Die Gruppe der Kopfgeldjäger versammelt sich wieder in ihrer Lieblingsbar. Zum ersten Mal achtet Protagonist Ringo auf die üppige Kirschblütendekoration über dem Dach. Ihre Freunde sagen, dass die echten noch schöner sind und lachen über die Vorstellung, dass ein Haufen Teufelsbeschwörer ein Picknick macht und die Blumen beobachtet. Der freundliche Spott führt zu einer lustigen, aber liebenswerten Nachricht: „Ich denke, wir sollten Ringo die lustige Seite des Menschseins zeigen, nicht wahr?“ Leider scheint Soul Hackers 2 dieser Meinung nicht zuzustimmen.
Soul Hackers 2 ist die Fortsetzung von Devil Summoner: Soul Hackers aus dem Jahr 1997, einem Rollenspiel aus der Shin Megami Tensei-Reihe. 25 Jahre später, nachdem Spiele wie Persona 5 das SMT-Universum ins Rampenlicht gerückt haben, könnte die Landschaft nicht unterschiedlicher sein.
Im 21. Jahrhundert kämpfen zwei Clans von Devil Summoners für eine uralte Macht. Infolgedessen sagt Aion, eine hochentwickelte künstliche Intelligenz, die der Realität viel näher ist, als mir lieb ist, voraus, dass der Weltuntergang bevorsteht. Die einzigen, die das verhindern können, sind Ringo und Figue, zwei Personifikationen von Aion im Fleisch. Beide können die Seelen von Menschen hacken, um sie wieder zum Leben zu erwecken und ihnen eine zweite Chance zu geben, während sie als Schlüsselstücke dienen, um den Untergang zu verhindern.
Die Prämisse ist interessant, und obwohl die Bösewichte nicht genug Gewicht haben, um aufzufallen, war ich in die Geschichte investiert. Natürlich verflechten sich die Vergangenheiten der drei Charaktere, die sich Ringo auf ihrer Suche anschließen, mit der größeren Erzählung. Es gibt Einblicke in die Bedeutung der Sterblichkeit rund um Ringos Geschenk sowie darüber, wie die von der Seele gehackten handeln, wenn sie eine langjährige Rechnung begleichen oder eine Bindung zu einem Partner wiederherstellen dürfen. Aber die interessantesten Handlungspunkte fühlen sich gehetzt an, ohne genügend Platz zu haben, um sinnvolle Einsätze oder emotionale Abgaben zu schaffen. Infolgedessen fühlen sich die wenigen Momente, die hervorstechen, unverdient an.
Gameplaytechnisch bietet Soul Hackers 2 keinen Anreiz, den Hauptpfad zu verlassen und mehr Zeit in seiner ansonsten interessanten Welt zu verbringen. Nebenquests sind unauffällig und basieren auf dem erneuten Besuch von Gebieten, die nicht interessant zu erkunden sind. Der Kampf ist eher mit Persona 5 als mit Shin Megami Tensei V vergleichbar und bietet viele Upgrades und Fähigkeiten, um Ihre Erfahrung anzupassen. Nur dass es viel stromlinienförmiger ist, da ihm die verlockende Press-Turn-Mechanik aus den Mainline-Spielen fehlt, die Runden hinzufügen, wenn Sie die Schwäche eines Feindes ausnutzen. Stattdessen fügt dies dem Sabbat einen Stapel hinzu, der am Ende deines Zuges als All-out-Angriff fungiert. Es ist ein hübsches Spektakel, da die Arena langsam in eine farbenfrohe Aura gehüllt wird, je mehr Angriffe Sie stapeln können. Aber es sorgt auch für unnötig lange Begegnungen ohne großes Risiko. Feinde können die Schwächen Ihrer Gruppe auch nicht ausnutzen, sodass Sie sich danach immer einfach heilen können.
Während der 30 Stunden, die es dauerte, die Credits zu erreichen, versuchte ich immer wieder, mich an die Elemente zu halten, die funktionieren. Die Rettung von Soul Hackers 2 liegt in seinen Hauptfiguren, von denen jede eine eigene Persönlichkeit hat, die oft mit den anderen kollidiert. Es war eine Freude, das Wachstum der Gruppe mitzuerleben, indem sie ihre Differenzen beiseite legten und sich der Kameradschaft öffneten. Ich liebte ihre Gespräche über die Freiberuflichkeit als Devil Summoners genauso wie die harten Gespräche über die Menschen, die sie bei einer Mahlzeit oder einem Drink verloren. Aber es gibt keinen Platz auf dem Tisch, an dem der Spieler alles aufnehmen kann.
Während dieser Nacht in der Bar fragte sich die Gruppe, ob sie noch am Leben sein würden, wenn die Blumen wieder blühten. Und ich weiß, dass sie es tun werden, weil ich mich bemüht habe, dies zu erreichen. Ich wünschte nur, ich würde mit etwas mehr Menschlichkeit und Bedeutung für meine Kämpfe belohnt, indem ich sehe, wie sie diese Erinnerung für sich selbst erschaffen.