Südkorea ist auf dem Weg zum Mond.
Letzte Nacht startete das Land seine allererste Mondmission – tatsächlich seine allererste Mission jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn. Die früher Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) genannte Mission, die vom Korea Aerospace Research Institute (KARI) geleitet wird, heißt jetzt Danuri, ein Wortspiel mit den koreanischen Wörtern für „Mond“ und „genießen“. Sein Hauptziel ist es, Südkoreas Mondraumfahrzeugtechnologie zu testen, bevor es versucht, auf der Oberfläche zu landen, voraussichtlich 2030, wenn alles gut geht.
Danuri startete am 4. August um 19:08 Uhr EDT auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station, wobei der Booster der Rakete nur wenige Minuten nach dem Start erfolgreich auf dem Drohnenschiff „Lesen Sie einfach die Anweisungen“ landete.
Das Raumschiff befindet sich nun auf einem sehr umständlichen Weg zum Mond. Es wird zuerst in Richtung Sonne fliegen, bevor es zu seinem Ziel zurückkehrt und Mitte Dezember in der Mondumlaufbahn ankommt. Bei dieser längeren Route, die als ballistischer Mondtransfer bekannt ist, wird die Schwerkraft durch die Sonne unterstützt, um die Reise treibstoffeffizienter zu gestalten.
Wenn Danuri auf dem Mond ankommt und in einer Umlaufbahn von 62 Meilen Höhe stationiert ist, wird es mit seinen sechs wissenschaftlichen Instrumenten Forschungen durchführen: einem Magnetometer, einem Gammastrahlenspektrometer, einem experimentellen Kommunikationssystem und drei Kameras, darunter eine von der NASA entworfene Das ist empfindlich genug, um in die permanent beschatteten Krater des Mondes zu sehen, die Wassereis enthalten könnten.
Sollte die Mission erfolgreich sein, wird Südkorea neben den Vereinigten Staaten, der ehemaligen Sowjetunion, China, Japan, Indien, Luxemburg und der Europäischen Union das achte politische Gremium sein, das eine Mondmission durchführt. Die Mehrheit dieser Missionen waren Vorbeiflüge und Orbiter, plus eine Handvoll Roboterlandungen und nur sechs menschliche Landungen.
Es ist ein arbeitsreiches Jahr für den Mond. Die NASA hat kürzlich ihre CAPSTONE-Mission gestartet, und ihre Artemis-I-Mission soll noch in diesem Monat starten. Russland soll zum ersten Mal seit 1976 mit seinem Luna-25-Lander, der Ende dieses Jahres starten soll, zum Mond zurückkehren. Und mehrere private Organisationen sind auf dem Mond unterwegs, darunter die amerikanischen Unternehmen Astrobotic und Intuitive Machines, die im Rahmen des CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) der NASA fliegen werden, sowie das japanische Unternehmen ispace, das einen von den Vereinigten Arabischen Emiraten gebauten Rover transportieren wird.