Agtech-Startup Quelle.ag gab heute bekannt, dass es eine Investition von 10 Millionen US-Dollar geerntet hat, um Gewächshäuser intelligenter zu machen. Die Gründer haben einen Horizont ins Visier genommen, in dem aufgrund des Klimawandels und eines rapiden Anstiegs der weltweiten Nahrungsmittelnachfrage bei fortschreitender Bevölkerungszunahme mehr Pflanzen in den Innenbereich gezwungen werden, um höhere Ernteerträge zu sichern. Sie würden nicht glauben, wie viel Zurückhaltung es braucht, um in einem Artikel über Gewächshäuser kein Wortspiel über die Anschubfinanzierung zu machen. Ich habe keine solche Zurückhaltung, also lasst uns über diese, ähm, Wachstumsbranche berichten.
Die 10-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde wurde angeführt von Acre-Venture-Partnerunter Beteiligung der E14-Fonds und lebensmittelorientiertes Venture-Unternehmen Astanor wagt. Das Unternehmen ist auch von Brancheninsidern aufgewachsen, darunter der internationale Verband der (meistens) Salatzüchter ErntehausTomatenspezialisten Landwirtschaft und Paprikaspezialisten Regenbogenzüchter.
Das Unternehmen entwickelt Software, um Gewächshäuser intelligenter zu machen. Das Unternehmen argumentiert, dass die Gewächshaus-Landwirtschaft eine sicherere, zuverlässigere und klimaresistentere Art der Nahrungsmittelproduktion ist, die bis zu 15-mal höhere Erträge produziert und zwanzigmal so viel Wasser verbraucht wie die traditionelle Landwirtschaft. Was Source dem Mix hinzufügt, ist die Fähigkeit, Daten und KI zu nutzen, um Gewächshäusern dabei zu helfen, mit noch höherer Effizienz und Wiederholbarkeit ertragreicher Ernten zu arbeiten.
„Der Klimawandel führt zu erheblicher Knappheit und Belastungen in unserer globalen Lebensmittelversorgung. Da sich dies in den kommenden Jahren beschleunigt, müssen wir Wege finden, effiziente Anbaulösungen zu skalieren, die den Fußabdruck der Landwirtschaft verringern“, sagte Lucas Mann, geschäftsführender Gesellschafter bei Acre. „Die Gewächshaus-Landwirtschaft ist eine bewährte und praktikable Lösung, aber ohne Innovation wird die Nachfrage nicht zu decken sein. Wir glauben, dass Source.ag eine entscheidende Rolle bei der Förderung seiner globalen Skalierbarkeit spielen kann.“
Die Finanzierung wird verwendet, um die Produktentwicklung zu beschleunigen und kommerzielle Kooperationen auszubauen.
„Gewächshäuser gibt es in allen Formen und Gestalten – sowohl mehr als auch weniger technisch fortgeschritten. Auf der High-Tech-Seite möchten Sie die Kontrolle über jede Dimension haben, die Sie sich vorstellen können, einschließlich Feuchtigkeit, Bewässerung und Ernährung. Tomaten zum Beispiel wachsen nicht in Erde. Sie gehen in Substratplatten. Das bedeutet, dass diese Betriebe unabhängig von Ackerland sind“, erklärt Rien Kamman, Mitbegründer und CEO von Source. „Weil Sie mehr Kontrolle haben, müssen Sie jeden Tag mehr Entscheidungen treffen. Die Erzeuger treffen jeden Tag Entscheidungen zu 60-70 Parametern, die beeinflussen, wie diese Ernte für den Rest der Saison wachsen wird. Sie müssen jeden Tag die richtige Entscheidung treffen. Dies kann die Ernährung der Pflanze, pflanzenspezifische Parameter, Beschneiden usw. beinhalten. Es ist wirklich ein Handwerk und deshalb ist es immer noch so schwierig. Man braucht jahrzehntelange Erfahrung, um darin gut abzuschneiden.“
Die Komplexität des landwirtschaftlichen Betriebs selbst steht außer Frage, und Source möchte all diese Wachstumsparameter mit historischen Ernteertragsdaten und Marktpreisen usw. kombinieren, um eine bessere Erfahrung für die Erzeuger zu schaffen.
„Unser System besteht aus zwei Aspekten. Das eine ist ein Empfehlungssystem, das den Ist-Zustand der Anlage bewertet. Es betrachtet zukunftsgerichtete Prädiktoren wie Ressourcenpreise, Wetter usw. und gibt dem Erzeuger dann sehr konkrete Empfehlungen. Was sollten Sie heute und morgen tun, sowohl an der Pflanze (dh wie sollten Sie sie schneiden, beschneiden usw.) als auch am Raumklima um die Pflanzen herum, um Nachhaltigkeit und Produktion zu maximieren? Der zweite Teil ist, was passiert, wenn etwas nicht nach Plan läuft? Hier kommen die Algorithmen ins Spiel“, sagt Kamman. „Sie arbeiten mit den verschiedenen Steuerungssystemen zusammen, um diese Strategie zu übernehmen und sicherzustellen, dass sie so effizient wie möglich umgesetzt wird.“
Die Indoor-Landwirtschaft erfordert immer noch ein gutes Stück Handarbeit, insbesondere für große Weinreben wie Tomaten, Gurken, Paprika usw.; Aber Source schlägt vor, dass es auch dort hilfreich sein kann – indem Sie wählen, wie und wo Sie beschneiden oder wie viele Pflanzen am Rebstock reifen sollen, können Sie verschiedene Aspekte des Pflanzenwachstums beeinflussen. Das Interessante ist, dass hier Echtzeit-Preisdaten überlagert werden – durch Beschleunigung oder Verlangsamung der Reifung kann ich mir vorstellen, dass die Erntezeit möglicherweise zeitlich verschoben werden könnte, wenn Ihre Konkurrenten reife Produkte haben, möglicherweise sogar niedrigere Erträge für bessere Preise eintauschen oder damit arbeiten Temperaturen und Wetterbedingungen, um beispielsweise die Produktionskosten zu senken.
Das Unternehmen arbeitet mit einem SaaS-Modell und stellt den Züchtern je nach der Menge an Platz, die sie für den Anbau verwenden, eine gestaffelte Gebühr zur Verfügung.
„Wir glauben, dass sich die Landwirtschaft an einem Wendepunkt in der Geschichte befindet. [Farming] das uns dorthin gebracht hat, wo wir heute sind, wird uns nicht zu 10 Milliarden Menschen mit einem sich verändernden extremen Klima bringen. Dies ist ein riesiger Markt – der Bedarf an klimaresistenten Lebensmittelsystemen wird zunehmen. Und dann haben wir noch nicht einmal darüber gesprochen, welche anderen traditionellen landwirtschaftlichen Nutzpflanzen in den nächsten Jahrzehnten in Innenräume gebracht werden könnten“, sagt Kamman. „Ich denke, was unsere Investoren und unser Team eint, ist, dass wir diese Vorteile nicht so sehr kurzfristig betrachten, sondern dass wir Wissen aufbauen können, das global skalierbar ist.“
Das Unternehmen lehnte es ab, Screenshots seines Produkts zu teilen, da es „wettbewerbsempfindlich“ sei.