Unter einer kleinen Gruppe von Klimatechnologie-Gründern ist ein Trend entstanden, der zunächst den Weltraum im Blick hatte und bald erkannte, dass seine Technologie hier auf der Erde noch viel mehr Gutes bewirken würde.
Halen Mattison und Luke Neise sind genau das Richtige. Mattison verbrachte Zeit bei SpaceX, während Neise bei Vanderbilt Aerospace Design Laboratory und Varda Space Industries arbeitete. Das Paar wollte ursprünglich Reaktoren an SpaceX verkaufen, die Kohlendioxid in Methan für den Einsatz auf dem Mars umwandeln könnten. Heute bauen sie sie, um Erdgas zu ersetzen, das aus dem Untergrund gepumpt wird.
Ihr Unternehmen, Allgemeine Galaktischedas im April aus der Tarnung auftauchte, hat eine Pilotanlage gebaut, die 2.000 Liter Methan pro Tag produzieren kann. Neise, CTO von General Galactic, sagte gegenüber Tech, dass er einen Anstieg dieser Zahl erwarte, da das Unternehmen handelsübliche Komponenten durch intern entwickelte Versionen ersetzt.
„Wir glauben, dass das derzeit ein großes fehlendes Element im Energiemix ist“, sagte Mattison, der CEO des Startups. „Die Fähigkeit, unsere Lieferketten zu kontrollieren, alle Parameter vollständig kontrollieren zu können und die Anforderungen zwischen den Komponenten zu prüfen, all das verleiht der technischen Lösung eine echte Eleganz.“
Im kommerziellen Maßstab werden die Reaktoren des Unternehmens mithilfe von Massenproduktionstechniken zusammengebaut. Dies steht im Gegensatz zu der Art und Weise, wie die meisten Petrochemie- und Energieanlagen heute gebaut werden.
General Galactic konzentriert sich auf die Produktion von Methan. Mattison sagte jedoch, dass das Unternehmen nicht unbedingt danach strebe, den Brennstoff aus der Heizungs- und Energiebranche zu verdrängen. „Diese gehen im Allgemeinen in Richtung Elektrifizierung“, sagte er. Stattdessen beabsichtigt das Unternehmen, sein Methan an Unternehmen zu verkaufen, die es als Zutat oder zum Antrieb eines Prozesses verwenden, beispielsweise in der Chemie- oder Kunststoffherstellung.
Auch den Transport schließt das Unternehmen nicht gänzlich aus. Mattison deutete an, dass General Galactic an anderen Kohlenwasserstoffen arbeitet, die für den Transport verwendet werden könnten, beispielsweise Flugzeugtreibstoff. „Bleiben Sie dran“, sagte er.
Investoren setzen auf General Galactic
Das Startup plant, seine ersten Module im Jahr 2025 bereitzustellen. Um diesen Meilenstein zu erreichen, hat es kürzlich eine 8-Millionen-Dollar-Seed-Runde unter der gemeinsamen Leitung von Harpoon Ventures und Refactor Capital unter Beteiligung von BoxGroup, Climate Capital, Impact First, Pathbreaker, Plug and Play, eingeworben. und Seraphim.
General Galactic hofft, dass seine Module in die bestehende Infrastruktur integriert werden können, was ihre Einführung im Vergleich zu anderen Brennstoffen wie Wasserstoff beschleunigt.
Die größte Konkurrenz von General Galactic wird wahrscheinlich nicht Wasserstoff sein, sondern Startups wie Oxylus Energy, Aerleum und SpiralWave, die alle an der Produktion von grünem Methanol arbeiten. Methanol hat einiges zu bieten: Es ist ein wichtiger Baustein für viele Kraftstoffe und Petrochemikalien und bei Raumtemperatur eine Flüssigkeit.
Methan verflüssigt sich erst bei -258 Grad Fahrenheit und ist ein starkes Treibhausgas, 80-mal stärker als Kohlendioxid. Es wird vermutet, dass eine undichte Erdgasinfrastruktur vorliegt bedeutender Mitwirkender zum Klimawandel. Sofern es General Galactic nicht gelingt, die Lecks an der Produktionsstelle und nachgelagerten Bereichen nahezu zu beseitigen, könnte die Abhängigkeit von Methan seinen Anspruch auf CO2-Neutralität untergraben.
Dennoch hätte Methan, das mit erneuerbarem Strom erzeugt wird, im Vergleich zu fossilen Brennstoffen einen geringeren CO2-Fußabdruck. Aus klimatischer Sicht wäre ein flüssiger Treibstoff für Branchen wie die Luftfahrt und die Seeschifffahrt ein sinnvolleres Ziel; Dies könnte auch eine gute Geschäftsmöglichkeit sein, da die Dekarbonisierung dieser Sektoren mithilfe von Batterien oder Wasserstoff kostspielig ist. Der nächste Dreh- und Angelpunkt könnte darin liegen, wo die echte Chance für General Galactic liegt.