Der dekorierte Green Beret, der am Neujahrstag in Las Vegas bei einer Tesla-Cybertruck-Explosion durch Selbstmord ums Leben kam, hatte einer ehemaligen Freundin von seinen Kämpfen mit Schmerzen und Erschöpfung nach seinem Dienst in Afghanistan erzählt. Matthew Livelsberger37, hatte eine vorbildliche Militärkarriere und erhielt fünf Bronzesterne, darunter einen für Tapferkeit unter Beschuss. Allerdings hatte er während seines Dienstes mit den geistigen und körperlichen Belastungen des Kampfes zu kämpfen.
Livelsbergers ehemalige Freundin Alicia Arritt, eine ehemalige Krankenschwester der Armee, sagte, er habe Symptome gezeigt, die auf eine traumatische Hirnverletzung (TBI) hindeuten, eine Erkrankung, die oft mit Kampfeinsätzen in Verbindung gebracht wird. In Nachrichten, die er Arritt übermittelte, sprach er von Gehirnerschütterungen, chronischen Schmerzen und schlaflosen Nächten, die von Erinnerungen an seinen Einsatz in der afghanischen Provinz Helmand heimgesucht wurden. „Mein Leben war im letzten Jahr eine persönliche Hölle“, erzählte er ihr in den ersten Tagen ihrer Beziehung im Jahr 2018.
Arritt erinnerte sich an Livelsberger als einen Mann von tiefer Integrität, der jedoch von seinen Erfahrungen belastet war. Er beschrieb, wie er gewalttätige Momente während seines Militärdienstes noch einmal durchlebte, und teilte das Bild einer Tätowierung mit von Kugeln durchbohrten Schädeln, die das Leben symbolisieren, das er genommen hatte. Trotz dieser Schwierigkeiten zögerte er, Hilfe zu suchen, weil er befürchtete, dass dies seine Einsatzfähigkeit gefährden könnte, eine Sorge, die durch die Stigmatisierung seiner Spezialeinheit noch verstärkt wurde.
Ermittler enthüllten, dass Livelsberger die Explosion in der Nähe des Trump International Hotels absichtlich inszeniert hatte, um eine Erklärung zu gesellschaftlichen Themen abzugeben. In Notizen, die er auf seinem Telefon gefunden hatte, beschrieb er die Tat als „Weckruf“ und als Mittel, um seine Vergangenheit „von Dämonen zu reinigen“. Er kritisierte auch Amerikas Fokus auf Spektakel und Gewalt und schrieb: „Wie könnte ich meinen Standpunkt besser zum Ausdruck bringen als mit einem Stunt mit Feuerwerk und Sprengstoff?“
Bei der Explosion wurden sieben Menschen verletzt, es gab jedoch keine Todesopfer. Die Behörden bestätigten, dass es sich nicht um einen Terroranschlag handelte und Livelsberger allein handelte. In seinen Notizen, die sich auf politische und gesellschaftliche Themen bezogen, darunter den Krieg in der Ukraine, forderte er die Amerikaner auf, sich hinter Persönlichkeiten wie Elon Musk und Donald Trump zu vereinen. Beamte stellten klar, dass Livelsberger gegenüber Trump, der sich zu diesem Zeitpunkt nicht in Las Vegas aufhielt, keine Abneigung hegte.
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