Solider mittelmäßiger EV – Tech

Toyota ist das nicht erste Automarke, die einem in den Sinn kommt, wenn es um batterieelektrische Fahrzeuge geht.

Toyota ist zwar der größte Autohersteller der Welt – verkauft angeblich weltweit mehr als 9,5 Millionen Fahrzeuge und stiehlt dem Volkswagen Konzern die Krone –, aber das Unternehmen war im Bereich der batterieelektrischen Fahrzeuge (BEV) deutlich abwesend.

Das heißt, bis der Toyota bZ4X 2023 auf den Markt kam.

Toyota hat 30 verschiedene hybride, batterieelektrische und alternative Antriebskonzepte vom Pickup bis zum Sportwagen vorgestellt und versprochen, sie alle bis 2030 auszuliefern. Das Unternehmen hat sogar eine Investition von 17,6 Milliarden US-Dollar in die Batterietechnologie zugesagt und dies angekündigt Es wird eine Batteriefabrik in North Carolina bauen.

Im Moment ist der Toyota bZ4X 2023 der einzige Vertreter der EV-Pläne des Unternehmens – ein ungeschickt benannter Crossover, der einige Fragen darüber aufwirft, was das Unternehmen wirklich für die Zukunft von batterieelektrischen Fahrzeugen hält und wie engagiert sie sich für das Ganze einsetzen .

Tech hatte zusammen mit anderen Medien die Chance, eine erste Fahrt mit dem Toyota bZ4X zu bekommen. Hier ist, was wir gefunden haben.

Nüsse und Volt

Der vollelektrische Toyota bZ4X ist der zweieiige Zwilling des Subaru Solterra; Beide Fahrzeuge sind aus einem gemeinsamen Entwicklungsprojekt der beiden Unternehmen hervorgegangen. Toyota entwarf die Batteriearchitektur, Karosserie und Kabine, während Subaru sich um das Allradsystem kümmerte.

Der große Unterschied zwischen den beiden? Für potenzielle Kunden werden es die Kosten sein. Subaru-Kunden werden sich immer noch für die Bundessteuergutschrift in Höhe von 7.500 US-Dollar qualifizieren, während Toyota nur noch wenige übrig hat, die qualifizierte Käufer verwenden können, nachdem die meisten Anreize des Unternehmens an den beliebten Toyota Prius gingen. Darüber hinaus sind die beiden Fahrzeuge im Wesentlichen gleich, abzüglich des Namens auf der Plakette.

Toyota sagt, dass die Preisgestaltung für die 2023 Toyota bZ4X beginnt bei 42.000 $ für das XLE-Modell und 46.700 US-Dollar für die Limited-Modelle, plus jeweils 2.000 US-Dollar Aufpreis, wenn Sie Allradantrieb wünschen, plus eine Liefergebühr von 1.215 US-Dollar. Alles in allem sehen Sie sich einen Preis an, der bei der Allradversion nur 5 US-Dollar weniger als 50.000 US-Dollar beträgt, bevor Sie Pakete hinzufügen, die eine verbesserte Stereoanlage, einen geteilten Heckspoiler oder die besser aussehenden zweifarbigen Außenfarben enthalten. Das ist eine Menge Geld für einen Crossover-Käufer, und nachdem er kurze drei Stunden damit verbracht hat, Encinitas in einem Paar Toyota bZ4X-Crossover-Prototypen in Vorderrad- und Allradkonfiguration herumzurüsten, gibt es keinen wirklich zwingenden Grund, sich zu berappen so viel Geld für die Version mit dem Toyota-Emblem. Ich werde im nächsten Monat eine zweite Gelegenheit haben, eine ganze Woche im bZ4X zu verbringen, um zu erfahren, ob es meine Meinung ändern könnte, wenn ich mehr Zeit darin verbringe.

Das frontgetriebene XLE-Modell leistet 201 PS und 196 lb-ft Drehmoment und soll laut Toyota in 7,1 Sekunden von null auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigen. Das ist auf Augenhöhe mit den meisten benzinbetriebenen Frequenzweichen auf der Straße heute. Es ist weder beeindruckend noch enttäuschend – aber solide durchschnittlich. Toyota sagt, dass der bZ4X XLE mit Frontantrieb eine von der EPA geschätzte Reichweite von 252 Meilen erreichen wird, was die größte von beiden Varianten ist. Wieder eine solide durchschnittliche Bewertung.

Als ich morgens ins Auto stieg, startete ich mit einer beeindruckenden Reichweite von 294 Meilen auf dem Kilometerzähler. Nach anderthalb Stunden Stop-and-Go-Verkehr und einem kurzen Abstecher auf die Autobahn, um die Fahrerassistenzsysteme (ADAS) zu testen, landete ich mit einer geschätzten verbleibenden Reichweite von 200 Meilen wieder im Hotel, was mehr als ausreichend ist angesichts des Wetters, der Verkehrsbedingungen und der Art und Weise, wie ich gefahren bin.

Als Toyota letztes Jahr den bZ4X auf der LA Auto Show vorstellte, sagte das Unternehmen, dass er mit dem Frontantriebsmodell eine Reichweite von 300 Meilen erreichen würde.

Als der bZ4X auf den Markt kommt, liegen diese EPA-Schätzungen knapp unter diesem Ziel, liegen aber immer noch gut innerhalb der Langstreckenschätzung (252 Meilen Reichweite in der frontgetriebenen XLE-Version und 222 Meilen für den Limited-Allrad -Drive-Version.)

Das ist in Automobilkreisen nicht ungewöhnlich, da der Testprozess für die Fahrzeugpalette von Land zu Land unterschiedlich ist und viele Hersteller, wie Toyota, Schätzungen auf den Testprozessen ihres Heimatlandes, in diesem Fall Japan, basieren.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die EPA-Reichweite geringer ist als bei einigen anderen Elektrofahrzeugen im Wettbewerb, wie dem Hyundai Ioniq 5, Kia EV6, Tesla Model Y und Chevrolet Bolt EV.

Toyota-Sprecher bei der Veranstaltung sagten, dass sowohl die Front- als auch die Allradversion des bZ4X mit DC-Schnellladung von „niedrig auf 80 % innerhalb einer Stunde“ aufgeladen werden.

Konkret sagt das Unternehmen, dass eine 2023er bZ4X Allradversion die Reichweite in 30 Minuten um 90 Meilen erhöhen wird. Die Frontantriebsversion wird laut Toyota in 30 Minuten 180 Meilen hinzufügen. Das ist vergleichbar mit Konkurrenten wie dem Chevy Bolt, der in etwa 30 Minuten mit einem DC-Schnellladegerät bis zu 100 Meilen weit kommen kann.

Das von Toyota bereitgestellte Datenblatt zeigt, dass die Allradversion des bZ4X auf 100 kW maximale Ladeleistung begrenzt ist, während die Frontantriebsversion auf 150 kW begrenzt ist. Das liegt daran, dass die beiden Batterien laut Toyota von unterschiedlichen Zulieferern stammen: Die Frontantriebsversion stammt von PPES und die Allradversion von CATL. Das bedeutet, dass die Allradversion bei maximaler Ladung etwas langsamer lädt als die Frontantriebsversion. Der bZX4 wird mit einem Standard-Level-1-Ladekabel geliefert. Auch dies ist solide mittelmäßig.

Wir müssen abwarten und sehen, ob Toyota-Kunden mit der im bZ4X angebotenen Batterieauswahl und Reichweite zufrieden sein werden.

Für wen ist der Toyota bZ4X?

Toyota sagt, dass diese Designentscheidungen für Batterien und Architektur auf der Grundlage der Präferenzen des aktuellen Kundenstamms getroffen wurden. Wie Lisa Materazzo, Group Vice President of Marketing bei Toyota Motor North America, während ihrer Präsentation auf der Veranstaltung sagte: „Einfach ausgedrückt ist dieses Fahrzeug gut positioniert, um ein Erfolg zu werden, weil es bietet, was Kunden von einem BEV erwarten.“ Später in der Präsentation fuhr sie fort: „Wir glauben, dass bZ4X erfolgreich sein wird, weil es speziell für unsere Kunden entwickelt wurde.“ Das wirft einige Fragen auf: Wer wird $50.000 für einen Toyota berappen, der eher meh ist?

Während der bZ4X nicht Toyotas allererster vollelektrischer Crossover aus Produktion ist (sie haben von 1997 bis 2003 einen vollelektrischen RAV4 hergestellt, um die kalifornischen Null-Emissions-Vorgaben zu erfüllen), ist er der erste, den Toyota zu verkaufen plant. normaler Vertrieb und normaler Verkaufsprozess“, so Materazzo. Laut Toyota wird der bZ4X diesen Monat in den ZEV-Staaten erhältlich sein, gefolgt von einem Rollout in 50 Staaten im Herbst dieses Jahres.

Egal, was Elon Musk verspricht (und nicht hält), es ist unwahrscheinlich, dass Sie jemals ein Elektrofahrzeug für weniger als 40.000 US-Dollar kaufen können. Der durchschnittliche Transaktionspreis für ein neues Fahrzeug mit Verbrennungsmotor liegt derzeit bei etwa 47.000 US-Dollar (Stand März 2022). laut AutoTrader, Dies ist auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen, darunter Lieferkettenprobleme und Chipknappheit.

Während es den Anschein haben mag, dass die Zielgruppe für den bZ4X Käufer von RAV4 und RAV4 Prime wären, könnte der Preis von über 50.000 US-Dollar für den vollelektrischen Ute viele dieser Kunden fernhalten. In Anbetracht dessen, dass das durchschnittliche Haushaltseinkommen für einen RAV4-Haushalt bei etwa 86.000 US-Dollar pro Jahr liegt, ist es unwahrscheinlich, dass RAV4-Käufer den Übergang zu einem vollelektrischen Crossover vollziehen werden.

Vielleicht ist der RAV4-Käufer also nicht der Zielkäufer. Was ist mit Prius Prime-Kunden? Das durchschnittliche Einkommen der Prius- und Prius Prime-Besitzer liegt bei knapp 100.000 US-Dollar pro Jahr, was einen bZ4X von 2023 zu einem erschwinglichen Kauf machen würde. Aber werden sich Prius-Besitzer, die ihre seltsam geformten, kraftstoffsparenden Hybridautos lieben, entscheiden, ihre Wege aufzugeben und in einen vollelektrischen Crossover einzusteigen? Wahrscheinlich nicht, obwohl Toyota-Vertreter während der Präsentation sagten, dass ihr Zielkunde eine Familie mit einem Einkommen von mehr als 100.000 Dollar sei. Für wen ist dieses Fahrzeug wirklich?

Dann ist da noch die Heimladeinstallation (Kosten von etwa 600 bis 2.000 US-Dollar), von der Toyota sagte, dass sie Käufern des 2023 bZ4X ermöglichen wird, in ihre Autozahlung einzusteigen. Das ist praktisch (auch wenn es nicht die beste finanzielle Entscheidung ist, die ein Kunde treffen kann), wenn man bedenkt, dass einer der besten Orte zum Aufladen Ihres Elektrofahrzeugs zu Hause ist. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass andere Autohersteller wie Chevrolet anbieten, die Kosten für die Installation eines Ladegeräts der Stufe 2 zu Hause mit dem Kauf oder Leasing eines neuen Bolt zu decken.

Toyota sagt, dass es in seinem ersten Jahr rund 7.000 prognostizierte Verkäufe für den bZ4X anstrebt. Zum Vergleich: Toyota hat allein im Jahr 2021 mehr als 300.000 Camrys verkauft. Eine so kleine Anzahl von BEVs wird die Umweltauswirkungen dieser 300.000 Camrys nicht beeinträchtigen. Das Unternehmen geht davon aus, dass rund 35 % der bZ4X-Verkäufe XLE-Verkleidungen und 65 % Limited sein werden, mit einer Aufteilung von 40/60 zwischen Frontantriebs- und Allradantriebsmodellen. Auch wenn Toyota sich selbst als Einstieg in den BEV-Bereich vermarktet, tut es dies eindeutig in sehr begrenzten Mengen und mit sehr begrenzten Anreizen für aktuelle und potenzielle Toyota-Käufer.

Toyota rollt langsam in BEVs

Toyota ist derzeit der größte Autohersteller der Welt und verkauft alles von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor bis hin zu Elektrofahrzeugen, aber seine vollelektrische Strategie nimmt im Vergleich zu anderen Autoherstellern wie GM, Hyundai, Kia, Volkswagen, Audi und anderen nur langsam Gestalt an .

Akio Toyoda, Top-Manager von Toyota, hat sich in der Vergangenheit offen über seine Bedenken in Bezug auf batterieelektrische Fahrzeuge geäußert (während er mit der Rhetorik der Ölkonzerne falsche Informationen verbreitet). Im Dezember 2020 kritisierte Toyoda während seiner jährlichen Jahresendrede vor der Japan Automobile Manufacturers Association laut Wall Street Journal Elektrofahrzeuge als „überbewertet“ und sagte, dass der Übergang von Benzin- zu Elektroautos einen Verlust in Millionenhöhe verursachen könnte Arbeitsplätze und verursachen den Zusammenbruch der Autoindustrie. Zu dieser Zeit richteten sich seine Kommentare speziell an die japanische Regierung, die immer noch erwog, den Verkauf von Benzinfahrzeugen bis Mitte 2030 zu verbieten, nachdem es ähnliche Verbote in Orten wie Kalifornien, Quebec und dem Bundesstaat Washington gegeben hatte. Trotz Toyodas Kommentare, die Verbot in Japan später verabschiedet, obwohl es Raum für den weiteren Verkauf von Hybriden ließ.

In jüngerer Zeit drohte auch Toyota damit Rückzug aus der britischen Fertigung über Netto-Null-Pläne für das Land, so die Times of London. Im Mittelpunkt des Problems stehen die grünen Mandate Großbritanniens, die Toyota „verwässert“ sehen möchte, damit es keine erheblichen Strafen zahlen muss, wenn es die Anforderungen des Landes für die Anzahl der Verkäufe von Batterie- und Hybridfahrzeugen nicht erfüllt.

Während der lautstarke Widerstand gegen den viel gepriesenen Übergang zu batterieelektrischen Autos für ein Unternehmen wie Toyota wie eine seltsame Strategie erscheinen mag, zeigt ein genauerer Blick, dass einiges davon gut begründet ist, wenn man die begrenzten Ressourcen berücksichtigt, die die Welt produzieren kann, um genügend Batterie zu produzieren. elektrische Fahrzeuge.

Gleichzeitig ist es wichtig zu beachten, dass ein Großteil des Lärms, den Toyota um batterieelektrische Fahrzeuge macht, hauptsächlich Marketing ist.

Das Unternehmen vermarktet weiterhin seine „Beyond Zero“-Pläne (woher die bZ-Nomenklatur stammt) und hat auch versucht, alternative Kraftstofffahrzeuge in die Hände der Verbraucher zu bringen, wie den sehr guten Wasserstoff-Hybrid-angetriebenen Toyota Mirai. Toyota weiß und erkennt an, dass es auf der Welt nicht genug Lithium gibt, um alle Verbrennungsmotoren in den Händen seiner Kunden zu ersetzen. Batterieelektrische Fahrzeuge in ihrer derzeitigen Form (mit Lithium-Ionen-Batterien betrieben) sind einfach keine praktikable Alternative, um alle heute auf der Straße befindlichen Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor zu ersetzen, ganz zu schweigen von denen, die sich derzeit im Besitz von Toyota-Kunden befinden.

Deshalb macht der 2023er Toyota bZ4X Sinn. Das Fahrzeug bietet Toyota-Kunden die Möglichkeit, in einen vollelektrischen Crossover einzusteigen, der von einem für Zuverlässigkeit und Sicherheit bekannten Unternehmen gebaut wurde, während Toyota weiterhin Raum für die Entwicklung und Einführung alternativer Antriebsstränge lässt, die nicht den Verbrauch aller erfordern der seltenen Erden der Welt und ermöglicht es dem Unternehmen, dem zunehmenden weltweiten Druck zu begegnen, grüner zu werden.

Aber ist der Toyota bZ4X ein Produkt, das überzeugend genug ist, um die Menschen in das erste batterieelektrische Fahrzeug des Unternehmens zu locken? Bei der ersten Fahrt: Nicht wirklich. Zwischen den Kosten, der Architektur und den gemischten Botschaften über die Zukunft alternativer Antriebsstränge in Toyota-Fahrzeugen von den höchsten Ebenen des Unternehmens scheint Toyota mit dem bZ4X mehr als alles andere ein Marketing-Spiel zu machen. Wir müssen abwarten, ob die Verbraucher bereit sind, diese Marketingbotschaft mit ihrem hart verdienten Geld zu akzeptieren.