Der erste Sonic the Hedgehog Film war eine unwahrscheinliche Erfolgsgeschichte. Nach einem desaströsen Debüt-Trailer, in dem der ikonische blaue Igel weit entfernt von seinem Auftritt in allen anderen Medien wirkte, kehrte das Studio zum Reißbrett zurück. Anstatt die Filmemacher zu entmutigen, motivierte die Gegenreaktion Regisseur Jeff Fowler und den Rest des Teams, der begeisterten Fangemeinde mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
„Sie hatten absolut Recht, uns aufzufordern, härter zu arbeiten und Anpassungen vorzunehmen“, sagt Fowler. „Und dann auf der anderen Seite herauszukommen und alle in der Lage zu sein, High Five zu geben und zu feiern, es fühlte sich an, als wären wir an einem Ort gelandet, an dem sie glücklich waren, und der Film war ein Film, den sie annehmen konnten. Wenn wir uns jetzt vorwärts bewegen, fühlt es sich einfach so an, als hätten wir diese wirklich wunderbare Beziehung zu den Fans.“
Das Ergebnis war ein Charakterdesign, das viel mehr so aussah, wie es die Sonic-Fans kennen, und die Kassenzahlen spiegelten ein dankbares Publikum wider, wobei der erste Film weltweit mehr als 300 Millionen US-Dollar einspielte. Die Authentizität, die Fowler und sein Team den Fans entgegenbrachten, zahlte sich aus.
Ein Teil dieser Gleichung waren Schauspieler, die authentische Darbietungen für die größten Charaktere der Marke lieferten. Jim Carrey (Dumm und Dümmer, Die Maske) lieferte als Dr. Robotnik eine All-in-Performance ab. Ben Schwartz (Parks und Erholung, Haus der Lügen) ist ein lebenslanger Fan, also war es ein Traum, in die Rolle des Sprechers von Sonic the Hedgehog zu schlüpfen. Um jedoch seine Leistung als Sonic zu finden, studierte er absichtlich keine der anderen Interpretationen des Charakters.
„Als ich das Drehbuch las, fühlte sich Sonic für mich wie dieses Kind an, dieses wirklich energiegeladene Kind“, sagt Schwartz. „Ich habe mir die anderen Aufführungen nicht wirklich angesehen, also habe ich es aus dem Drehbuch genommen, weil ich nicht das Gefühl haben wollte, irgendetwas zu kopieren. Aber in meinem Kopf dachte ich: ‚Ich möchte, dass er Herz hat, ich möchte, dass er aufgeregt ist, ich möchte, dass er sich wie ein Kind fühlt, und ich möchte, dass er lustig ist. Ich möchte, dass er jede Situation, die sich zu groß für ihn anfühlt, mit einem Witz entleert, weil er eine Menge Dinge durchgemacht hat, also hat er sein Leben so gelebt.’“
Im ersten Film findet Sonic Tom, eine menschliche Vaterfigur, gespielt von James Marsden (Westwelt, X-Men). Während Marsden auf eine lange Geschichte prominenter Rollen zurückblicken kann, war es für ihn eine neue Erfahrung, an der Seite einer virtuellen Figur zu spielen.
„Ich habe mit Schauspielern gearbeitet, bei denen der animierte Igel, der nicht da ist, animierter ist als die Person, die ich spiele“, sagt Marsden lachend. „Es ist eine andere Fähigkeit. Du bist am Set und sitzt in einem Ruderboot und unterhältst dich mit deinem Sohn, und er ist nicht da; es ist nur eine Stimme irgendwo hinter der Kamera. Es braucht definitiv ein bisschen Fantasie.“
In Sonic the Hedgehog 2 werden Kinobesucher in Kinoversionen von Tails and Knuckles eingeführt, die von Colleen O’Shaughnessey geäußert wurden (ÜberschallknallSonic Forces) und Idris Elba (Das Kabel, Das Selbstmordkommando), bzw. Wie Carrey bietet Elba A-List-Star-Power, aber O’Shaughnessey verleiht zusätzliche Authentizität, dank ihrer langen Amtszeit als Stimme von Tails in den Spielen und den jüngsten TV-Serien.
O’Shaughnessey dachte, ihr Auftritt als Tails in der Kreditszene des ersten Films wäre eine einmalige Situation und hätte nie erwartet, der Hauptbesetzung beizutreten. „Ich hatte keine Ahnung, wohin das führen würde; Ich hatte keine Ahnung, wie aufgeregt die Leute sein würden, es zu sehen!“ Sie sagt. „Die Leute haben mir Videos von ihren Theatern geschickt, die vor Freude explodierten! Ich wusste, dass die Leute Tails mochten, aber ich hatte keine Vorstellung davon, wie diese Reaktion ausgehen würde!“
Sonic the Hedgehog 2 stellt mehrere ikonische Szenen aus den Spielen nach. Die Snowboard-Szene in den Trailern erinnert an Spiele wie Sonic 3 und Sonic Adventure, aber Fowler liebt den Höhepunkt des zweiten Sonic-Spiels. „Tails, die den Tornado fliegen, Sonic auf dem Doppeldecker in die Schlacht schicken … das ist so ein ikonisches Bild von Sonic 2“, sagt er. „Die Kinoversion davon auf der großen Leinwand zu machen, hat uns allen Gänsehaut bereitet und uns so aufgeregt.“
Schwartz stimmt dem zu Sonic the Hedgehog 2 bietet viel Fanservice und nickt ikonischen Momenten aus den Spielen zu, aber er hat auch eine Liste anderer Spielmomente, die er gerne in die Live-Action verwandeln würde. „Oh mein Gott, in Sonic 2 ist die Casino-Zone ziemlich erstaunlich!“ sagt er aufgeregt. „Aber es gibt diese Zone in Sonic Mania – obwohl ich denke, dass es keinen Sinn machen würde, weil wir ein Film sind – aber in Sonic Mania gibt es diese unglaubliche Zone, in der es nur um Filme geht und Sie von einem Fernseher zu einem anderen Fernseher zappen. Ich war überwältigt, wie erstaunlich all das Zeug war. Ich bin ein großer Side-Scroller-Typ, weil ich mir das ausgedacht habe. Sonic 2 hat so viele Dinge, die ich gerne einbauen würde. Sonic Mania hat eine ähnlich lustige Atmosphäre.“
Sonic the Hedgehog 2 ist jetzt in den Kinos, aber denken Sie nicht, dass die Sonic-Saga zu Ende ist, wenn Sie es einmal gesehen haben. Ein dritter Film wurde bereits von Paramount Pictures genehmigt, ebenso wie eine Live-Action-Show mit Knuckles für Paramount Plus. Wenn Sie eine Mid-Credits-Szene für hinzufügen Sonic the Hedgehog 2 der auf spannende Weise den Tisch für den nächsten Eintrag bereitet, sieht die Zukunft der Live-Action-Sonic-Franchise rosig aus.