Arjun Thyagarajan und Raghav Lal, die Mitbegründer des Fintech-Startups Solidedrängen auf den Series-B-Investor FTV Capital, der eine Klage gegen das Unternehmen eingereicht hat, um seine 61-Millionen-Dollar-Investition zurückzuerhalten.
Solid bietet Unternehmen die Möglichkeit, eigene Finanzprodukte anzubieten, beispielsweise Banking, Zahlungen und Karten. Als das Private-Equity-Unternehmen FTV im Jahr 2022 investierte, bot Solid auch Kryptowährungsprodukte an.
Die Klage von FTV Capital, die beim Delaware Court of Chancery eingereicht und am 2. Oktober veröffentlicht wurde, behauptet unter anderem, dass Thyagarajan und Lal „FTV in Bezug auf die Einnahmen des Unternehmens, die Kundenabwanderung und das Geschäft im Allgemeinen belogen und FTV weiter getäuscht haben“.
Die Private-Equity-Firma behauptete außerdem, dass beide Mitbegründer nicht nur versucht hätten, ihre Taten zu verbergen, sondern auch eine Unterlassungserklärung an ihren Finanzchef geschickt hätten, der laut FTV Informationen mit der Firma geteilt habe. Die Firma forderte außerdem den Rücktritt von Thyagarajan und Lal.
FTV Capital reagierte nicht auf wiederholte Versuche, einen Kommentar abzugeben.
Thyagarajan und Lal lehnten einen Rücktritt ab und reichten stattdessen am 9. Oktober eine Gegenklage gegen FTV und seinen Partner Robert Anderson ein. Darin beschreiben sie FTV als „eine aggressive Private-Equity-Firma“ und behaupten, dass „in dem Moment, als ihre Investition nicht mehr rentabel war, [the firm was] Sie greift auf erfundene Betrugsvorwürfe, Drohungen und brutale Taktiken zurück, um ihr Geld zurückzubekommen.“
In einem Interview mit Tech sagen Thyagarajan und Lal, dass sie die Bücher von Solid für FTV geöffnet haben, um eine Due-Diligence-Prüfung durchzuführen, die das Private-Equity-Unternehmen etwa zwei Monate lang durchgeführt hat. Sie geben zu, dass FTV zurückkam und sagte, dass Solid einen geringeren Umsatz und eine höhere Abwanderungsrate hatte als ursprünglich angenommen. Das Unternehmen nutzte dies jedoch, um die Bedingungen der Investition neu auszuhandeln, denen die Mitgründer zustimmten.
Laut Thyagarajan und Lal begann die Beziehung im November 2022 zu scheitern, als der „Krypto-Winter“ in vollem Gange war. Da „ein erheblicher Teil“ von Fintech-Unternehmen im Frühstadium zu seinen Kunden zählt, sei Solid betroffen, sagte Thyagarajan.
„Von November 2022 bis etwa April oder Mai 2023 gab es nicht nur einen Marktabschwung, sondern auch einen erheblichen Rückgang unserer Einnahmen“, sagte er. „Wir wussten, dass es ein Rückgang war, aber wir kamen stark zurück und konzentrierten uns auf mittelständische Unternehmen und Großunternehmen, bei denen wir einen klaren Bedarf an Fintech-Infrastruktur sahen.“
Als Tech im August 2022 über die Serie B von Solid berichtete, sagte Thyagarajan, dass der Umsatz des Unternehmens im Jahresvergleich um das Zehnfache gewachsen sei. Darüber hinaus hatte es seine Kundenzahl auf 100 verdoppelt und wurde profitabel. Und im bisherigen Jahresverlauf wurden Transaktionen im Wert von über 2 Milliarden US-Dollar abgewickelt. Das hat sich alles geändert.
Jetzt, mehr als ein Jahr später, ist die Menge der verarbeiteten Transaktionen gestiegen – auf bis zu 5,79 Milliarden US-Dollar im bisherigen Jahresverlauf im Jahr 2023 – allerdings ist der Umsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 70 % gesunken, was hauptsächlich auf die Abwanderung von Kunden zurückzuführen ist, bestätigte Thyagarajan.
In Bezug auf den Finanzchef, von dem FTV behauptete, er habe Informationen bereitgestellt, sagten Thyagarajan und Lal gegenüber Tech, dass sie diese Person wegen „Inkompetenz“ entlassen hätten.
Thyagarajan und Lal sagen, die Behauptungen von FTV seien unbegründet, weil der eigene Prüfungsbericht von FTV „zeigt, dass ihre Behauptungen völlig unbegründet und falsch sind“. Sie bestehen außerdem darauf, dass „kein Fehlverhalten“ ihrerseits vorliege.
Dennoch ist hier viel los und es liegt noch viel Ungewissheit vor uns, also müssen wir abwarten, wie sich das entwickelt.