SpaceX hat am Sonntag einen Mitternachtsstart von Cape Canaveral aus geschafft, hat aber einen Mitternachtsstart am Montag vom Kennedy Space Center in Planung, um ein Rekordjahr für die Weltraumküste abzurunden.
Beim Start am Sonntag startete eine Falcon 9 vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station mit Kommunikationssatelliten für Astranis Space Technologies Corp.
Die Mission verzögerte sich seit einem Versuch am 20. Dezember, bei dem der Booster abgeschaltet wurde, als die Countdown-Uhr 0 erreichte. SpaceX wechselte schließlich die Booster für die Mission.
Dieser flog zum siebten Mal, einschließlich der diesjährigen Crew-8- und Polaris Dawn-Missionen, und landete erholt auf dem im Atlantik stationierten Drohnenschiff A Shortfall of Gravitas.
Es war der 92. Start von der Weltraumküste im Jahr 2024, bereits 20 mehr als die 72, die alle Anbieter im Jahr 2023 gesehen haben, und noch einer steht bevor.
Der letzte Start von SpaceX in diesem Jahr könnte um Mitternacht erfolgen, wobei eine weitere Falcon 9 mit 21 Starlink-Satelliten während des Startfensters, das bis 3:28 Uhr morgens läuft, vom KSC-Pad 39-A abheben soll und am 31. Dezember während desselben Fensters Backup-Möglichkeiten bietet .
Das Wettergeschwader von Space Launch Delta 45 prognostiziert eine 60-prozentige Chance auf gute Startbedingungen, da am Sonntag eine Front über die Halbinsel Florida zieht.
Der Booster der ersten Stufe dieser Mission fliegt zum 16. Mal, nachdem er zuvor neben 15 anderen Flügen auch die Crew-6-Mission geflogen hatte. Ziel ist eine Bergungslandung auf dem Drohnenschiff „Just Read the Instructions“ im Atlantik.
Es markiert das Ende eines arbeitsreichen Wochenendes für SpaceX, das am späten Samstag auch eine Starlink-Mission von Kalifornien aus flog.
Elon Musks Unternehmen wird 134 Missionen seiner Falcon-Raketenfamilie geflogen haben, davon 62 von Cape Canaveral, 26 von KSC, einschließlich der beiden Falcon Heavy-Starts des Jahres, und 46 von der kalifornischen Vandenberg Space Force Base. Außerdem flog das in der Entwicklung befindliche Starship und Super Heavy auf vier suborbitalen Testflügen von seinem Startplatz Starbase in Texas aus.
Für die Space Coast markiert der KSC-Start den 93. Start in diesem Jahr, alle bis auf fünf von SpaceX.
Die anderen fünf stammten alle von der United Launch Alliance, die drei verschiedene Raketen von zwei Startrampen aus flog. Im Jahr 2024 fand im Januar das Debüt der Vulcan-Rakete statt, die im Herbst ein zweites Mal flog und gleichzeitig zwei Atlas-V-Missionen absolvierte, darunter den Boeing Starliner Crew Flight Test, alle vom Space Launch Complex 41 in Canaveral aus. In diesem Jahr fand auch der endgültige Start statt der Delta IV Heavy-Rakete der ULA vom Space Launch Complex 37 in Canaveral.
Zu den Starts von Space Coast gehörten fünf bemannte Raumflüge, die 16 Menschen ins All brachten. Dazu gehören der Starliner-Flug von ULA zur Internationalen Raumstation und vier Starts von SpaceXs Crew Dragon.
Auch die Starts der Crew-8- und Crew-9-Missionen von SpaceX sowie der Flug für Axiom Space im Rahmen der Ax-3-Mission gingen zur ISS. Die Polaris Dawn-Mission nahm den Milliardär und nächsten Kandidaten für die Leitung der NASA, Jared Isaacman, und drei weitere Personen mit auf eine Orbitalmission, die den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang beinhaltete.
Eine Rakete, die im Jahr 2024 nicht startete, dies aber dennoch könnte, ist die New Glenn von Blue Origin, die versucht hatte, ihre erste Mission noch vor Jahresende auf den Weg zu bringen.
Die Federal Aviation Administration erteilte dem Unternehmen von Jeff Bezos erst am Freitag eine Startlizenz für die Schwerlastrakete, als Blue Origin auch endlich einen Test-Heißabschuss der Rakete auf dem Startplatz des Space Launch Complex 36 in Canaveral durchführen konnte.
Die FAA hat die NG-1 Blue Ring Pathfinder-Mission für einen Start am späten Montag in einem Zeitfenster von 23:30 Uhr bis zum frühen Dienstag bis 2:45 Uhr und für einen Ersatzflug am späten Silvesterabend bis zum Neujahrstag während desselben Zeitfensters freigegeben.
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