Elon Musks SpaceX plant, in Zusammenarbeit mit einem in Kalifornien ansässigen Startup private Besatzungsmissionen zur Internationalen Raumstation zu fliegen, teilten die beiden Unternehmen am Donnerstag mit.
Die Missionen bedingen die Genehmigung der NASA und umfassen das Startup Vast, das bereits im nächsten Jahr auch den Start der ersten kommerziellen Raumstation der Welt anstrebt.
„Die Ermöglichung von Nutzlast- und bemannten Missionen zur ISS ist ein wichtiger Teil der Strategie von Vast und ermöglicht es uns, unsere Zusammenarbeit mit der NASA und globalen Raumfahrtagenturen voranzutreiben“, sagte Max Haot, CEO von Vast, in einer Erklärung, die keinen Zeitplan nannte.
SpaceX hat zuvor mit Axiom Space drei private Missionen zum Orbitallabor geflogen und bereitet sich auf eine vierte vor.
Es hat außerdem eine Partnerschaft mit Polaris, einem vom Milliardär Jared Isaacman geführten Unternehmen, für zwei Orbitalreisen geschlossen, von denen eine den ersten Weltraumspaziergang von Laienastronauten beinhaltete.
Isaacman wurde vom designierten Präsidenten Donald Trump zum nächsten NASA-Administrator nominiert und spiegelt damit eine Ära zunehmender öffentlich-privater Partnerschaften im Weltraum wider.
„Ich freue mich darauf, mit Vast zusammenzuarbeiten, da sie mehr Möglichkeiten und Reiseziele schaffen, damit mehr Menschen zwischen den Sternen reisen können“, sagte Gwynne Shotwell, Präsidentin und Chief Operating Officer von SpaceX.
Solche Missionen richten sich sowohl an wohlhabende Privatpersonen als auch an souveräne Regierungen.
An der letzten Axiom-Mission nahmen Astronauten aus Italien, Schweden und der Türkei teil, deren Sitze von ihren jeweiligen Nationen gesponsert wurden.
Vast gab außerdem bekannt, dass man sich in aktiven Gesprächen mit mehreren Regierungen, darunter der Tschechischen Republik, über künftige Missionen befinde.
Da die ISS im Jahr 2030 stillgelegt werden soll, gehört Vast zu mehreren Unternehmen, die um den Bau und Start der ersten kommerziellen Raumstation der Welt konkurrieren.
Weitere Konkurrenten sind Axiom Space, Voyager Space in Zusammenarbeit mit Airbus und Blue Origin in Zusammenarbeit mit Sierra Space.
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