Solarmodule für NASAs Roman-Weltraumteleskop bestehen wichtige Tests

Der Solar Array Sun Shield des Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA hat die letzten Tests erfolgreich abgeschlossen, was darauf schließen lässt, dass die Montage im Zeitplan liegt. Die Paneele sind so konzipiert, dass sie das Observatorium mit Strom versorgen und beschatten, sodass alle Beobachtungen der Mission möglich sind und die Instrumente kühl bleiben.

Das römische Team verfügt über zwei Sätze dieser Paneele – eines wird an Bord des Observatoriums mitfliegen und ein anderes dient als Teststruktur speziell für vorläufige Bewertungen.

Ingenieure im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, testeten die Testversion in einer Thermovakuumkammer, die die heißen und kalten Temperaturen und die Niederdruckumgebung simuliert, denen die Flugpaneele im Weltraum ausgesetzt sein werden. Da die Paneele für den Start verstaut werden, übte das Team ihre Entfaltung unter weltraumähnlichen Bedingungen.

Inzwischen hat ein Lieferant die Flugversion gebaut, indem er die Paneele mit Solarzellen ausstattete. Nach der Lieferung an Goddard testeten Techniker die Solarzellen, indem sie die Paneele mit einem hellen Licht beleuchteten, das die Sonne simuliert.

„Wir sparen eine Menge Zeit und Geld, indem wir zwei Versionen der Panels verwenden, weil wir viele Vortests an einem Ersatzpanel durchführen können, während wir mit der Flugversion weiter vorankommen“, sagte Jack Marshall, Leiter des Solar Array Sun Shield bei NASA Goddard. „Es rationalisiert den Prozess und vermeidet außerdem das Risiko einer Beschädigung der Panels, die auf dem Observatorium angebracht werden, falls Tests einen Fehler aufdecken sollten.“

Im nächsten Frühjahr wird die Flugversion des Solar Array Sun Shield auf dem Roman-Raumschiff installiert. Anschließend wird das gesamte Raumschiff gründlichen Tests unterzogen, um sicherzustellen, dass es den Start übersteht und im Weltraum die erwartete Leistung erbringt.