Die Sonne steigert planmäßig ihre Intensität und nähert sich weiterhin dem Sonnenmaximum. In etwas mehr als 24 Stunden löste die Sonne am 5. und 6. Mai 2024 drei Sonneneruptionen der X-Klasse mit den Maßen X1,3, X1,2 und X4,5 aus. Sonneneruptionen können die Funkkommunikation und die Stromnetze hier auf der Erde beeinträchtigen und stellen auch eine Gefahr für Raumfahrzeuge und Astronauten im Weltraum dar.
Die NASA hat eine Animation veröffentlicht, die die Sonneneruptionen zeigt, die von der Oberfläche der rotierenden Sonne unten abprallen.
Das Solar Dynamics Observatory der NASA hat diese Bilder der Sonneneruptionen – wie in den hellen Blitzen oben rechts zu sehen – am 5. und 6. Mai 2024 aufgenommen. Das Bild zeigt eine Teilmenge extrem ultravioletten Lichts, das das extrem heiße Material in Fackeln hervorhebt das in Blaugrün eingefärbt ist. Bildnachweis: NASA/SDO
Es ist nicht einfach, vorherzusagen, wann das Sonnenmaximum eintreten wird, und der Zeitpunkt dafür kann erst dann bestätigt werden, wenn es eintritt. Doch das Space Weather Prediction Center (SWPC) der NOAA schätzt derzeit, dass das Sonnenmaximum wahrscheinlich zwischen Mai 2024 und Anfang 2026 eintreten wird.
Die Sonne durchläuft etwa alle 11 Jahre einen Zyklus hoher und niedriger Aktivität, der durch das Magnetfeld der Sonne angetrieben wird und durch die Häufigkeit und Intensität von Sonnenflecken und anderen Aktivitäten auf der Oberfläche angezeigt wird. Das SWPC hat hart daran gearbeitet, die Vorhersage von Sonnenzyklen und -aktivität besser in den Griff zu bekommen. Erfahren Sie mehr darüber Hier.
Sonneneruptionen sind Explosionen auf der Sonne, die starke Energie- und Strahlungsausbrüche freisetzen, die von der magnetischen Energie der Sonnenflecken herrühren. Je mehr Sonnenflecken es gibt, desto größer ist die Gefahr von Sonneneruptionen.
Flares werden nach einem System klassifiziert, das der Richterskala für Erdbeben ähnelt und Sonneneruptionen nach ihrer Stärke einteilt. Die X-Klasse ist die intensivste Kategorie von Fackeln, während die kleinsten Fackeln der A-Klasse angehören, gefolgt von B, C, M und dann X. Jeder Buchstabe steht für eine zehnfache Steigerung der Energieabgabe. Ein X ist also zehnmal ein M und 100mal ein C. Die Zahl, die dem Buchstaben folgt, gibt weitere Informationen über seine Stärke. Je höher die Zahl, desto stärker die Fackel.
Bildnachweis: NASA
Flares sind die größten Explosionsereignisse in unserem Sonnensystem. Sie erscheinen als helle Bereiche auf der Sonne und können Minuten bis Stunden dauern. Normalerweise erkennen wir eine Sonneneruption an den Photonen (oder dem Licht), die sie freisetzt und die in verschiedenen Wellenlängen auftreten.
Manchmal, aber nicht immer, können Sonneneruptionen von einem koronalen Massenauswurf (CME) begleitet sein, bei dem riesige Partikelwolken von der Sonne in den Weltraum geschleudert werden. Wenn wir Glück haben, werden diese geladenen Teilchen hier auf der Erde für ein atemberaubendes Polarlichtschauspiel sorgen, ohne Stromnetze oder Satelliten zu beeinträchtigen.
Glücklicherweise liefern Missionen wie das Solar Dynamics Observatory, Solar Orbiter und die Parker Solar Probe erstaunliche Einblicke und neue Details über die Sonne und helfen Astronomen, mehr über den dynamischen Gasball zu erfahren, der unser gesamtes Sonnensystem antreibt.