Wout Poels war bei der Tour de France so oft der Superdiener, der anderen Fahrern zum Erfolg verhalf. Am Sonntag durfte der 35-jährige Niederländer endlich selbst anfeuern. „Ich hatte Angst vor Wout van Aert. Aber das war die Chance meines Lebens.“
Pieter van de Water heeft het goede weekend gekozen om naar de Tour de France te reizen. De Limburger zag in Saint-Gervais Mont-Blanc van heel dichtbij hoe zijn boezemvriend Poels een fraaie ritzege boekte in de grootste wielerkoers ter wereld.
„Pieter was in 2016 niet bij mijn zege in Luik-Bastenaken-Luik, omdat het weer toen zo slecht was“, zegt Poels. „Het is geweldig dat hij er vandaag wel bij kon zijn. Ik heb nog een high five van hem gekregen.“ Lachend: „Ik geloof dat hij van plan was om morgen weer naar huis te gaan. Maar misschien gaat dat niet door, omdat hij dronken wordt vanavond.“
Poels kan zelf pas over een week een groot feest vieren. Misschien maar goed ook, want hij kan nog niet zo goed geloven dat zijn kinderdroom dan toch is uitgekomen. „Gelukkig hebben we nu een rustdag. Dan heb ik meer tijd om alles even rustig te laten bezinken.“
De ervaren klimmer heeft al veel mooie momenten beleefd in zijn tien Tours. Als renner van Team Sky kon hij in Parijs vier keer de eindzege van zijn kopman vieren (2015, 2016, 2018 en 2019). „Ik heb er altijd ontzettend van genoten om te werken voor Chris Froome, Geraint Thomas of Egan Bernal“, zegt Poels. „Onderdeel zijn van een Tour-winst is erg speciaal.“
„Maar als ik een ploeggenoot zag winnen, was ik toch altijd een klein beetje jaloers. Stiekem dacht ik dan: potverdorie, dat wil ik ook. Ik wist dat ik niet heel veel kansen meer zou krijgen om zelf een keer een etappe te winnen, want ik begin toch een dagje ouder te worden. Ik kan nog steeds niet geloven dat dat nu gelukt is. Dit bewijst maar weer: je moet altijd blijven dromen.“
Wie hat Poels den „besonderen“ Van Aert geschlagen?
Poels brauchte am Sonntag seine ganze Erfahrung, um erfolgreich zu sein. Der Niederländer landete auf der sehr harten Alpenetappe in einer Spitzengruppe von fast vierzig Fahrern und musste daher klug fahren. „Bergauf bin ich etwas mehr hinten in der Gruppe gefahren und bergab eher vorne. Alles, um möglichst viel Energie zu sparen. Und um mit dem guten Angriff mitziehen zu können.“
Letzteres gelang 40 Kilometer vor dem Ziel. Poels war wachsam, als Wout van Aert, Marc Soler und Krists Neilands von ihren Mitflüchtlingen wegsprangen. Beim letzten Anstieg nach Saint-Gervais Mont-Blanc kam es dann zum Duell zwischen Van Aert und Poels.
„Wout ist natürlich etwas ganz Besonderes“, sagt Poels. „Es war cool, auf einer Bergetappe der Tour gegen einen so starken Fahrer anzutreten, aber ich hatte auch ein bisschen Angst, dass ich ihn nicht abgeben könnte. Denn normalerweise gewinnt er immer alles.“
De Limburger beschloss, am steilsten Teil, am Anfang des letzten Passes, anzugreifen. „Ich dachte: Heute wird ein Wout gewinnen, und das ist nicht Wout van Aert. Es war ein bisschen riskant, so früh Gas zu geben, aber ich wusste, dass das die Chance meines Lebens war. Und dass ich sie nutzen musste.“ .“
