Sonic Superstars markiert einen Schritt zurück zum 2D-Plattformspiel der Genesis-Ära, das der Serie Bekanntheit verschaffte, und einen Sprung nach vorne, indem es drei weitere Freunde an dem Abenteuer teilnehmen lässt. Während Ersteres weitgehend gelingt, ein angenehmes nostalgisches Erlebnis zu bieten, gelingt es Letzterem nicht, den Partnern den gleichen Spaß zu ermöglichen.
Als Sonic, Tails, Knuckles oder Amy bahnen Sie sich Ihren Weg durch eine brandneue Reihe wunderschön gestalteter Zonen. Von den gewundenen Ranken und dem üppigen Grün des Speed Jungle bis hin zur vergoldeten Architektur der Goldenen Hauptstadt – Sonic Superstars glänzt mit leuchtenden Farben und skurrilen Designs für die neue Galerie der Badniks. Leider hat der Soundtrack nicht die gleichen Höhen wie einige der vorherigen 2D-Einträge. Die Musik ist nicht schlecht, aber abgesehen von ein paar Titeln sind die meisten Stücke unvergesslich und erreichen nicht den nächsten Gang an mitreißender Güte, den ich von der Franchise erwartet habe.
Platforming hält jedoch seinen Teil der Abmachung. Die Physik reproduziert perfekt das Gefühl von Sonics Genesis-Abenteuern und ermöglicht es mir, bequem in die Action einzutauchen, als würde ich einen alten Handschuh anziehen. Sonics Freunde zeigen ihre bekannten Spezialitäten: Tails kann fliegen und Partner tragen, Knuckles kann Wände erklimmen und gleiten, und Amy verfügt über einen Doppelsprung, der Feinde tötet. Jeder trägt seinen Teil dazu bei, die Wahl hängt also von den Vorlieben ab; Amy wurde neben Sonic selbst mein Favorit.
Zonen sind große, mehrstufige Hindernisparcours voller geschickt platzierter Feinde, Todesfallen und neuer Durchquerungs-Gimmicks. Ich mochte Mechaniken wie das Springen über rasende Achterbahnzüge in einer Casinozone oder die Verwandlung in pixelige Avatare in einer vom Cyberspace inspirierten Welt. Andere Herausforderungen sind mühsam, etwa das sorgfältige Navigieren durch einen pechschwarzen Dschungel, in dem nur ein leuchtender Schmetterling Licht spendet – eine Idee, die für Sonics schnelleren Spielstil ungeeignet ist. Neben den traditionellen Hauptakten bieten neue charakterspezifische Akte gute Möglichkeiten, die anderen Helden kennenzulernen und gleichzeitig die Erzählung voranzutreiben.
Insgesamt gelingt es den Levels gut, den Kernspaß von Sonic einzufangen: mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durch komplizierte Hindernisse zu sausen und gleichzeitig Gefahren in letzter Sekunde auszuweichen. Das bedeutet auch, dass sie das gleiche Trial-and-Error-Designethos wie die klassischen Spiele verfolgen; Oft werden oder können Sie eine Gefahr erst dann vorhersehen, wenn es zu spät ist. Dieser Ansatz ist zwar nicht neu, hat mich aber manchmal frustriert, da zu schnelles Fahren oft dazu führt, dass man etwas trifft, das fast den Eindruck erweckt, einen dafür zu bestrafen, dass man das tut, was Sonic und seine Freunde am besten können. Todesfälle können sich in manchen Fällen billig anfühlen, daher bin ich dankbar, dass Superstars auf das System der begrenzten Leben der klassischen Spiele verzichtet.
Chaos-Smaragde verleihen ihrer Sammlung jetzt neue Kräfte, die über ein Waffenrad zugänglich sind. Mit Kräften wie Avatar und Vision kannst du angreifende Klone über den Bildschirm schicken und versteckte Ringe bzw. Plattformen aufdecken. Mein Favorit ist „Bullet“, mit dem ich mich selbst in eine bestimmte Richtung abfeuern kann, um einen explosiven Schub zu erzielen. Da Chaos Emerald-Portale versteckt sind und nicht an Kontrollpunkten erscheinen, sind diese Kräfte völlig optional und leicht zu übersehen. Diese Fähigkeiten können zwar nützlich sein, sind aber auch nicht wichtig oder lebenswichtig. Ich vergesse oft, dass ich sie zur Verfügung habe, und habe selten ein schlechtes Gewissen, wenn ich sie nicht mehr nutze. Mit Ihrem Basis-Moveset kann alles leicht erobert werden, und obwohl die Kräfte keinen Abbruch tun, sind sie für das Erlebnis nicht so bedeutsam, wie ich gehofft hatte.
Leider bestätigt der neu hinzugefügte Koop-Modus für vier Spieler meine größte Befürchtung: 2D Sonic ist nicht für den traditionellen Mehrspielermodus konzipiert, zumindest nicht, wenn sich alle Teilnehmer denselben Bildschirm teilen. Schon das Spielen mit nur einer anderen Person kann ein Chaos sein, da Sie, wenn Sie schneller oder langsamer als Ihr Partner sind, gezwungen sind, zu ihm zurückzukehren. Bei Sonic-Spielen geht es vor allem um Geschwindigkeit, und in den Levels gibt es zahlreiche Pfade. Da die Spieler jedoch nicht die Freiheit haben, sie unabhängig voneinander zu erkunden, sind sie wieder zusammengebunden. Dies führt zu erschütternden Situationen, in denen Partner verschwinden und sich zurückziehen, wenn sie sich im Zickzack bewegten, während Sie sich im Zickzack bewegten, was mitten in einer kniffligen Jump’n’Run-Sequenz ablenken kann. Beim Koop-Spielen fühlt es sich weniger wie eine Zusammenarbeit an, sondern eher wie ein Kampf darum, zusammen zu bleiben.
Darüber hinaus gibt es bei Superstars keine einheitliche Priorität bei den Spielern. Im Allgemeinen hat Spieler Eins das Sagen, das heißt, wenn jemand anderes stirbt, geht das Spiel weiter und konzentriert sich auf den Anführer. In einigen Fällen ist dies jedoch nicht der Fall. In der Casino-Zone bin ich mehrmals in den Tod gestürzt; Manchmal konzentrierte sich das Spiel wieder auf meinen Partner, der weitermachte und ich einfach wieder auftauchte. In anderen Fällen verfolgte mich die Kamera bis zu meinem Tod, was für das Team zum Game Over führte. Andere Herausforderungen scheinen für mehrere Spieler ungeeignet zu sein; Die oben erwähnte auf Beleuchtung fokussierte Zone ist für andere Menschen ein Albtraum, da nur ein Spieler das Licht halten kann, was alle anderen dazu zwingt, entweder extrem nah dran zu bleiben oder blind umherzuwandern. Auch der Koop-Modus ist aufgrund von Qualitätsbedenken nur auf lokales Spielen beschränkt, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass er durch das Online-Spiel stark beeinträchtigt werden würde. So wie es aussieht, ist Koop funktional und kann im rein chaotischen Sinne unbeabsichtigt unterhaltsam sein, wirkt aber nicht völlig durchdacht.
Der Battle-Modus, ein Versus-Modus, der aus langweiligen Minispiel-Wettbewerben besteht, ist kaum eine Erkundung wert. Auch die Charakteranpassung, bei der man einen Roboter aus Teilen zusammenbaut, die man durch den Einsatz spezieller Münzen aus Levels oder besonderen Herausforderungen kauft, ist uninteressant. Eine zweite, schwierigere Nachspielkampagne bietet den überzeugendsten Grund, bei Superstars zu bleiben, nachdem Sie Dr. Eggmans Pläne vereitelt haben.
Trotz einiger großer Vorbehalte hat mir Sonic Superstars vor allem als Solo-Reise in die Vergangenheit gefallen. Die Plattform fühlt sich gut an, die Level machen größtenteils Spaß und die Präsentation sieht großartig aus. Durch Roboter zu rasen, während ich Loop-de-Loops und Bounce-Pads schlage, zaubert mir immer noch ein Lächeln ins Gesicht. Aber die neuen Ergänzungen des Spiels wirken entweder belanglos oder unklug und verwässern ein ansonsten respektables Paket. Sonic Superstars bietet den ältesten und leidenschaftlichsten Anhängern der Serie eine solide Rückkehr zur alten Form, mit einigen igelgroßen Schlaglöchern auf dem Weg.