Das Einkommen und der Bildungsgrad des Umfelds eines Kindes bestimmen dessen Beziehung zur Natur, nicht, ob es in der Stadt oder auf dem Land lebt. Dies ist das Ergebnis einer neue Studie veröffentlicht in Mensch und Natur und von Forschern der Universität Lund in Schweden durchgeführt. Die Ergebnisse widersprechen der Annahme, dass das Aufwachsen auf dem Land automatisch unsere Verbindung zur Natur stärkt. Dennoch zeigt die Studie auch, dass das Wohlbefinden von Kindern steigt, wenn sie in der Nähe der Natur aufwachsen.
Es besteht allgemein die Sorge, dass die Menschen durch die Urbanisierung den Kontakt zur Natur verloren haben. Laut Forschung bedeutet weniger Kontakt weniger Engagement in der Natur und schlechtere Gesundheitsergebnisse, da die Menschen weniger Zeit im Freien verbringen. Wie wir unsere Verbindung zur Natur stärken oder wiederentdecken können, ist daher eine aktuelle Frage. Dies ist besonders wichtig für Kinder, zum Teil wegen der Auswirkungen auf ihre Gesundheit, aber auch, weil unsere Beziehung zur Natur in der Kindheit geprägt wird.
Die Forscher wollten die Beziehung von Schulkindern in städtischen und ländlichen Gebieten zur Natur untersuchen und ob diese je nach sozioökonomischem Status variiert. Sie wollten auch untersuchen, ob das Füttern von Vögeln als Kontaktpunkt mit der Tierwelt dienen kann und so möglicherweise das Wissen und das Gefühl der Kinder für die Natur stärkt und im weiteren Sinne ihr Wohlbefinden steigert.
„Entgegen den Erwartungen haben wir gezeigt, dass die Beziehung von Kindern zur Natur nicht davon bestimmt wird, ob sie auf dem Land oder in der Stadt aufwachsen. Stattdessen spielen sozioökonomische Faktoren eine entscheidende Rolle. So verfügten Kinder in Gegenden mit höherem Bildungsniveau generell über bessere Artenkenntnisse, was wiederum mit einer positiveren Einstellung gegenüber Wildtieren einherging.“
„Höhere Einkommen führen dazu, dass Kinder mehr an naturbezogenen Aktivitäten teilnehmen, was wiederum zu einer besseren Verbindung zur Natur führt. Dies galt unabhängig davon, ob die Kinder im Stadtzentrum oder auf dem Land lebten“, sagt Dr. Johan Kjellberg Jensen, Forscher an der Universität Lund, der die Studie leitete.
Die Studie stellte jedoch einige Unterschiede zwischen Stadt- und Landkindern fest.
„Es scheint, dass Kinder die natürliche Umgebung auf unterschiedliche Weise nutzen, aber das hat keinen Einfluss auf ihre Einstellung zur Natur im Allgemeinen. Wir konnten auch feststellen, dass Kinder, die direkteren Zugang zur Natur in der Nähe ihres Zuhauses haben, ein höheres selbst wahrgenommenes Wohlbefinden angeben. Das zeigt, wie wichtig der Kontakt mit der Natur wirklich ist“, sagt Dr. Jensen.
Was war das Ergebnis des Vogelfütterungsprojekts? Die Forscher aus Lund stellten fest, dass das Artenwissen der Kinder zunahm, sie konnten jedoch keine Auswirkungen auf ihr Wohlbefinden oder ihre Einstellung zur Natur feststellen.
„Allerdings haben wir sehr große Unterschiede in den Ergebnissen zwischen den Schulen festgestellt, was auf die wichtige Rolle von Lehrern und Schulen bei Projekten wie diesem hinweist. Wir wissen bereits, dass unser Kontakt mit der Natur durch soziale Interaktionen geprägt ist und dass Erwachsene eine erhebliche Verantwortung dafür tragen, als Vorbilder für den Umgang der Kinder mit der Natur zu fungieren“, sagt Dr. Jensen, der auch darauf hinweist, dass dies nicht unbedingt den Lehrern zufallen muss, die bereits eine erhebliche Verantwortung tragen.
Ein weiteres wichtiges Ergebnis der Studie war, dass Kinder mit wenig Zugang zur Natur in der Nähe ihres Zuhauses am meisten vom Vogelfütterungsprojekt profitierten.
„Dies unterstreicht die Bedeutung einer grünen und gerechten Wohnungspolitik und Stadtplanung. Wenn wir möchten, dass zukünftige Generationen eine positive Beziehung zur Natur haben und alle damit verbundenen gesundheitlichen Vorteile genießen, benötigen wir gezielte Projekte, um den Kontakt der Kinder mit der Natur zu erhöhen, sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten. Dies ist insbesondere in Gebieten mit niedrigem sozioökonomischen Niveau und wenig Natur in der Nähe von Wohngebieten wichtig“, so Dr. Jensen abschließend.
Frühere Studien haben gezeigt, dass das Füttern von Vögeln eine mögliche Methode ist, die Verbindung zwischen Mensch und Natur zu stärken. Die Forscher der Universität Lund wollten genauer untersuchen, wie Faktoren wie die Urbanisierung dies beeinflussen könnten.
Die Forscher baten Kinder im Alter von 10 bis 11 Jahren aus 14 Schulen in Südschweden, drei Wochen lang Vögel auf ihren Schulhöfen zu füttern und zu zählen. Die Kinder lebten in den Städten Lund, Malmö und Helsingborg sowie in der umliegenden Landschaft. Die Forscher maßen das Artenwissen der Kinder, ihr Wohlbefinden und ihre Verbundenheit mit der Natur vor und nach der Fütterungsphase.
Die Forscher gruppierten die erhaltenen Antworten anschließend um Daten zum Bildungs- und Einkommensniveau vor Ort, zum Ausmaß der Natur in der Nähe, zu anderen naturbezogenen Aktivitäten der Kinder und dazu, ob sie auf dem Land oder in der Stadt lebten.
Mit 350.000 Einwohnern war Malmö die größte Stadt der Studie. Die Forscher betonen, dass die Ergebnisse möglicherweise anders ausgefallen wären, wenn sie ihre Studie in einer Stadt mit mehreren Millionen Einwohnern durchgeführt hätten, wo es schwieriger sein kann, außerhalb der Stadt zu reisen, um die Natur zu erleben.
Weitere Informationen:
Johan Kjellberg Jensen et al., Kinder wieder mit der Natur verbinden: Die Wirksamkeit einer Wildtierintervention hängt von der Natur vor Ort und dem sozioökonomischen Kontext ab, nicht jedoch von der Urbanisierung. Mensch und Natur (2024). DOI: 10.1002/pan3.10702