Sitz in Norwegen Soundboks Nur hat seinen neuesten Bluetooth-Lautsprecher für 1.000 US-Dollar herausgebracht. Jetzt in der vierten Generation ist der neueste Soundboks-Lautsprecher genau wie die älteren Modelle: Es handelt sich um eine große, unverschämte Blackbox, die dafür konzipiert ist, ein lautes Musikwochenende abseits des Stromnetzes zu überstehen. Während es in Norwegen und Schweden sehr beliebt ist, hatte Mitbegründer und CEO Jesper Thomsen Schwierigkeiten, in den USA das gleiche florierende Produkt auf den Markt zu bringen.
Soundboks-Lautsprecher sind der ultimative Party-Starter, mit Lautstärken, die die ganze Nachbarschaft aufwecken können. Die neueste Version bietet dank verbesserter Verstärker, die 10-Zoll-Tieftöner antreiben, eine noch stärkere Leistung. Mit einer Akkulaufzeit von bis zu 40 Stunden kann dieser Lautsprecher die Party am Laufen halten, lange nachdem alle anderen Feierabend gemacht haben. Und die Lautstärke geht auf elf – eine Rock’n’Roll-Anspielung auf den Kultfilmklassiker Spinal Tap, erzählt mir der Gründer und CEO.
„In Dänemark wurden wir aus Festivals geboren“, erzählte mir CEO Jesper Thomsen und sagte, er habe das Original gebaut, um es zum dänischen Musikfestival, dem Roskilde Festival, zu bringen. „Festivals waren unser Brückenkopfmarkt, und wenn man jetzt zum Roskilde-Festival geht, sind da 100.000 Menschen und 10.000 Soundboks
Lautsprecher dort.“
Schon früh fanden Thomsen und seine Mitgründer ein Produkt, das auf lange Sicht zu ihrem Unternehmen passte. Auch nach zehnjährigem Bestehen stellt Soundboks weiterhin Lautsprecher her, die für das Festivalpublikum in Europa konzipiert sind, und hat sich damit den Ruf als Held seiner Heimatstadt Dänemark erworben. Ihr Erfolg ist für einen 1.000-Dollar-Bluetooth-Lautsprecher wirklich beeindruckend, mit einer angeblichen Marktdurchdringung von 1 % der dänischen Haushalte.
Unabhängig davon hat Soundboks in den USA, wo es mehr Konkurrenz gibt und die Bevölkerung Musikfestivals weniger zugetan ist, noch nicht den gleichen Erfolg erzielt.
Kickstarting von Hardware-Unternehmen
Soundboks wurde 2014 in der Blütezeit der Direct-to-Consumer-Hardware-Startups gegründet. Erinnern Sie sich an virale Kickstarter-Produkte wie den Coolest Cooler, Lily Drone, Zano und alle anderen? Die meisten scheiterten und hinterließen abgestumpfte Verbraucher und enttäuschte Anleger. Soundboks haben es geschafft zu überleben. Die Gründer waren Teil des Winterkurses 2016 von Y Combintator und hatten schnell Erfolg bei Kickstarter, wo der Redner innerhalb von 20 Tagen Vorbestellungen im Wert von 600.000 US-Dollar sammelte.
Jetzt, im Jahr 2023, verlangt der Markt von Unternehmen, anders zu agieren. „Ich denke, wir müssen unser Geschäft eher als Hardware-Unternehmen denn als Venture-Unternehmen führen“, erklärte Thomsen. „Und das bedeutet, nicht um jeden Preis zu wachsen, sondern gesund.“
Nach Ansicht von Thomsen bestand bei der Gründung des Unternehmens das Mantra rund um das Startup-Land darin, so schnell wie möglich zu wachsen, einschließlich der Verbrennung eines Dollars für jeden Dollar generierten Umsatzes. „Das ist nicht mehr so“, sagte er. „Für uns geht es darum, ein Unternehmen aufzubauen, das wächst [in a healthy way]. Und zwar auf eine Art und Weise, bei der wir die Gewinne steigern, während wir die Einnahmen steigern, um unser eigenes Wachstum zu finanzieren.“
Soundboks sammelte eine bescheidene Menge an Kapital: Mit zwei Ausnahmen stammten die Mittel von vermögenden Privatpersonen und Angel-Investoren. Für seine Serie A sammelte Soundbok Geld von der in Kopenhagen ansässigen Heartcore Capital und Best Nights VC, Jägermeisters Corporate-Venture-Arm, der in Unternehmen investiert, die sich darauf konzentrieren, die beste Nacht zu haben.
Im Juni 2023 sammelte Soundboks 8,6 Millionen US-Dollar von bestehenden, unangekündigten Investoren ein, sodass sich der Gesamtinvestitionsbetrag auf 20,93 Millionen US-Dollar erhöhte. Er weist darauf hin, dass, wenn das Unternehmen zusätzliches Fremdkapital aufnimmt, die Mittel für etwas Bestimmtes bestimmt sein müssen und nicht mit einer losen Definition von „Unternehmenswachstum“ zweckgebunden sein müssen.
Ich habe Thomsen gefragt, was VCs derzeit an seinem Unternehmen schätzen, und er verwies auf das einzigartige Produkt von Soundboks, seine authentische Marke und seine starke Verbindung zur Community. Er sprach mit Stolz und beschrieb, wie Menschen einen Soundboks-Lautsprecher verwenden.
„Als während der Corona-Krise alle Nachtclubs und Bars geschlossen haben, sahen wir hier in Kopenhagen, wie sich Kinder mit Soundboks versammelten“, sagte er. „Es ist ein bisschen wie ein modernes Lagerfeuer, das Menschen zusammenbringt. Es ist das, was sie verbindet und worum es im Gespräch geht. Und ich hoffe, dass wir das auf die ganze Welt übertragen und ein gewisses Gegengewicht zu einigen anderen Trends wie Digitalisierung, KI, Metaverse – was auch immer – bilden können. Wir können das Gegenteil sein.“
Thomsen sagte, er möchte, dass seine Produkte etwas sind, das Menschen dazu bringt, sich im wirklichen Leben „mit ihrer Musik, ihrem Publikum und zu jeder Zeit und an jedem Ort, den sie wollen“ zu versammeln.
Große Box, großer Sound
Zwei Dinge haben Soundboks-Lautsprecher schon immer gut gemacht: Lautstärke und Akkulaufzeit. Dieser neueste Lautsprecher setzt die Tradition fort. Der Aufbau des Lautsprechers dauert 10 Sekunden, ein kritischer Punkt, sagte Thomsen, aber es sei schwierig, Werbung dafür zu machen.
„Jeder kann sich mit unserem Produkt beschäftigen“, sagte Thomsen. „Wir wollen wirklich so etwas wie ein modernes Lagerfeuer sein, das Menschen zusammenbringt. Es ist so einfach zu bedienen, dass jeder, vom Kind bis zum Betrunkenen, überhaupt kein Problem damit hat.“
Ziehen Sie den Lautsprecher aus der Verpackung, und der Benutzer kann ein Smartphone über Bluetooth verbinden. Oder der Lautsprecher kann über einen 3,5-mm-Eingang an einen Computer oder über einen XLR-Anschluss an ein professionelles Soundboard angeschlossen werden. Möchten Sie ein paar Soundboks koppeln? Der Lautsprecher verfügt über einen kinderleichten kabellosen Partymodus, der bis zu vier Soundboks-Lautsprecher (in Mono oder Stereo) verbindet, perfekt für europäische Festivals oder Sportteams in Amerika.
Die neuesten Soundboks verfügen über mehrere Verbesserungen gegenüber früheren Modellen. Es verwendet drei 72-W-RMS-Verstärker der Klasse D, um zwei 10-Zoll-Tieftöner und einen Kompressionshochtöner anzutreiben. Ein neuer DSP verbessert die Klangqualität und Basswiedergabe. Und das Frontgitter des Lautsprechers kann jetzt ohne Werkzeug entfernt (und angepasst) werden.
Ich habe frühere Soundboks getestet und schnell gelernt, dem Akku zu vertrauen. Es gibt nicht auf, selbst wenn der Lautsprecher auf maximale Lautstärke eingestellt ist. Das Unternehmen gibt an, dass der neueste Akku noch länger halten soll und angeblich eine Lebensdauer von 40 Stunden hat – der Akku wird aufgeladen, während der Lautsprecher angeschlossen und in Betrieb ist.
Das Unternehmen gibt an, dass der Lautsprecher eine maximale Lautstärke von 126 dB erreichen kann. Ich weiß nur, dass mein Testgerät sehr laut wird – und auch gut klingt.
Bei einer moderaten Lautstärke sind die Soundboks der 4. Generation klar und kraftvoll. Diese Version ist basslastiger als frühere Modelle, die eine unangenehm dröhnende Basswiedergabe hatten. Mit dem neuen Lautsprecher ist der Bass spürbar, er übertönt jedoch nicht die Mitten und Höhen. Diesem Lautsprecher ist es egal, welche Musik er spielt; es will es einfach nur laut spielen.
Drehen Sie die Lautstärke auf 11, und Ihre Nachbarn rufen die Polizei. Dennoch schadet die Lautstärke nicht der Wiedergabetreue, wie es bei den meisten Partylautsprechern der Fall ist. Die Tiefen übersteuern nicht bei maximalem Pegel und die Höhen bleiben scharf und verzerrungsfrei. Bei maximaler Lautstärke gehen einige Details verloren, aber nicht genug, um Partygänger abzuschrecken.
Produktmarkttauglichkeit finden
Soundboks fand eine frühe Marktakzeptanz, teilweise weil die Gründer ihren Zielmarkt kannten; Die Zielgruppe sind insbesondere Musikfestivalbesucher in Dänemark.
Und genau auf diesem Markt war Soundboks erfolgreich. CEO Thomsen sagt, dass 1 % der Bevölkerung in Dänemark einen Soundboks-Lautsprecher besitzt; Auch in Norwegen sind es 0,6 %. Und wenn diese Zahlen stimmen, spricht das für die außergewöhnliche Produktmarkttauglichkeit des Unternehmens.
Der amerikanische Markt stellte sich als völlig anders heraus. Anstatt die Lautsprecher auf Festivals mitzunehmen, nutzen US-Käufer sie für Partys und Sportveranstaltungen.
„Als wir vor einigen Jahren ursprünglich in die USA kamen“, sagte Thomsen, „ dachten wir, dass es dort genauso sein würde. Wir dachten, dass Festivals unser Hauptmarkt sein würden, und wir dachten, dass junge Männer auch unser Hauptpublikum sein würden.
„Wir haben gesehen, dass der Anwendungsfall in den USA sehr unterschiedlich ist“, sagte er. „Ihre Festivalkultur ist anders. Auf Festivals herrscht nicht die gleiche Campingkultur wie bei uns in Europa und insbesondere in Dänemark.“
Der neue Lautsprecher ist die dritte Generation, die in den USA erhältlich ist. Ich habe die zweite Generation im Jahr 2019 getestet. Ich habe sie nicht zu einem Musikfestival mitgenommen, sondern den Lautsprecher stattdessen auf Gartenpartys und Sportveranstaltungen verwendet. Das Tanzteam meiner Tochter war von dem Redner begeistert; Es ist der beste tragbare Lautsprecher, den sie je verwendet haben. Ich habe es sogar auf der Ladefläche meines Lastwagens für eine Schulparade verwendet.
„Wir sehen, dass es in den USA mehr Outdoor-Leben gibt“, sagte Thomsen. „Wir sehen, dass das Sportumfeld in den USA eine noch größere Rolle spielt, und wir können einen wichtigen Teil dazu beitragen. Im Allgemeinen sehen wir in den USA einen viel vielfältigeren Kundenstamm.“
Soundboks erwartet ein leichtes Wachstum in seinem Heimatmarkt Dänemark und setzt für weiteres Wachstum auf Deutschland und die USA. Thomsen lebte einige Jahre in den USA und weist darauf hin, dass ausländische Gründer bei der Suche nach externen Märkten auf vertrauenswürdige Personen zurückgreifen müssen. Er betont, dass es töricht wäre zu glauben, man könne neue Märkte allein erschließen.
„Als Gründer bin ich der Meinung, dass ich in Sachen Marketing und Branding nicht immer alles am besten weiß“, sagte er. „Vielleicht weiß ich viel über Dänemark, aber ehrlich gesagt weiß ich nicht viel über die USA.“