Soziale Medien und Luftaufnahmen des Meeresbodens zeigen, dass Touristen die hawaiianischen Korallenriffe ein wenig zu sehr lieben

Korallenriffe sind lebendige Ökosysteme für Meereslebewesen und bieten der Menschheit lebenswichtige Vorteile für die Umwelt, wie z. Sie sind auch eine globale Attraktion für Touristen, die jedes Jahr Millionen von Besuchern und Milliarden von Dollar an Tourismuseinnahmen anzieht. Riffökosysteme sind jedoch ebenso zerbrechlich wie schön. Korallenriffe gehen aufgrund der kombinierten Auswirkungen der globalen Erwärmung und lokaler menschlicher Stressoren schnell und stetig zurück. Eine neue Studie, die von der Princeton University in Zusammenarbeit mit der Arizona State University geleitet wird, gibt Einblicke in die lokalen Auswirkungen des Besuchs von Touristen auf die lebende Korallenbedeckung sowie in die Anziehungskraft, die Riffe für Küstenbesuche haben können.

Die Studium in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Nachhaltigkeit liefert neue Beweise dafür, dass lebende Korallenriffe sowohl eine Attraktion als auch ein Opfer von Touristen in großem Maßstab sind, was zu komplexen Kompromissen zwischen Umwelt und Wirtschaft führt. Obwohl die Tourismuseinnahmen ein Segen für die Wirtschaft sind und den Bemühungen zum Schutz der Riffe zugute kommen können, wirkt sich dieser zunehmende Tourismus auch direkt negativ auf die Gesundheit der Korallenriffe aus, sowohl durch tourismusbedingte Entwicklung und Verschmutzung als auch durch Aktivitäten am Riff wie Tauchen Tauchen und Schnorcheln.

„Der Küstentourismus ist eine milliardenschwere Industrie und wird bei der zukünftigen Nutzung der Meeresressourcen zunehmend eine Rolle spielen“, sagte Bing Lin, Doktorand an der School of Public and International Affairs der Princeton University und Hauptautor der Studie. „Das ist es nur Durch ein angemessenes Verständnis der weitreichenden Auswirkungen des Tourismus auf Riffökosysteme können wir geeignete Wege finden, um ihn nachhaltiger zu gestalten“, sagte Lin.

Lin und Co-Autoren erstellten einzigartige, hochauflösende Datensätze, die im Archipelmaßstab im Bundesstaat Hawaii, einem erstklassigen Küstentourismus-Hotspot, gesammelt wurden. Um die Besuchsraten an der Küste zu bestimmen, hat Lin Hunderttausende von Instagram-Posts im Web gescrappt, um sowohl die Besuche auf dem Riff als auch die Küstenbesuche insgesamt zu quantifizieren. Um die lebende Korallenbedeckung zu quantifizieren, verwendeten die Autoren ein hochauflösendes luftgestütztes Kartierungs- und maschinelles Lernverfahren, um den Meeresboden zu kartieren, eine Methode, die zuvor von Asner und Kollegen entwickelt wurde. Lin erhielt dann zusätzliche Informationen vom Ocean Tipping Points-Projekt und dem Hawaii Statewide GIS Program zu verschiedenen Metriken der Zugänglichkeit von Standorten, menschlichen Aktivitäten und Wasserbedingungen, um die Beziehung zwischen Touristenbesuchen und lebender Korallenbedeckung an Hunderten von Küstenorten in Hawaii zu bestimmen.

„Wir haben die weltweit ersten Live-Korallenkarten genommen und sie mit der Kraft von Social Media und Datenanalyse kombiniert, um völlig neue Informationen über die Interaktion zwischen Menschen und Riffen abzuleiten“, sagte Greg Asner, Co-Autor der Studie und Direktor der ASU Center for Global Discovery and Conservation Science im Julie Ann Wrigley Global Futures Laboratory.

„Die Ergebnisse waren auf solch einem großen geografischen Maßstab erstaunlich und doch auch auf lokaler Ebene bestätigend, in der einige Gemeinden erhebliche Bedenken hinsichtlich des Korallenrifftourismus geäußert haben“, sagte Asner.

Sie fanden heraus, dass hochwertige Korallenriffe beliebte Touristenattraktionen sowohl für allgemeine als auch für riffspezifische Besuche sind. An den meistbesuchten Orten waren die Korallenriffe auch doppelt durch den Tourismus gefährdet: Sie werden indirekt durch den allgemeinen Besuch und die damit verbundene erhöhte Verschmutzung und Infrastrukturentwicklung beeinflusst und direkt durch den Besuch des Riffs und die physischen Schäden, die durch die Erholung von Touristen entstehen .

Diese Ergebnisse liefern neue Einblicke in die Rolle lokaler menschlicher Aktivitäten bei der Auswirkung auf die Gesundheit von Korallenriffen, eine Erkenntnis, die nur durch die in dieser Studie verwendeten hochauflösenden Kartierungsmethoden im Metermaßstab möglich ist.

„Lokale Stressoren für die Riffe der Welt werden oft von der großen, drohenden Bedrohung durch den globalen Klimawandel und die anschließende Korallenbleiche überschattet. Unsere Forschung unterstreicht jedoch die Bedeutung lokaler Stressoren, die auch zum Rückgang der Korallen beitragen“, sagte Lin.

Diese Studie unterstreicht auch die Bedeutung sowohl einer strengen Riffschutzpolitik als auch von Maßnahmen zur Wiederherstellung der Korallen, insbesondere an beliebten Touristenorten in Hawaii und darüber hinaus. Höhere Besuchsraten am Riff treten auf, wenn die Riffqualität, die Zugänglichkeit des Standorts und die Wasserqualität besser sind. Dies deutet darauf hin, dass potenzielle Synergien auch bei der Förderung stärkerer Küstenmanagementpraktiken bestehen, die gleichzeitig sowohl die Riffqualität als auch die Einnahmen aus dem Tourismus verbessern können.

„Gesunde Korallenriffe und eine pulsierende Tourismuswirtschaft gehen Hand in Hand“, sagte David Wilcove, Professor für Ökologie, Evolutionsbiologie und öffentliche Angelegenheiten in Princeton und Mitautor der Studie. „Aber das richtige Gleichgewicht zu erreichen, erfordert eine sorgfältige Planung und Verwaltung“, sagte Wilcove.

Das Papier „Korallenriffe und Küstentourismus in Hawaii“ wurde am 9. Januar 2023 in veröffentlicht Natur Nachhaltigkeit. Zu den Autoren gehören Bing Lin, Yiwen Zeng und David Wilcove von der Princeton University und Greg Asner von der Arizona State University.