Eine Falcon 9-Rakete von SpaceX soll am frühen Montag zur Internationalen Raumstation starten, die zwei NASA-Astronauten, einen russischen Kosmonauten und den zweiten Emirati für eine Reise ins All tragen wird.
Die SpaceX-Mission Dragon Crew-6 soll um 1:45 Uhr (0645 GMT) vom Kennedy Space Center in Florida abheben. Die Wetterbedingungen werden voraussichtlich nahezu perfekt sein.
Die Crew Dragon-Kapsel mit dem Namen Endeavour soll am Dienstag um 2:38 Uhr (0738 GMT) an der ISS andocken, wenn alles wie geplant verläuft.
Stephen Bowen und Warren Hoburg von der NASA, Andrey Fedyaev aus Russland und Sultan al-Neyadi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten werden sechs Monate auf der umlaufenden Raumstation verbringen.
Neyadi, 41, wird der vierte Astronaut aus einem arabischen Land und der zweite aus den ölreichen Vereinigten Arabischen Emiraten sein, der ins All fliegt; sein Landsmann Hazzaa al-Mansoori flog 2019 eine achttägige Mission.
Neyadi bezeichnete die bevorstehende Mission als „große Ehre“.
Auch Hoburg, der Endeavour-Pilot, und Fedyaev, der russische Missionsspezialist, werden ihre ersten Weltraumflüge unternehmen.
Fedyaev ist der zweite russische Kosmonaut, der an Bord einer SpaceX-Rakete zur ISS fliegt. NASA-Astronauten fliegen regelmäßig mit russischen Sojus-Kapseln zur Station.
Der Weltraum ist ein seltener Ort der Zusammenarbeit zwischen Moskau und Washington geblieben, seit die russische Offensive in der Ukraine die beiden Hauptstädte in scharfen Gegensatz zueinander gebracht hat.
Dieser Austausch wurde trotz dieser Spannungen fortgesetzt.
Bowen, ein Veteran von drei Space-Shuttle-Missionen, sagte, dass Politik im Weltraum selten auftauche.
„Wir sind alle Profis. Wir konzentrieren uns weiterhin auf die Mission selbst“, sagte der Missionskommandant. „Es war schon immer eine großartige Beziehung, die wir zu Kosmonauten hatten, sobald wir ins All kamen.“
An Bord der ISS werden die Crew-6-Mitglieder Dutzende von Experimenten durchführen, darunter die Untersuchung, wie Materialien in der Mikrogravitation verbrennen, und die Erforschung von Herz-, Gehirn- und Knorpelfunktionen.
Die aktuelle Besatzung ist die sechste, die mit einer SpaceX-Rakete zur ISS transportiert wird. Die Endeavour-Kapsel ist dreimal ins All geflogen.
Die NASA bezahlt das private Unternehmen SpaceX etwa alle sechs Monate, um Astronauten zum fliegenden Labor zu bringen.
Die Raumfahrtagentur rechnet mit einer mehrtägigen Übergabe von Crew-6 an die vier Mitglieder der SpaceX Dragon Crew-5, die seit Oktober auf der ISS stationiert sind. Crew-5 wird dann zur Erde zurückkehren.
Rettungskapsel
Ebenfalls an Bord der ISS sind die russischen Kosmonauten Dmitry Petelin und Sergei Prokopyev sowie der NASA-Astronaut Frank Rubio.
Sie sollten am 28. März nach Hause zurückkehren, aber das Kühlsystem ihrer Sojus MS-22-Kapsel wurde Mitte Dezember durch einen winzigen Meteoroiden beschädigt, als sie an die ISS angedockt war.
Eine unbemannte russische Sojus-Kapsel, MS-23, startete am Freitag in Kasachstan, um die drei Astronauten nach Hause zu bringen. Sie sollen nun im September zur Erde zurückkehren.
Die ISS wurde 1998 zu einer Zeit der verstärkten Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland nach dem Weltraumwettlauf im Kalten Krieg gestartet.
Russland nutzt seit den 1960er Jahren die alternden, aber zuverlässigen Sojus-Kapseln, um Astronauten ins All zu befördern.
Aber in den letzten Jahren wurde Russlands Weltraumprogramm von einer Litanei von Problemen heimgesucht, die zum Verlust von Satelliten und Fahrzeugen geführt haben.
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