Ein SpaceX-Start von Cape Canaveral am Samstagabend war der 73. Start von der Weltraumküste im Jahr 2024, der höchste jemals in einem Jahr.
Eine Falcon-9-Rakete mit 22 Starlink-Satelliten des Unternehmens startete um 17:47 Uhr vom Space Launch Complex 40 in Canaveral
Der Booster der ersten Stufe absolvierte seinen 19. Start mit einer Bergungslandung im Atlantischen Ozean auf dem Drohnenschiff „Just Read the Instructions“.
Ein Starlink-Start von SpaceX am Mittwoch stellte den Rekord von 2023 ein, bei dem eine Kombination aus 68 von SpaceX, drei von United Launch Alliance und einem von Relativity Space von Startrampen im Kennedy Space Center der Cape Canaveral Space Force Station aus stattfand.
„Das Erreichen und Übertreffen bisheriger Maßstäbe ist Teil unserer Art, das Tempo für die Raumfahrt in dieser neuen Ära festzulegen“, postete SLD 45 in den sozialen Medien, nachdem er den Rekord aufgestellt hatte.
Im Jahr 2024 hat SpaceX nun mit 68 der 73 Starts die Gesamtzahl von 2023 erreicht, wobei ULA für die anderen fünf verantwortlich ist.
66 davon waren Falcon 9-Raketen, zwei weitere waren Falcon Heavy, ein Lichtjahr für die leistungsstarke Rakete von SpaceX, die im Jahr 2023 einen Rekord von fünf Starts verzeichnete.
Zu den Missionen der ULA in diesem Jahr gehörten der Erst- und Folgestart ihrer neuen Vulcan Centaur-Raketen sowie zweier ihrer verbleibenden Atlas V-Raketen und der letzten Delta IV Heavy.
Es war auch ein herausragendes Jahr für die bemannte Raumfahrt mit fünf Space Coast-Starts: vier von SpaceX und der erste überhaupt für ULA.
Sowohl ULA als auch SpaceX hatten jeweils einen Start von ihren Cape Canaveral-Pads aus. Dies ist das erste Mal seit dem Start von Apollo 7 vom damaligen Cape Kennedy Launch Complex 34 im Jahr 1968, dass die Space Force-Pads Menschen in die Umlaufbahn befördert haben. Die restlichen Apollo-Starts sowie Skylab-, Space-Shuttle- und SpaceX-Crew-Dragon-Starts erfolgten von den beiden Startplätzen am KSC.
Die diesjährigen Canaveral-Debüts waren der Boeing CST-100 Starliner auf der Crew Flight Test-Mission vom Launch Complex 41 der ULA und die SpaceX Crew-9-Mission von SLC-40.
Die anderen drei – SpaceX Crew-8, Ax-3 von Axiom Space und die Polaris Dawn-Missionen – stammten alle von der Startrampe 39-A des KSC.
Die fünf Starts in diesem Jahr, bei denen 16 Menschen befördert wurden, waren die meisten bemannten Raumflüge von der Weltraumküste seit dem letzten Jahr des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011, bei dem die letzten drei Starts der Shuttles Discovery, Endeavour und Atlantis ebenfalls insgesamt 16 Personen beförderten.
SpaceX hatte ursprünglich für 2024 zwei weitere bemannte Raumflüge im Kalender, aber die privaten Missionen Axiom Space Ax-4 und Fram2 wurden auf das Frühjahr 2025 verschoben. Auch die NASA hatte ursprünglich das Jahr 2024 für ihre Artemis-II-Mission anvisiert, aber das wurde verschoben bis 2025.
Für den Rest des Jahres 2024 könnte jedoch der Erststart der New Glenn-Rakete von Blue Origin stattfinden, der derzeit für November geplant ist. Es könnten auch zwei weitere ULA-Starts des Vulcan Centaur stattfinden, die auf die Zertifizierung durch die Space Force warten, damit sie die ersten beiden eines Rückstands an nationalen Sicherheitsmissionen ausschalten können.
SpaceX hat unterdessen bereits am 4. November eine weitere Frachtnachschubmission für die Raumstation geplant und mehrere weitere Falcon 9-Starts für Starlink, das Verteidigungsministerium und private Satellitenkunden in Planung.
Die Gesamtzahl der Space Coast-Starts könnte sich in etwas mehr als neun Wochen im Jahr der 100-Marke nähern.
2024 Orlando Sentinel. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.