SolarSquare hat in der größten Venture-Runde im indischen Solarsektor 40 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Das in Mumbai ansässige Startup startete fünf Jahre lang mit dem Verkauf an Unternehmenskunden und verkaufte es profitabel, bevor es 2021 auf Solarenergie für Privathaushalte umstieg. Mittlerweile versorgt das Unternehmen über 20.000 Haushalte und 200 Wohnungsbaugesellschaften in ganz Indien mit Strom und ist Indiens größter Betreiber dezentraler Solaranlagen.
„Das ist die einmalige Chance“, sagt Shreya Mishra, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von SolarSquaresagte Tech in einem Interview. „Es ist nicht nur eine Branche, die superschnell wächst – hier stimmen Profit und Zweck überein.“
Im Gegensatz zu anderen Anbietern in der Branche garantiert SolarSquare eine Rendite auf Solarinvestitionen und entschädigt Kunden, wenn die Systeme nicht liefern. Dadurch ist der Full-Stack-Service – Verkauf der Systeme, Installation auf dem Dach des Verbrauchers und Bereitstellung von Kundendiensten – viel überzeugender . Die Gesamtkosten für den Kauf und die Installation des Systems betragen durchschnittlich etwa 1.500 US-Dollar.
„Wenn wir versprechen, dass Sie 5.000 Einheiten Strom aus Solarenergie beziehen, am Ende aber nur 4.000 Einheiten erhalten, zahlen wir Ihnen den Restbetrag von 1.000 Einheiten zurück“, sagte Mishra. „Dadurch wird Solar für Kunden zu einem Festgeld, da die Kapitalrendite garantiert ist.“
Dank der jüngsten Anreize der Regierung ist das Interesse an Solarenergie in den letzten Jahren stark gestiegen. Der Vorstoß ist notwendig, da derzeit nur etwa 1 % der indischen Haushalte über Solarenergie verfügen, verglichen mit Ländern wie Australien, wo 35 % der Haushalte über Solarenergie verfügen, und Brasilien, wo mehr als 5 % der Haushalte über Solarenergie verfügen.
„Vor zwei Jahren hatten die Leute nur Lehrbuchwissen – sie haben in der Schule gelernt, dass Solarenergie etwas Gutes ist“, sagte Mishra. „Sie wussten nicht, wie viel es kostete, sie wussten nichts über staatliche Subventionen, sie wussten nicht, dass die Amortisationszeit buchstäblich 4 bis 5 Jahre beträgt.“
Indien hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis 2030 eine erneuerbare Energiekapazität von 500 Gigawatt zu erreichen, wobei Solarenergie voraussichtlich etwa 280 Gigawatt zu diesem Ziel beitragen wird. Um die Einführung von Solarenergie zu beschleunigen, hat Modis Regierung mehrere Anreize eingeführt, darunter ein produktionsgebundenes Anreizsystem im Wert von 3 Milliarden US-Dollar zur Förderung der inländischen Solarproduktion, einen Grundzollsatz von 40 % auf Solarmodule zum Schutz der lokalen Industrie und eine Finanzierung von Rentabilitätslücken für Energieversorger beim Bau von Solaranlagen Infrastruktur in abgelegenen Gebieten.
Die Regierung bietet außerdem beschleunigte Abschreibungsvorteile, Einkommenssteuerbefreiungen für Solarprojekte und Kapitalzuschüsse von 20 % bis 70 % für Solaranlagen auf Dächern an. SolarSquare hilft seinen Kunden, die Vorteile der staatlichen Subventionen zu erkennen und zu nutzen, sagte Mishra.
„Indien ist das erste Land der Welt, das Net-Metering, diesen Austausch von Strom, zu einem Verbraucherrecht macht, das die Wirtschaftlichkeit rentabler macht, da man Strom frei mit dem Netz handeln kann“, sagte sie.
Die Nachfrage nach Solarenergie weitet sich langsam weit über die Großstädte hinaus aus. „Anders als Quick-Commerce oder Unternehmen, die sich auf die Top-10-15-Städte konzentrieren, ist Solarenergie eigentlich ein nationales, bharatisches Geschäft“, sagte Mishra. „Menschen in Tier-1-, Tier-2- und Tier-3-Städten sowie im ländlichen Indien – überall dort, wo es Häuser gibt, werden die Menschen auf Solarenergie umsteigen wollen.“
SolarSquare wird die frischen Mittel für die Expansion von 20 auf 50 Städte einsetzen, geht dabei aber vorsichtig vor. „Als Unternehmer geht es bei uns nicht darum, schnell zu handeln und Dinge kaputt zu machen“, sagte sie. „Wenn man ein seriöses Produkt wie die Solarenergie herstellt und mit dem Leben und der Sicherheit der Menschen spielt, muss ein gewisses Maß an Ernsthaftigkeit vorhanden sein.“
Für kleinere Städte plant das Startup, mit lokalen Partnern zusammenzuarbeiten und gleichzeitig die Qualitätskontrolle aufrechtzuerhalten.
Das Timing kommt SolarSquare zugute. Indien hat Net-Metering zu einem Verbraucherrecht gemacht und die Genehmigungsbearbeitung von Monaten auf Tage verkürzt.
Lightspeed leitete die Investition, eine Finanzierungsrunde der Serie B, der Lightrock neben den bestehenden Investoren Elevation Capital, Chris Saccas Lowercarbon und Nithin Kamaths Rainmatter beitrat. Das Startup, das zuvor 19,5 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte, wird außerdem in Technologie investieren, um bessere Systeme für die Fernüberwachung und -verwaltung von Solaranlagen in Privathaushalten zu bauen.
„Wir freuen uns sehr über die Partnerschaft mit Solar Square, das sich schnell zur vertrauenswürdigsten Solarmarke für Privathaushalte in Indien entwickelt hat“, sagte Lightspeed-Partner Rahul Taneja in einer Erklärung. „Der Übergang zu sauberer Energie hat sich von ESG-PowerPoint-Decks zu den Häusern der Verbraucher verlagert und Solar Square ist auf dem besten Weg, #hargharsolar zu machen.“