Sonos hat kürzlich gehänselt, dass es sein „am häufigsten nachgefragtes Produkt aller Zeiten“ ankündigen werde. Wenn Sie Kopfhörer erraten haben, herzlichen Glückwunsch. Das Unternehmen verfügt über eine treue Fangemeinde und viele Menschen waren zweifellos gespannt darauf, wie es aussehen würde, wenn es sein Fachwissen in dieser Kategorie einsetzen würde.
Die Antwort kommt in Form der Over-Ear-Kopfhörer Ace. Das Marktgeschehen ist von Anfang an klar: Die 449-Dollar-Kopfhörer richten sich eindeutig an eine Zielgruppe, die sonst den Bose QC Ultra (349 Dollar), Sony WH-1000XM5 (399 Dollar) oder Apple AirPods Max (449 Dollar) kaufen würde. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Vielreisende, denen es nichts ausmacht, für Klang und Komfort einen Aufpreis zu zahlen – zweifellos eine Bevölkerungsgruppe, die sich gut mit der bestehenden Nutzerbasis von Sonos überschneidet.
„Sie sind hier! „Fans haben uns schon seit Jahren gebeten, das Sonos-Erlebnis auf Kopfhörer zu übertragen – und wir wussten, dass unser erster Vorstoß in diese Kategorie notwendig war, um die Art von Innovation und Klangerlebnis zu fördern, für die Sonos zum Synonym geworden ist“, bemerkte CEO Patrick Spence in einer Erklärung.
Was das in Nicht-PR-Sprache bedeutet: Auf dem Papier sieht der Ace wie ein Standard-Premium-Kopfhörer aus. Das ist keine schlechte Sache, aber die Zeiten, in denen Bose das einzige Spiel in der Stadt war, sind schon lange vorbei. In dieser Kategorie herrscht harter Wettbewerb, insbesondere in dieser Preisklasse.
Die Top-Funktionen werden jedem bekannt sein, der schon einmal dort eingekauft hat: verlustfreies Audio und räumliches Audio, aktive Geräuschunterdrückung/Bewusstseinsmodi, Heimkino-Surround-Sound. Die angegebene Akkulaufzeit von 30 Stunden ist ein großes Plus. Das ist die gleiche Bewertung wie beim Sony MX und eine schöne Verbesserung gegenüber Bose und Apple, die mit 26 bzw. 20 Stunden bewertet sind.
Es gibt einen Punkt, an dem zusätzliche Stunden Akkulaufzeit vernachlässigbar sind. Angesichts der Tatsache, dass der derzeit längste internationale Flug (New York nach Singapur) weniger als 19 Stunden dauert, würde ich sagen, dass wir uns derzeit in diesem Bereich bewegen. Allerdings ist mehr Akku niemals eine schlechte Sache, ebenso wenig wie die Möglichkeit, mit drei Minuten Ladezeit drei Stunden Musik zu hören.
Es ist auch erwähnenswert, dass die tatsächliche Akkulaufzeit unterschiedlich ist und von vielen Faktoren abhängt. Das Unternehmen weist jedoch ausdrücklich darauf hin, dass die Angabe „bis zu 30 Stunden“ für das Hören von Audio mit eingeschaltetem ANC gilt – etwas, das sehr anstrengend sein kann Leben. Der Akku selbst hat eine Kapazität von 1060 mAh, was eine große Verbesserung gegenüber dem Bose QC Ultra (750 mAh) und den AirPods Max (640 mAh) und etwas weniger als die 1200 mAh des M5 darstellt.
Das Ace verfügt über zwei dynamische 40-mm-Treiber und acht Beamforming-Mikrofone für Anrufe und Geräuscherkennung. Spatial Audio, das letztes Jahr beim Era 300-Lautsprecher erstmals vorgestellt wurde, bietet Head-Tracking und Dolby Atmos-Unterstützung. Lossless kommt unterdessen über den Low-Latency-Codec Snapdragon Sound AptX von Qualcomm. Auch das hört sich (sozusagen) alles großartig an, aber ich halte mich mit einem Urteil zurück, bis ich Zeit hatte, die Kopfhörer zu testen. Die gute Nachricht ist, dass dies früher als später kommt.
Der Sonos Ace sieht absolut wie ein Premium-Kopfhörer aus. Im Vergleich zur Konkurrenz zeichnen sich die Kopfhörer durch ein minimalistisches Design aus. Es gibt keine unnötigen dekorativen Details, außer einem dezenten Sonos-Logo auf dem rechten Körbchen. Die Polsterung sowohl an den Körbchen als auch am Band ist großzügig, was auf langen Reisen angenehm sein dürfte. Da wir uns jedoch dem Sommer nähern, bin ich gespannt, wie gut sie bei dampfendem Wetter atmen.
Das Unternehmen lässt hier vor allem ein Ökosystem spielen. Es besteht kein Zweifel, dass ein erheblicher Teil der Fangemeinde Sonos genug vertraut, um jedes Produkt zu kaufen, auf das Sonos seinen Namen setzt. Wenn Sie einer Marke so viel Vertrauen geschenkt haben, dass Sie sie in Ihr Zuhause einladen, freuen Sie sich wahrscheinlich auch darüber, dass Sonos endlich den Markt erobern wird.
Wenn man bedenkt, wie lange es gedauert hat, bis Sonos tatsächlich einen Kopfhörer auf den Markt gebracht hat, kann man mit Sicherheit sagen, dass das Unternehmen nichts überstürzt hat. Das Unternehmen hat hohe Ansprüche an den Klang, aber ob sich das auch in einem ganz anderen Formfaktor niederschlägt, kann man erst dann richtig beantworten, wenn man sie selbst ausprobiert hat.
Selbst wenn sie großartig klingen, ist es eine ganz andere Frage, ob diese Kategorie ein weiteres Paar 450-Dollar-Kopfhörer benötigt. Reicht der Teil der treuen Sonos-Fangemeinde, der derzeit auf dem Markt für Kopfhörer ist, aus, um das Produkt zu unterstützen? Wahrscheinlich haben nur sehr wenige mit dem Kauf eines Premium-Over-Ear-Kopfhörers gezögert, in der Hoffnung, dass Sonos eines Tages auf den Markt kommen würde.
Selbst für eine im Audiobereich so etablierte Marke wie Sonos wird es schwierig sein, sich in diesen Gewässern zurechtzufinden.
Der Sonos Ace wird ab dem 5. Juni erhältlich sein.