Sono Motors beendet sein lang erwartetes Elektroautoprogramm und wechselt stattdessen zu einem Unternehmen, das darauf abzielt, seine Solarfahrzeugtechnologie an andere Unternehmen zu verkaufen.
Das in Deutschland ansässige Unternehmen, das im November 2022 an die Börse ging, gab am Freitag bekannt, dass es aufgrund der Änderung des Geschäftsmodells 300 Mitarbeiter entlassen wird. Auch COO Thomas Hausch scheidet aus seinem Amt aus.
Die Verschiebung scheint durch einen Doppelsieg eines teuren EV-Programms in Verbindung mit schnell erschöpftem Kapital vorangetrieben zu werden. Sono Motors wird seit Jahren von finanziellen Problemen geplagt und musste irgendwann fast vollständig schließen, bis es durch eine Crowdfunding-Kampagne an Einzelpersonen appellierte und Unterstützung von ihnen erhielt.
Das Sion EV-Programm war zwar das ursprüngliche Herzstück des Unternehmens, belastete jedoch konsequent sein Budget. Das Unternehmen sagte, dass schätzungsweise 90 % seines Finanzierungsbedarfs für 2023 für den Sion EV aufgewendet wurden, ein 25.000-Dollar-Fließheck-Fünfsitzer, der noch in diesem Jahr in Produktion gehen sollte.
Sono Motors wird sich nun auf den Verkauf einer Technologie konzentrieren, die es für seinen Sion EV entwickelt hat: in das Fahrzeug eingebettete Solarenergie. Das Unternehmen wird seine Solartechnologie, die Leistungselektronik und Software umfasst, in Nutzfahrzeuge wie Busse sowie von OEMs produzierte Autos nachrüsten und integrieren.
„Dieser Drehpunkt markiert einen bedeutenden Schritt in der Geschäftsentwicklung von Sono Motors“, sagte Laurin Hahn, CEO und Mitbegründer von Sono Motors, in einer Erklärung. „Obwohl wir unser ursprüngliches Leidenschaftsprojekt, das Sion-Programm, beenden mussten, bietet uns die Verlagerung unseres gesamten Fokus auf Business-to-Business-Solarlösungen die Möglichkeit, weiterhin innovative Produkte im Solarbereich zu entwickeln. Es war eine schwierige Entscheidung, und trotz mehr als 45.000 Reservierungen und Vorbestellungen für den Sion waren wir gezwungen, auf die anhaltende Instabilität der Finanzmärkte zu reagieren und unser Geschäft zu straffen.“
Sono sagte, dass es heute 23 Business-to-Business-Kunden hat, die seine integrierte Solartechnologie in einer Reihe von Fahrzeugen testen, darunter OEM-Autos, Busse, Kühlfahrzeuge und Freizeitfahrzeuge von Drittanbietern. Sono sagte, es arbeite mit Mitsubishi Europe, CHEREAU und den Volkswagen-Tochterunternehmen Scania und MAN Truck & Bus zusammen.
Das in Deutschland ansässige Unternehmen begann im Jahr 2016, als die Mitbegründer Jona Christians, Laurin Hahn und Navina Persteiner – auf der Suche nach einem Weg, die Abhängigkeit der Gesellschaft von fossilen Brennstoffen zu verringern – einen ehrgeizigen Plan zum Bau eines elektrischen Personenkraftwagens auf den Weg brachten, der teilweise mit Strom betrieben wurde Die Sonne. (Persteiner verließ das Unternehmen 2020) Von weitem sahen Prototypen des Sion-Fahrzeugs aus wie ein Kleinwagen mit schwarzer Lackierung. Bei näherer Betrachtung bestand das gesamte Äußere des Fahrzeugs tatsächlich aus Hunderten von Solarzellen, die statt in Glas in Polymer integriert waren.
Im Januar 2021 gab das Unternehmen bekannt, dass es plant, seine Solar-Body-Panel-Technologie an andere Unternehmen zu lizenzieren. Diese Solarzellen wandeln Sonnenlicht in Energie um, die in der Fahrzeugbatterie gespeichert wird. Damals sagte Hahn, die Technologie werde Fahrzeuge unabhängiger von der Ladeinfrastruktur machen. Es kann auch Hilfsenergieanwendungen unterstützen, wie z. B. den Strom, der zum Antrieb eines Kühllastwagens verwendet wird.
Ein Produkt mit dem Namen „Solar Bus Kit“ ist für das zweite Quartal 2023 geplant.