Rocket Lab und True Anomaly werden versuchen, Weltraumhardware für das Militär unter bewusst engen Zeitrahmen zu liefern und zu betreiben, als Teil der Bemühungen der Space Force, „taktisch reaktionsfähige“ Weltraumfähigkeiten von kommerziellen Unternehmen anzuwerben.
Jedes Unternehmen wird einen Satelliten entwerfen und bauen, der sich in unmittelbarer Nähe mit anderen Raumfahrzeugen im Orbit treffen kann, sowie Kommando- und Kontrollzentren für die Mission. Im Rahmen des 32-Millionen-Dollar-Vertrags von Rocket Lab wird das Unternehmen auch den Satelliten mit seiner Electron-Rakete starten. Laut einer Erklärung wird True Anomaly im Rahmen seines eigenen 30-Millionen-Dollar-Vertrags mit einem nicht genannten „vertrauenswürdigen kommerziellen Startanbieter“ zusammenarbeiten.
Bemerkenswert ist, dass True Anomaly sagte, dass es auch „30 Millionen US-Dollar an internem Privatkapital“ für die Mission einsetzen werde, sodass es insgesamt 60 Millionen US-Dollar ausgeben werde, um seinen Jackal für diesen Auftrag zu unterstützen.
Das Ziel für die Auslieferung des Raumfahrzeugs im Rahmen des Vertrags mit dem Namen Victus Haze ist der Herbst 2025. Sobald das Raumschiff gebaut ist, werden die beiden Unternehmen in aufeinanderfolgende Phasen eintreten, einschließlich einer „Hot-Standby“-Phase, in der sie im Wesentlichen bereit bleiben müssen, dem Ministerium zu antworten der Mitteilung der Verteidigung, den Satelliten zu manifestieren und zu starten. Sobald Rocket Lab und True Anomaly im Orbit sind, müssen sie ihre Raumschiffe schnell in Betrieb nehmen und für den Betrieb vorbereiten – gemeinsam.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird der Pioneer-Satellit von Rocket Lab die sogenannten Rendezvous- und Annäherungsoperationen mit der Raumsonde Jackal von True Anomaly durchführen.
Die neuen Verträge ähneln denen, die 2022 an Firefly und Millennium Space vergeben wurden und bei denen Millennium den Satelliten für den Start durch Firefly lieferte. Diese Mission, namens Victus Nox, wurde letzten September hingerichtet. Im Rahmen dieser Mission mussten die beiden Unternehmen die Nutzlast integrieren und die Rakete in weniger als 58 Stunden einsatzbereit machen; Dann hatte Firefly nur 24 Stunden Zeit für den Start.
Während weder Rocket Lab noch True Anomaly die genauen Zeitpläne für die Victus Haze-Mission bekannt gaben, sagte das ehemalige Unternehmen in einer Erklärung, dass die Mission „… Prozesse und Zeitpläne verbessern wird“.
Die neue Mission beinhaltet auch eine Handvoll zusätzlicher, ehrgeiziger Anforderungen, wie etwa das Manövrieren von Raumfahrzeugen im Orbit, das ein reales Rendezvous mit einem gegnerischen Satelliten simulieren soll.
„Wir erkennen die große Chance, die Innovationen der kommerziellen Raumfahrtindustrie zu nutzen, um China als Amerikas drängender Bedrohung entgegenzuwirken“, sagte Col. Bryon McClain, Programmleiter des Space Systems Command, in einer Erklärung. „Die Vereinigten Staaten haben die innovativste Raumfahrtindustrie der Welt. Victus Haze wird unter betriebsrealistischen Bedingungen unsere Fähigkeit demonstrieren, auf unverantwortliches Verhalten im Orbit zu reagieren.“