Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startete am Samstag vom Kennedy Space Center zum 52. erfolgreichen Flug des Jahres von der Space Coast.
Die CRS-26-Mission startete um 14:20 Uhr von der Startrampe 39-A zu einem Versorgungslauf zur Internationalen Raumstation
Ein brandneues Fracht-Dragon-Raumschiff transportiert 7.700 Pfund Lebensmittel, wissenschaftliche Untersuchungen und Vorräte zur Station, darunter zwei ausfahrbare Solaranlagen zur Unterstützung der Stromversorgung.
„Jeder ist gespannt darauf, dass die Wissenschaft beginnt, sobald das Andocken erfolgt“, sagte Jeff Arend vom Systemtechnik- und Integrationsbüro der NASA für die ISS.
Dazu gehört eine Studie, die es der ISS-Besatzung ermöglichen wird, Zwergtomaten als Teil der Pläne der NASA zur Unterstützung des langfristigen Bedarfs an bemannter Raumfahrt zu züchten. Eine verwandte Untersuchung namens BioNutrients-2 zielt darauf ab, Nährstoffe nach Bedarf zu produzieren, indem eine Kombination aus Joghurt, einem Getränk auf Hefebasis und dem fermentierten Milchgetränk Kefir verwendet wird.
Mehrere von Schülern geleitete Experimente machen den Flug ebenfalls, darunter drei Nutzlasten, die von der gemeinnützigen Organisation SpaceKids Global aus Zentralflorida und dem Girl Scouts of Citrus Council unterstützt werden. Eine davon wird untersuchen, wie sich Salzgarnelen, auch bekannt als Seeaffen, in der Mikrogravitation verhalten.
Der Booster der ersten Stufe, der ebenfalls zum ersten Mal flog, konnte auf dem Drohnenschiff Just Read the Instructions von SpaceX im Atlantik landen. Es ist das 153. Mal, dass SpaceX sowohl bei den Starts von Falcon 9 als auch von Falcon Heavy einen Booster zurückgewinnen konnte.
Der Start hält die Weltraumküste auf ihrem Rekordtempo, mit durchschnittlich mehr als einem Start pro Woche in diesem Jahr entweder vom KSC oder der Cape Canaveral Space Force Station und 52 in nur 47 Wochen mit bis zu einem halben Dutzend weiterer Starts, die zuvor kommen könnten 31. Dezember. Letztes Jahr sah die Space Coast 31 Starts.
SpaceX hat mit seiner Falcon-9-Rakete den größten Teil davon geschafft. Die meisten senden die Starlink-Internetsatelliten des Unternehmens, bieten aber auch die einzigen bemannten Flüge aus den USA mit seinen Crew-Dragon-Missionen an, von denen das Unternehmen 2022 drei mit den Missionen Crew-4, Crew-5 und privaten Axiom-1 flog. Dies ist der zweite Dragon-Frachtflug des Jahres, was sowohl für die Besatzung als auch für die Fracht fünf Dragon-Raumschiffstarts für das Jahr bedeutet.
Diese neueste soll am Sonntag um 7:30 Uhr autonom an der ISS andocken, zusammen mit Crew Dragon Endurance, die Crew-5 im Oktober zur Station geflogen hat. Dieser Frachtdrache wird etwa 45 Tage an der Station angedockt bleiben, bevor er mit Forschung und Fracht für eine Wasserung vor der Küste Floridas zurückkehrt.
Mit diesem Start hat SpaceX im Jahr 2022 42 Falcon 9 sowie eine seiner leistungsstarken Falcon Heavy-Raketen geflogen, die am 1. November erst zum vierten Mal gestartet wurden. United Launch Alliance fügte sechs Starts seiner Atlas V-Rakete hinzu, während Astra Space zwei schaffte Starts seiner Rocket 3.3.
Der Start Nr. 50 des Jahres war jedoch der Headliner am 16. November, als es der NASA gelang, ihre Space Launch System-Rakete in die Luft zu bringen, um das Orion-Raumschiff für die Artemis I-Mission zum Mond ins All zu befördern. Orion war am Samstag auf dem Weg zu seiner weitesten Entfernung von der Erde – mehr als 268.000 Meilen entfernt – auf seiner fernen rückläufigen Mondumlaufbahn als Teil der mehrwöchigen Mission, bei der er nicht vor dem 11. Dezember zur Erde zurückkehren wird.
Es wird erwartet, dass das kommende Jahr das Tempo mit weiteren Starts von Falcon 9 und mindestens zwei weiteren Starts von Falcon Heavy fortsetzen wird.
Ebenfalls im kommenden Jahr wird erwartet, dass das neue Raketenunternehmen Relativity Space mit seiner Terran-1-Rakete fliegen wird, die bereits bei CCSFS getestet wird, während Blue Origin seine Bemühungen fortsetzt, seine massive New-Glenn-Rakete für ihren ersten Start vorzubereiten. In der Zwischenzeit plant ULA, ihre neue Vulcan Centaur-Rakete zu debütieren, während sie weiterhin Atlas V sowie eine Delta IV Heavy von der Space Coast aus fliegt.
„Wir bauen und investieren, nicht nur wir allein, sondern auch die Space Force und die NASA, und kommerzielle Auftragnehmer investieren in eine Infrastruktur, die 100 Starts pro Jahr unterstützen sollte“, sagte Frank DiBello, Präsident und CEO von Space Florida , der staatlichen Wirtschaftsförderung für Luft- und Raumfahrt. „Das war unser Plan. Ich denke, wir wollen die Möglichkeit haben, zwei, zwei oder mehr pro Woche zu machen.“
2022 Orlando Sentinel
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