Somerville beginnt mit einem Einblick in das Leben einer jungen Familie und ihres Hundes. Alle schliefen vor dem Fernseher auf der Couch ein, aber das neugierige Kleinkind gerät in belanglose Schwierigkeiten und zwingt die Familie in ihre Routine. Sowohl das Kind als auch der Hund müssen gefüttert und die Küche geputzt werden, aber irgendetwas fühlt sich nicht gut an. In einem explosiven Moment, der mich wirklich überrascht hat, rechnet die Familie plötzlich mit einer Alien-Invasion. Von dort aus beginnt ein intensives, oft gruseliges Abenteuer. Wenn Somerville seinen Höhepunkt erreicht und aus allen Rohren feuert, ist es ein bewegendes Spektakel, aber leider halten technische Probleme und einige unklare Rätsel es davon ab, wirklich unglaublich zu sein.
Ein Videospiel als Alien-Invasionsgeschichte zu bezeichnen, mag an Space Invaders erinnern, aber Somerville repräsentiert etwas viel Intimeres und Menschlicheres. Die Geschichte folgt hauptsächlich dem Vater dieser jungen Familie und untersucht ohne Text oder Dialog, wie die Welt aussehen könnte und wie Sie überleben würden, wenn sich alles, was Sie über die Erde wussten, sofort ändern würde. Du bahnst dir deinen Weg durch Somerville, indem du dich entlang eines linearen Pfads bewegst, Umgebungsrätsel löst und den sofortigen Tod durch imposante Feinde vermeidest. Am Ende wusste ich nicht viel über die Invasionstruppen, aber es war mir egal, weil ich nur daran interessiert war, am Leben zu bleiben und mit meiner Familie in Verbindung zu bleiben.
Nachdem ein aufreizender Vorfall das Spiel in Gang gesetzt hat, muss der Vater sein Zuhause verlassen, um Sicherheit zu finden und eine seltsame, neu entdeckte Fähigkeit zu nutzen, um beim Lösen von Rätseln und Fortschritten zu helfen. Die Grafik und das Audiodesign des Spiels sind fantastisch und mysteriös. Bizarre Soundeffekte malen seltsame Explosionen in die Ferne und das gelegentliche Licht, die Synthesizer-Orchestrierung und bescheidene Klavierstücke werden gekonnt eingesetzt, um Szenen zu unterstreichen.
Die schlichten Designs der Charaktere und der Umgebung sind auffällig. Die Welt fühlt sich groß an, obwohl sie greifbar klein ist, und es gibt viele Momente, in denen die Kamera auf den Horizont blickt, um eine besonders beeindruckende Aussicht einzufangen. Die Animation fühlt sich auch natürlich und flüssig an … wenn sie funktioniert.
Das größte Problem von Somerville ist letztendlich ein funktionales, an dem man manchmal leicht vorbeisehen kann, das man aber leider häufiger nicht ignorieren kann. Momente emotionaler Aufrichtigkeit werden untergraben, wenn eine Figur für einen Moment aus der Existenz blinzelt oder schlimmer noch, der Protagonist in der Geometrie stecken bleibt, während er versucht, ein Rätsel zu lösen. Ich musste Checkpoints oft neu starten, nur um sicherzustellen, dass die Dinge so ausgeführt wurden, wie sie sollten. Die Fehler waren besonders frustrierend in den Momenten, in denen ich dachte: „Ich wette, das hätte toll ausgesehen … wenn es richtig animiert gewesen wäre.“
Diese Probleme erstrecken sich auch auf das Lösen von Rätseln. Das Greifen von Hebeln und Schaltern ist uneinheitlich und das Hochspringen auf Vorsprüngen – eine häufige Aktion – ist manchmal schwieriger als es sein sollte. Aber auch ohne diese Probleme gibt es einige Rätsel, deren Lösungen mir einfach nicht gefallen haben. Bei einer frühen ging es zum Beispiel darum, einen Gegenstand an eine bestimmte Stelle zu tragen, die ich versehentlich vermied.
Wenn Somerville jedoch richtig funktioniert und die Geschichte so geliefert wird, wie sie sollte, führt dies zu einigen der denkwürdigsten Momente des Genres. Die Eindringlinge sind wirklich beängstigend. Ich bin in mindestens einem emotionalen Moment in Tränen ausgebrochen, und das Abenteuer geht an Orte, die ich nie vorhergesehen hätte, und endet auf eine Weise, die Steven Spielberg stolz machen würde.
Mein erstes Durchspielen mit Somerville war hart, aber ich habe das Spiel sofort neu gestartet, nachdem ich die Credits gesehen hatte. Es besteht kein Anreiz zur Wiederholung. Kein neues Spielplus oder sogar zusätzlicher Kontext aus einem zweiten Durchspielen – ich wollte die Geschichte einfach noch einmal erleben und hoffte, dass ein zweiter Versuch zu einer konsistenteren Erfahrung führen würde. Es funktionierte besser, wenn ich genau wusste, was ich tat, aber ich war enttäuscht, dass sich mein erstes Durchspielen wie eine Generalprobe anfühlte.
Somerville wird von technischen Mängeln gebremst, ist aber voll von beeindruckenden Momenten, die es wert sind, erlebt zu werden, wenn das Licht gedimmt und die Kopfhörer hochgestellt sind. Das Abenteuer des Vaters bleibt in meinen Gedanken, während ich über das nachdenke, was passiert ist, und diese Erinnerungen überwiegen letztendlich die technischen Mängel. Ich hoffe, dass die Zeit Verbesserungen bringen wird, um das Spiel dahin zu bringen, wo es hingehört, nämlich hoch oben am Himmel neben den Schiffen der Invasionstruppen.