzt war.
ispace, das nur 200 Mitarbeiter hat, sagt, dass es „darauf abzielt, die Sphäre des menschlichen Lebens in den Weltraum auszudehnen und eine nachhaltige Welt zu schaffen, indem es hochfrequente, kostengünstige Transportdienste zum Mond anbietet“.
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